Management of Thyroid Gland Abscess

Abstract

Background

Thyroid abscess or acute suppurative thyroiditis is an unusual clinical condition. We present our experience with cases attended over 41 years.

Materials and methods

A retrospective study was performed on these patients reviewing their epidemiological characteristics and the diagnostic and therapeutic manoeuvres chosen for them all, as well as their clinical outcome. A group of 9 males and 5 females was studied, with ages ranging from 19 to 68 (mean of 40.6 ± 15.4). These patients suffered 22 acute episodes, and 2 patients each had 4 episodes.

Results

Suppurative thyroiditis comprised 0.29% of the neck abscesses. Fine needle aspiration was performed in 13 cases to evacuate the collection and isolate the aetiological agent. Mycobacterium tuberculosis and Staphylococcus aureus were the most frequently identified. Nine patients underwent ultrasound and 7 computed tomography imaging studies. Surgery was the option for 10 patients, including drainage for 7, thyroidectomy for 4 and hemithyroidectomy for the remaining 2. Systemic or intralesional antibiotics and sclerosis of the gland were also carried out. Although one case presented with hyperthyroidism and thyrotoxicosis in the acute phase, definitive hypothyroidism was observed in 5 patients at 6 months following discharge. The rate of success was 100%.

Conclusion

Thyroid gland suppuration is a very infrequent circumstance in neck pathology, and the options for its treatment are varied, from conservative to invasive techniques according to the microbial and radiologic findings.

Resumen

Introducción

La enfermedad supurativa de la glándula tiroides-absceso de tiroides o tiroiditis supurativa aguda– supone una infrecuente situación clínica. Presentamos nuestra experiencia en los casos asistidos durante 41 años.

Materiales y métodos

Estudio longitudinal retrospectivo anotando características epidemiológicas, conducta diagnóstico-terapéutica y resultado clínico, detectando 14 casos –9 varones y 5 mujeres, entre 19 y 68 años, con una media de edad de 40,6 ± 15,4 años– con 22 episodios. En 2 pacientes la condición se había reproducido hasta en 4 ocasiones.

Resultados

Supusieron el 0,29% de todos los abscesos cervicales atendidos. La punción-aspiración fue efectuada en 13 de ellos para su tratamiento e identificación del agente causal. Los agentes más habitualmente implicados fueron Mycobacterium tuberculosis y Staphylococcus aureus. Se realizó un estudio de imagen mediante ecografía en 9 casos y de tomografía computarizada en 7. En 10 pacientes el tratamiento definitivo fue quirúrgico, efectuándose drenaje del absceso en 7 de ellos, tiroidectomía total en 4 y hemitiroidectomía en 2. Otros tratamientos admitidos fueron la antibioterapia sistémica o mediante irrigación intralesional y la esclerosis. Aunque en un caso la fase aguda comenzó con hipertiroidismo y tirotoxicosis, a los 6 meses del alta existió hipotiroidismo definitivo en 5 casos. Las opciones terapéuticas adoptadas consiguieron la curación en el 100% de los casos.

Conclusión

La supuración de la glándula tiroidea es una circunstancia extremadamente rara en el contexto de la enfermedad cervical, variando las opciones terapéuticas desde alternativas conservadoras al drenaje con tiroidectomía según los hallazgos microbiológicos y radiológicos.