Evaluation of pneumatosis intestinalis as a complication of lung transplantation

Abstract

Introduction

Pneumatosis intestinalis is a radiological finding characterized by the presence of gas in the bowel wall that is associated with multiple entities. Our aim is to know its incidence in lung transplant patients, its physiopathology and its clinical relevance.

Methods

A search of patients with pneumatosis intestinalis was performed in the database of the Lung Transplant Unit of our hospital. The presence of pneumatosis after transplantation was confirmed in all of them and relevant demographic, clinical and imaging variables were collected to evaluate its association and clinical expression, as well as the therapeutic approach after the findings.

Results

The incidence of pneumatosis intestinalis after lung transplantation in our center was 3.1% (17/546), developing between 9 and 1270 days after transplantation (mean, 198 days; median 68 days). Most of the patients were asymptomatic or with mild symptoms, without any major analytical alterations, and with a cystic and expansive radiological appearance. Pneumoperitoneum was associated in 70% of the patients (12/17). Conservative treatment was chosen in all cases. The mean time to resolution was 389 days.

Conclusion

Pneumatosis intestinalis in lung transplant patients is a rare complication of uncertain origin, which can appear for a very long period of time after transplantation. It has little clinical relevance and can be managed without other diagnostic or therapeutic interventions.

Resumen

Introducción

La neumatosis intestinal es un hallazgo radiológico caracterizado por la presencia de gas en la pared del intestino que se asocia a múltiples entidades. Nuestro objetivo es conocer su incidencia en pacientes con trasplante pulmonar, su fisiopatología y su relevancia clínica.

Material y métodos

Se realizó una búsqueda de pacientes con neumatosis intestinal en la base de datos de la Unidad de Trasplante Pulmonar de nuestro hospital. En todos ellos se confirmó la presencia de neumatosis intestinal tras el trasplante y se recogieron variables demográficas, clínicas y de imagen relevantes para evaluar su asociación y expresividad clínica, así como la actitud terapéutica tras los hallazgos.

Resultados

La incidencia de neumatosis intestinal postrasplante pulmonar en nuestro centro fue del 3,1% (17/546), desarrollándose entre 9 y 1270 días tras el trasplante (media, 198 días; mediana 68 días). La mayoría de los pacientes estaban asintomáticos o con síntomas leves, sin grandes alteraciones analíticas, y con un aspecto radiológico quístico y expansivo. Asoció neumoperitoneo en un 70% (12/17). Se optó por un tratamiento conservador en todos los casos. El tiempo medio hasta la resolución fue de 389 días.

Conclusión

La neumatosis intestinal en pacientes con trasplante pulmonar es una complicación rara, de origen incierto, que puede aparecer en un periodo de tiempo muy amplio tras el trasplante. Tiene escasa relevancia clínica y puede manejarse sin otras intervenciones diagnósticas ni terapéuticas.