Alterations of Balance in Patients Under 16 Years of Age Distributed by Age Groups

Objective

To evaluate the prevalence and clinical characteristics of children with altered balance, as well as to establish the level of importance of the audiological, balance, and imaging studies in the diagnosis of infantile vestibular pathology.

Patients and method

We report a descriptive, retrospective, and non-randomized study performed at the Otorhinolaryngology Department of the Complejo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela (Santiago de Compostela University Hospital, Santiago de Compostela, Spain). The study included 125 patients under 16 years of age who consulted due to alterations in their balance over a period of 12 years (1996 to 2007); they are distributed into 3 groups based on age: 0 to 5, 6 to 10, and 11 to 15 years.

Results

Childhood benign paroxysmal vertigo (64%) is the most frequent syndrome in our series, with 32.5% of patients associating common migraine. Together with diagnoses of infantile positional vertigo and psychogenic vertigo, was more frequently found in the 11 to 15 year-old age group (P < .05). Age, gender, and the results of the imaging studies (computerized tomography of the brain and magnetic resonance of the head) were not related to the presentation of associated migraine nor to the diagnosis (P > .05).

Conclusions

Clinical history and the neuro-otological examination are the key elements of the diagnosis of infantile vestibular pathology; it is also important to standardize and group patients by age. Imaging studies only contribute high diagnostic performance in children presenting neurological symptoms, persistent headache or who have sustained head trauma.

Objetivo

Evaluar la prevalencia y las características clínicas de las alteraciones del equilibrio en los niños, así como establecer el grado de importancia de los estudios audiológicos, equilibriométricos y de imagen en el diagnóstico de la afección vestibular infantil.

Pacientes y método

Presentamos un estudio descriptivo, retrospectivo y no aleatorizado, realizado en el Servicio de Otorrinolaringología del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela. Se incluyó a 125 pacientes menores de 16 años que consultaron por alteraciones del equilibrio a lo largo de 12 años (1996–2007); que se distribuyeron en 3 grupos en función de su edad: 0 a 5, 6 a 10, y 11 a 15 años.

Resultados

El vértigo paroxístico benigno de la infancia (64%) es el cuadro más frecuente In our series, en el 32,5% se asoció migraña común. Éste, junto a los diagnósticos de vértigo posicional infantil y vértigo psicógeno, se encontró con más frecuencia en el grupo etario de 11 a 15 años (p < 0,05). La edad, el sexo y los resultados de los estudios de imagen (tomografía computarizada cerebral y resonancia magnética encefálica) no se relacionaron con el hecho de presentar migraña asociada ni con el diagnóstico (p > 0,05).

Conclusiones

La historia clínica y la exploración otoneurológica son las piezas clave en el diagnóstico de la afección vestibular infantil; es importante protocolizarlas y sistematizarlas por grupos de edad. Los estudios de imágenes sólo aportan alto rendimiento diagnóstico en niños que presenten clínica neurológica, cefaleas persistentes o el antecedente de traumatismo craneoencefálico.