La inflamación juega un papel importante en el inicio, progresión y complicación de la enfermedad arterosclerótica. Estudios epidemiológicos y clínicos han demostrado una estrecha relación entre marcadores de inflamación y el riesgo de sufrir futuros eventos cardiovasculares, tanto en sujetos aparentemente sanos como en pacientes con síndromes crónicos y agudos. Diferentes factores de riesgo cardiovascular, tales como hiperlipidemia o hipertensión y quizás infecciones crónicas (por ejemplo, infecciones peridontales), desencadenan una reacción inflamatoria crónica en la pared vascular arterial, resultado de la cual se desarrollan placas vulnerables, con predisposición a la ruptura y trombosis. De hecho, las lesiones ateroscleróticas presentan un elevado grado de infiltración de componentes celulares inflamatorios (monocitos/ macrófagos, T-linfocitos) y la ruptura aguda de las placas está asociada a reacciones inflamatorias. El mejor conocimiento de los mecanismos celulares y moleculares que relacionan inflamación y arteriosclerosis puede no sólo llevar al mejor conocimiento de esta enfermedad, sino que además puede aportar una mejor estratificación pronóstica de riesgo y la identificación de nuevas dianas terapéuticas.
Inflammation plays an important role in the onset, progression and complication of arterosclerotic disease. Epidemiologic and clinical studies have demonstrated a close relationship between inflammation markers and the risk of suffering future cardiovascular events, both in apparently healthy subjects as in patients with chronic and acute syndromes. Different cardiovascular risk factors such as hyperlipidemia or hypertension and perhaps chronic infections (for example peridontal infections) precipitate a chronic inflammatory reaction in the arterial vascular wall. Due to this, vulnerable plaques are developed with predisposition to rupture and thrombosis. In fact, the arteriosclerotic lesions have an elevated degree of infiltration of inflammatory cell components (monocytes/macrophages, T-cells) and acute rupture of the plaques is associated to inflammatory reactions. Better knowledge of the cell and molecular mechanisms that relate inflammation and atherosclerosis will not only lead to better knowledge of this disease but also may improve prognostic risk stratification and identification of new therapeutic targets.
