Clinical implications of iatrogenic lesion in the chorda tympani nerve during otosclerosis surgery

Abstract

Introduction

Damage to the chorda tympani nerve is frequent during otologic surgery. This article studies the clinical outcomes of the nerve's section versus its conservation in otosclerosis surgery.

Material and method

Retrospective observational study using our department's otosclerosis database and a validated questionnaire on symptoms associated with the chorda tympani nerve. The sample was divided into 2 groups: section and conservation (patients whose nerve was anatomically conserved). We studied the presence and duration of symptoms, the surgical technique, and the audiometric results.

Results

Seventy-eight patients (88 ears): section group (18 ears; 20%) and conservation group (70 ears; 80%). Overall, gustatory symptoms appear in 35% (39% section group; 34% conservation group). Differences between groups are not statistically significant in relation to presence and duration of symptoms, surgical technique, or audiometric results. Only 1 patient in each group reports long-term symptoms. Our results suggest there are no major clinical differences following section versus conservation of the chorda tympani nerve. A wide range of factors such as age, presence of previous middle ear pathology, cross innervation, and gastronomic culture may play a role in the appearance of symptoms.

Conclusions

Symptoms appearing after iatrogenic damage to the chorda tympani nerve have, in general, little clinical relevance, especially in the long term, regardless of whether the nerve is dissected or manipulated to various degrees.

Resumen

Introducción y objetivos

La lesión de la cuerda del tímpano en cirugía otológica es frecuente. Este trabajo pretende estudiar las repercusiones clínicas de la sección contra la conservación anatómica del nervio tras la intervención en casos de otosclerosis.

Material y método

Estudio retrospectivo observacional, en que se utilizó la base de datos de otosclerosis del servicio y un cuestionario validado de síntomas relacionados con la cuerda del tímpano. Se dividió la muestra en 2 grupos: sección y conservación (pacientes cuya cuerda del tímpano, manipulada o no, conservó su integridad anatómica). Se compararon la presencia de síntomas, su duración, la técnica quirúrgica empleada y los resultados audiométricos.

Resultados

En total, 78 pacientes (88 oídos): sección (18 oídos; 20%) y conservación (70 oídos; 80%). En general hay síntomas gustativos en el 35% (el 39% en sección; el 34% en conservación). No hay diferencias estadísticamente significativas en la aparición y la duración de los síntomas, así como en la técnica quirúrgica y los resultados audiométricos. Únicamente un paciente de cada grupo presenta sintomatología a largo plazo. Nuestros resultados indican que no hay grandes diferencias clínicas tras la sección al comparar con la conservación de la cuerda del tímpano. Hay una gran variedad de factores que influyen en la aparición de síntomas, como la edad, la cultura gastronómica, la inervación cruzada o el estado previo del oído medio.

Conclusiones

La sintomatología tras la lesión iatrogénica de la cuerda del tímpano tiene, en general, escasa relevancia clínica, sobre todo a largo plazo, tanto si se secciona el nervio como si se manipula en grado variable.