Free Radial Forearm Flap in Head and Neck: Our Experience

Abstract

Introduction

Oncologic surgery leads to important defects and sequelae, as well as notable cosmetic and functional alterations. In this aspect reconstructive surgery has an essential role, allowing more radical excision and lower associated functional and cosmetic morbidities. The aim of this study was to present and evaluate the experience and results of the reconstructive microsurgery unit in our centre's ENT department.

Methods

Retrospective study of procedures performed between 2006 and 2012.

Results

A total of 36 cases were reviewed. The primary tumour was found in the oropharynx (58%) in the majority of cases. In 5 cases the procedure was performed for reconstruction and fistula closure (4 pharyngostoma and 1 tracheoesophageal fistula). Failure from total necrosis was 16% (6/36). No associated mortality has been reported. The most common postoperative complications were wound dehiscence in 5 patients and pharyngostoma (fistula) in 5 cases. Prior radiotherapy significantly influenced the increase in the overall incidence of complications (P<.05).

Conclusions

Reconstructive surgery currently plays an important role in surgery for head and neck cancer. The radial forearm flap is a safe, reliable method for reconstruction of most defects in the ENT field. This type of intervention provides greater autonomy and safety in surgical oncology.

Resumen

Introducción

La cirugía oncológica conlleva a importantes defectos y secuelas, así como alteraciones funcionales y cosméticas notables. En este aspecto, la cirugía reconstructiva tiene un papel esencial, permitiendo mayor radicalidad en la exéresis y disminución de las morbilidades funcionales y cosméticas asociadas. El objetivo de este estudio es presentar y evaluar la experiencia y resultados de la Unidad de Microcirugía Reconstructiva del Servicio de Otorrinolaringología de nuestro centro.

Métodos

Estudio retrospectivo de procedimientos realizado entre los años 2006–2012.

Resultados

Un total de 36 casos fueron revisados. El tumour primario se localizó en la mayoría de los casos en orofaringe (58%). En 5 casos se realizó el procedimiento para reconstrucción y cierre de fístulas (4 faringostomas y una fístula traqueoesofágica). El fracaso por necrosis total fue del 16% (6/39). No se produjo mortalidad asociada. Las complicaciones postoperatorias más frecuentes fueron: dehiscencia de sutura en 5 pacientes y faringostoma (fístula) en 5 casos. La radioterapia previa influyó de forma significativa en el aumento de la incidencia global de las complicaciones (P<0,5).

Conclusiones

Actualmente, la cirugía reconstructiva juega un papel fundamental en la cirugía oncológica de cabeza y cuello. El colgajo radial es un método seguro y fiable para la reconstrucción de la mayoría de defectos en la esfera otorrinolaringológica. Asumir este tipo de intervención ofrece una mayor autonomía y seguridad en la cirugía oncológica.