Cribado poblacional del cáncer colorrectal: una revisión sistemática

Introducción

El cáncer colorrectal (CCR) supone un importante problema de salud pública debido a su alta frecuencia de aparición y su mortalidad. Presenta una serie de características que lo convierten en candidato idóneo para la realización de un cribado poblacional. El objetivo de este estudio es analizar el estado de conocimiento acerca de la eficacia/ efectividad del cribado del CCR mediante el análisis de sangre oculta en heces (SOH), rectosigmoidoscopia y colonoscopia en personas asintomáticas para la enfermedad.

Método

Revisión sistemática de la bibliografía de cada uno de los métodos de detección temprana. Las bases de datos consultadas fueron, entre otras, MEDLINE y PREMEDLINE (1966-2002), Embase (1980-2002), HTA y Cochrane. Se seleccionaron los artículos de acuerdo con unos criterios explícitos y se clasificaron en función de su nivel de calidad de evidencia científica.

Resultados

El test de SOH es el mejor validado, con un mayor número de ensayos aleatorizados y controlados. Los resultados de sensibilidad y especificidad del test y de reducción de la mortalidad por CCR varían ampliamente dependiendo de la técnica empleada. El descenso en la mortalidad por esta causa en los grupos sometidos a cribado mediante SOH fue entre un 15 y un 33%.

El número y la calidad de los estudios realizados para valorar la sigmoidoscopia flexible y la colonoscopia como método de detección temprana son mucho menores. Si bien la tasa de detección de pólipos es mayor que con el test de SOH, el valor de estas pruebas como técnicas de cribado no se ha analizado mediante ensayos aleatorizados y controlados.

Conclusión

El cribado poblacional del CCR produce una reducción de la mortalidad por dicha causa. Sin embargo, existe una falta de consenso acerca de la elección del método de cribado y de su periodicidad.

La estrategia mejor avalada para utilizar como prueba primaria de detección es el test de SOH. La sigmoidoscopia y colonoscopia quedarían, hasta la fecha, únicamente como herramientas de diagnóstico debido, principalmente, a su carácter invasivo.

Introduction

Colorectal cancer (CRC) is a serious public health problem due to its high frequency and the mortality it provokes. This disease presents a series of characteristics that make it an ideal candidate for population screening. The aim of the present study was to analyze current knowledge on the efficacy/effectiveness of CRC screening through the fecal occult blood test (FOBT), rectosigmoidoscopy and colonoscopy in individuals without symptoms of this disease.

Method

We performed a systematic review of the literature on each of the methods of early detection. The databases consulted were MEDLINE and PREMEDLINE (1966-2002), Embase (1980-2002), HTA and Cochrane, among others. Articles were selected using explicit criteria and were classified according to their level of scientific evidence.

Results

The best validated test is the FOBT, with the greatest number of randomized controlled trials. The results on the sensitivity and specificity of this test and reduction in mortality from CRC varied widely, depending on the technique used. The decrease in mortality from CRC in groups that underwent screening through FOBT was between 15% and 33%.

The number and quality of the studies performed to evaluate flexible sigmoidoscopy and colonoscopy as methods of early detection were much lower. Although the rate of detection of polyps is greater than with the FOBT, the value ofthese tests as screening techniques has not been analyzed through randomized controlled trials.

Conclusion

Population screening for CRC reduces mortality from this disease. However, consensus is lacking on the screening method of choice and on the frequency with which screening should be performed.

The method best supported by the evidence as a primary detection test is the FOBT. To date, sigmoidoscopy and colonoscopy should be used as diagnostic tests only, mainly because of their invasiveness.