Algunas grandes obras literarias contienen imágenes de la medicina de alto valor histórico. En la novela "La Regenta", de Leopoldo Alas "Clarín" (1852-1901), -que está considerada la mejor novela española del siglo XIX y una de las más importantes de la literatura en castellano-, hay una descripción fidelísima de una herida de bala vesical, en la que se refleja la posibilidad de hacer el diagnóstico, las complicaciones y el pronóstico inevitablemente malo que conllevaba entonces, pues en el relato se sigue de peritonitis y de la muerte del herido, sin que los médicos que lo atienden consideren su traslado a un hospital o una intervención quirúrgica. Este episodio nos remite a un importante apartado de la Historia de la Cirugia y de la Urología: el diagnóstico de las lesiones traumáticas de la vía urinaria, basado durante mucho tiempo en los datos que proporcionaba el sondaje uretral; y el tratamiento de las heridas penetrantes del abdomen en general, que fue objeto de un curioso debate entre partidarios y detractores de la exploración quirúrgica, y que tuvieron una elevadísima mortalidad hasta que, bien entrado el siglo XX, se dispuso de medios modernos de soporte vital, anestesia y antisépticos.
Some great literature works show medical pictures of high historical value. In “La Regenta", by Leopoldo Alas Clarín (1852-1901), considered the best XIX-century Spanish novel and one of the most important of the whole Spanish literature, there is a faithful account of a bullet wound of the bladder: the possibility of making the diagnosis, the complications and inevitable poor prognosis are depicted, since in the story the wound is followed by peritonitis and death of the wounded character, with the attending doctors rejecting a transfer to the hospital or a surgical intervention. This episode reminds us of an important chapter in the History of Surgery and Urology: the diagnosis of trauma wounds of the urinary tract, based over a long time on the data provided by urethral catheterisation; and the treatment of penetrating abdominal wounds in general, a matter of discussion between partisans and detractors of surgical exploration, that had a high mortality until well into the XX-century, when modern means of vital support, anaesthesia and antiseptics were on hand.
