Nueva definición de las infecciones del espacio parafaríngeo: presentación de un caso y revisión de la literatura científica

Resumen

Antecedentes

En las infecciones del espacio parafaríngeo ha habido dificultad para establecer criterios estandarizados de diagnóstico y tratamiento; sin embargo, con el advenimiento de la tomografía computarizada (TC) se han podido redefinir dos entidades separadas: las infecciones del espacio parafaríngeo anterior y las infecciones del espacio parafaríngeo posterior.

Resumen del caso

Se trata de una niña de 3 años y 11 meses de edad, que fue llevada a consulta por otalgia derecha de dos días de evolución, dolor y espasmo de cuello del mismo lado, fiebre y sialorrea. En el examen físico se encontró espasmo de los músculos esternocleidomastoideo y trapecio del lado derecho, y dolor a la movilización del cuello. Fue hospitalizada y se solicitó TC en el que se observó un absceso parafaríngeo posterior derecho. Se trató con penicilina cristalina, clindamicina y acetaminofén. La evolución clínica posterior fue excelente; después de diez días de tratamiento se dio de alta.

Conclusiones

Las infecciones de las dos localizaciones antes mencionadas tienen características clínicas, de tratamiento y pronóstico diferentes. Las del espacio anterior tienden a expandirse más rápidamente, y llevan a complicaciones potencialmente mortales sin un tratamiento rápido y agresivo que incluye el drenaje quirúrgico. Por otra parte, las infecciones del espacio posterior tienen un curso menos agresivo y, por lo general, es suficiente el tratamiento médico.

Abstract

Background

It has been difficult to standardize criteria for the diagnosis and treatment for infections of the parapharyngeal space; however, the use of computed axial tomography (CAT) technology has allowed redefining two separate entities: anterior and posterior parapharyngeal space infections.

Case summary

Girl of 3 years and 11 months of age with right ear pain, fever, drooling and neck spasm. The physical exam revealed right trapezius and sternocleidomastoid muscles spasm, and painful neck mobilization. The CAT showed right posterior parapharyngeal abscess. The patient was treated with crystalline penicillin, clindamycin and acetaminophen. The subsequent clinical evolution was excellent, and was discharged after ten days of treatment.

Conclusions

The two infections of the parapharyngeal space have different clinical features, treatment and prognosis. Anterior infections are prone to rapid expansion, leading to potentially fatal complications without fast and aggressive treatment, which includes surgical drainage. On the other hand, posterior space infections have a less aggressive course and usually require medical treatment only.