Aspectos virológicos de la vigilancia de la gripe

Fundamento

Las características biológicas que poseen los virus de la gripe, en particular el del tipo A, que presenta cambios antigénicos constantes, condicionan que gran parte de la población sea susceptible a la gripe, por lo que se presentan anualmente epidemias de intensidad variable. En este estudio se presentan los resultados de un programa de vigilancia virológica cuyo objetivo fue detectar precozmente el inicio de la epidemia e identificar los virus circulantes.

Métodos

Durante los meses de noviembre de 1999 a abril de 2000, 22 equipos de Atención Primaria distribuidos por las provincias de Girona, Barcelona y Tarragona recogieron muestras del exudado faríngeo de pacientes que presentaban síndrome gripal. Se practicó inmunofluorescencia y cultivo celular a las muestras obtenidas. Se investigó la presencia de virus de la gripe A, B (VGA y VGB), virus respiratorio sincitial (VRS), virus parainfluenza 1,2 y 3 (VP1, VP2, VP3) y adenovirus.

Resultados

Se estudiaron 879 muestras, de las que 297 (33,7%) resultaron positivas a VGA, diez a VRS, una a VP1, una a adenovirus y una a VGB. La sensibilidad de la técnica de inmunofluorescencia para el diagnóstico de la infección por VGA fue de 97% y la de la técnica de aislamiento vírico en cultivo celular 11%. La fiebre y la cefalea se presentaron más frecuentemente en los pacientes en los que se detectó VGA que en los que no se detectó (67% y 50% frente al 57% y 38%), siendo las diferencias estadísticamente significativas (p = 0,006 y 0,001, respectivamente). No se observaron diferencias significativas de las manifestaciones clínicas entre niños y adultos.

Conclusión

Durante las seis semanas que ha durado la epidemia gripal se ha producido un incremento muy notable en el porcentaje de positividad de las muestras para el virus de la gripe A, que ha sido superior al 40% en todas ellas. Este hecho ha resultado de gran utilidad para la detección precoz y seguimiento adecuado de la epidemia.

Background

The biological characteristics of the influenza virus, particularly type A, with its constant antigenic changes, means that a high proportion of the general population is subject to the disease, causing annual epidemics of varying intensity. This study presents the results of a virological surveillance programme whose objective was the early detection of the beginning of the epidemic and the identification of the circulating viruses.

Methods

Pharyngeal swabs from patients suffering from influenza like syndromes (influenza-like syndromes) were collected between November 1999 and April 2000 by 22 primary health care teams from the provinces of Girona, Barcelona and Tarragona (Spain). The samples were subjected to immunofluorescence and inoculation into cellular cultures. The presence of the influenza virus types A and B, the respiratory syncytial virus (RSV), the parainfluenza virus 1,2 and 3 (PV1, PV2, PV3) and the adenovirus was investigated.

Results

In total, 879 samples were studied, of which 297 (33.7%) were positive for IAV, 10 for RSV, 1 for PV1, 1 for the adenovirus and 1 for IBV. The sensitivity of the diagnostic immunofluorescence technique for IAV was 97% and that of the cellular culture technique 11%.

Fever and headache were more frequent in patient whom IAV was detected than in those in which its was not (67% and 50% vs 57 and 38%), the differences being statistically significant (p = 0.006 and 0.001, respectively). Clinical differences between children and adults were not observed.

Conclusion

During the influenza epidemic, a substantial increase in the percentage of positivity for IAV was noted in the samples taken, a percentage that was higher than 40% in all the epidemic period. This fact has been of great use in the early detection and follow up of the influenza epidemic.