Patient with Progressive Supranuclear Palsy Initially Diagnosed as Anxiety and Depression

Abstract

Introduction

Progressive Supranuclear Palsy (PSP) encompasses a broad spectrum of syndromes related to movement and behavioral disorders. The most common symptoms include motor disturbances such as frequent falls, rigidity, bradykinesia, and ocular movements. Behavioral changes may precede these symptoms, complicating the diagnosis and delaying treatment. This case aims to highlight symptoms that may raise suspicion for PSP diagnosis and facilitate timely treatment.

Clinical case

The patient is a 58-year-old woman with neuropsychiatric symptoms such as disinhibition and depressive symptoms, initially diagnosed as anxiety and depression, and later, in the presence of psychotic symptoms, as schizophrenia. Eight years after the onset of symptoms, she consulted a psychiatric hospital, where alterations in affect, psychomotor function, and neurological examination were found. A simple brain magnetic resonance imaging showed suggestive signs of PSP, and treatment was initiated with haloperidol and levodopa/carbidopa, resulting in partial improvement of symptoms.

Conclusions

Due to the multiple psychiatric symptoms presented by PSP, it is often misdiagnosed as a primary psychiatric disorder, leading to delayed management and exposing patients to possible adverse effects of unnecessary treatments.

Resumen

Introducción

La parálisis supranuclear progresiva (PSP) incluye un amplio espectro de síndromes relacionados con trastornos del movimiento y el comportamiento. Los síntomas más comunes incluyen alteraciones motoras tales como caídas frecuentes, rigidez, bradicinesia y movimientos oculares. Las alteraciones en el comportamiento pueden preceder estos síntomas, complicando el diagnóstico y demorando el tratamiento. Este caso ayuda a resaltar los síntomas que deben llevar a la sospecha de una PSP, y así facilitar un tratamiento a tiempo.

Caso clínico

Paciente de 58 años con síntomas neuropsiquiátricos tales como desinhibición y síntomas depresivos, con un diagnóstico inicial de depresión y ansiedad y, luego, por la presencia de síntomas psicóticos, como una esquizofrenia. Ocho años después del inicio de los síntomas, consultó al hospital psiquiátrico, donde se encontraron alteraciones en el afecto, el psicomotor y el examen neurológico. Una resonancia cerebral sin contraste mostró signos sugestivos de una PSP, y se inició manejo con haloperidol y levodopa/carbidopa con una mejoría parcial de los síntomas.

Conclusiones

Debido a los múltiples síntomas presentes en la PSP, esta es a menudo diagnosticada de manera errada, como un trastorno psiquiátrico primario, llevando a una tardanza en el manejo y exponiendo al paciente a posibles efectos adversos asociados a un tratamiento innecesario.