Dual energy X-ray absorptimetry: Fundamentals, methodology, and clinical applications

Abstract

Dual-energy X-ray absorptiometry (DXA; DEXA) is the technique of choice to diagnose osteoporosis and to monitor the response to treatment. It is also useful for measuring body composition. In recent years, new applications have been developed, including vertebral morphometry through the study of the lateral spine, prosthesis integration in orthopedics, and lipodystrophy in HIV+ patients, although its use in these cases is not well established. DXA densitometry is accurate and precise. It is essential to optimize each step of the diagnostic process, taking care to ensure the best acquisition, image analysis, and interpretation of the results. Thus, to obtain the greatest utility from DXA, radiologists need to know the technique, its indications, and its pitfalls. This article reviews the fundamentals, modalities, methods, and clinical applications of DXA.

Resumen

La absorciometría con rayos X de doble energía (DXA o DEXA) es la técnica de elección para diagnosticar la osteoporosis y monitorizar la respuesta al tratamiento. Además, es útil para estudiar la composición corporal. En los últimos años han surgido nuevas aplicaciones como la morfometría vertebral, estudiando la columna en visión lateral, la integración de prótesis en ortopedia, o la lipodistrofia en los pacientes con infección por VIH, aunque su utilización en estos casos no está bien consolidada. En el estudio de la osteoporosis, densitometría es precisa y exacta. Para ello, es imprescindible optimizar cada etapa del proceso diagnóstico, cuidando la adquisición, el análisis de imágenes y la interpretación de los resultados. Por ello, para obtener la máxima utilidad para el clínico y el paciente, el radiólogo debe conocer la técnica, sus indicaciones y las dificultades. El objetivo de este artículo es revisar la DXA, haciendo hincapié en sus fundamentos, modalidades, metodología y aplicaciones clínicas.