Determinación de la elastasa-1 fecal en el diagnóstico de la pancreatitis crónica

Introducciñn

El diagnóstico de pancreatitis crónica se basa en datos morfológicos y funcionales. Para la evaluación de la función excocrina, el test de secretina-colecistocinina constituye el patrón oro, pero resulta invasivo y se encuentra poco disponible. Recientemente, se ha investigado la posibilidad de que la determinación de la elastasa-1 fecal sea un test indirecto de la función pancreática.

Objetivo

Evaluar el valor diagnóstico de la elastasa-1 fecal en la pancreatitis crónica, comparándola con otros métodos indirectos de función pancreática, como el test de pancreolauril en orina y la determinación de quimotripsina fecal. Para ello, analizamos los 3 métodos diagnósticos en 4 grupos de pacientes: grupo I (14 enfermos con pancreatitis crónica confirmada); grupo II (5 pacientes con episodios recurrentes de pancreatitis aguda etílica); grupo III (9 casos con diarrea de origen no pancreático); grupo IV (8 pacientes con otras enfermedades gastrointestinales).

Resultados

Con respecto a los grupos control (grupos III y IV), los pacientes del grupo I y II presentaron concentraciones inferiores de elastasa-1 fecal (grupos I-II: 88 µg/g; grupos III-IV: 635 µg/g; p < 0,0001), quimotripsina fecal (4,3 y 29,3 U/g, respectivamente; p < 0,0001), y pancreolauril (14 y 54%; respectivamente; p < 0,001). La sensibilidad para el diagnostico de pancreatitis cronica confirmada (grupo I) fue del 85,6% para la elastasa-1 fecal y el test de pancreolauril, y del 78,5% para la quimotripsina fecal. Sin embargo, para el grupo II, el test mas sensible fue el pancreolauril (80 frente a 60% para la quimotripsina y solamente 40% para la elastasa-1 fecal). Por otra parte, la elastasa-1 fecal alcanzo la mayor especificidad (94,1 frente a 88,2% para la quimotripsina fecal y 81,3% para el pancreolauril).

Conclusión

La determinación de la elastasa-1 fecal es un método indirecto eficaz en el diagnóstico de pacientes con pancreatitis crónica avanzada. Sin embargo, no mejora la sensibilidad de otros métodos indirectos en estadios iniciales de dicha enfermedad. Su mayor ventaja es su elevada especificidad.

The diagnosis of chronic pancreatitis is based on morphological and functional data. To evaluate exocrine function, the secretin-cholecystokinin test is the gold standard but this is invasive and frequently unavailable. Recently, fecal elastase- 1 determination has been investigated as an indirect test of pancreatic function.

Objective

To evaluate the diagnostic value of fecal elastase- 1 in chronic pancreatitis by comparing it with other indirect methods of evaluating pancreatic function such as the urine pancreolauryl test and fecal chymotrypsin determination. To do this, we analyzed the three diagnostic methods in four groups of patients: group I (14 patients with confirmed chronic pancreatitis); group II (5 patients with recurrent episodes of acute alcoholic pancreatitis; group III (9 patients with non-pancreatic diarrhea); group IV (8 patients with other gastrointestinal diseases).

Results

Compared with the control groups (groups III and IV), patients in groups I and II presented lower levels of fecal elastase-1 (groups I-II: 88 mcg/g, groups III-IV: 635 mcg/g, p < 0.0001), fecal chymotrypsin (4.3 U/g and 29.3 U/g, respectively, p < 0.0001), and pancreolauryl (14% and 54%, respectively, p < 0,001). In the diagnosis of confirmed chronic pancreatitis (group I) the fecal elastase-1 and pancreolauryl tests showed a sensitivity of 85.6% and 78.5%, respectively. However, in group II, the most sensitive test was the pancreolauryl test (80% versus 60% for the chymotrypsin test and only 40% for the fecal elastase-1 test). In contrast, the fecal elastase-1 test showed the highest specificity (94.1% versus 88.2% for the fecal chymotrypsin test and 81.3% for the pancreolauryl test).

Conclusion

Fecal elastase-1 determination is an effective indirect method in the diagnosis of patients with advanced chronic pancreatitis. However, when the disease is in the early stages, its sensitivity is no greater than that of other indirect tests. The greatest advantage of this test is its high specificity.