A retrospective review of conjunctival melanoma: Presentation, treatment and evolution

Abstract

Objective

The purpose of the present study is to describe the clinical characteristics and outcomes of patients diagnosed and treated for conjunctival melanoma in the Ocular Oncology Unit of the University Hospital Clinic of Valladolid.

Methods

A retrospective observational case series study was conducted on patients diagnosed with conjunctival melanoma in the Ocular Oncology Unit of University Hospital Clinic of Valladolid, from January 1992 to December 2017. Demographic information and tumour features were recorded in a Microsoft Access database.

Results

Among a total of 462 consecutive patients, the tumour was classified as melanocytic in 252 cases (54.5%), with 27 patients having the pathological diagnosis of conjunctival melanoma. The mean age at diagnosis was 59.2 years (16–88), and there were 41% males and 59% females, with a mean follow-up of 6.1 ± 6.8 years. As regards the origin of conjunctival melanoma, 16 cases (59%) arose from primary acquired melanosis, 26% from nevus, and 15% developed de novo. The treatment performed was incisional or excisional biopsy in all patients, local adjuvant chemotherapy in 15 cases (56%) and brachytherapy in 5 patients (18%). The median survival was 18 years and the probability of survival at 5 and 10 years was 89% and 69%, respectively.

Conclusions

Conjunctival melanoma is a rare disease, usually undervalued by the patient as well as being underdiagnosed, leading to insufficient and delayed treatment. Early diagnosis and treatment are essential to prevent recurrences and systemic extension, as well as to preserve vision and life.

Resumen

Objetivo

Describir las características clínicas y la evolución de los pacientes diagnosticados y tratados de melanoma conjuntival en la Unidad de Tumores del Hospital Clínico Universitario de Valladolid.

Métodos

Estudio retrospectivo; se incluyeron pacientes diagnosticados consecutivamente de melanoma conjuntival desde enero de 1992 hasta diciembre de 2017. La información demográfica y las características del tumor fueron registradas en una base de datos en Microsoft Access.

Resultados

De un total de 462 pacientes con diagnóstico de tumor conjuntival, 252 casos (54,5%) fueron de origen melanocítico, y de estos, 27 casos fueron melanomas de conjuntiva. La edad media fue de 59,2 (16-88) años; 41% hombres y 59% mujeres, con un seguimiento medio de 6,1 ± 6,8 años. Según el origen del melanoma conjuntival, 16 casos (59%) surgieron a partir de melanosis adquirida primaria, el 26% de nevus y el 15% de novo. Se realizó biopsia incisional o escisional en todos los pacientes, quimioterapia local adyuvante en 15 casos (56%) y braquiterapia en 5 pacientes (18%). La supervivencia media fue de 18 años (IC 95%) y la probabilidad de supervivencia a los 5 y 10 años fue del 89 y del 69%, respectivamente.

Conclusiones

El melanoma conjuntival es una enfermedad rara que se suele infravalorar en estadios iniciales, lo que lleva a un tratamiento insuficiente y tardío. El diagnóstico y el tratamiento precoces son esenciales para prevenir las recurrencias y la extensión sistémica y para preservar la visión y la vida del paciente.