Incidence of Hypoacusia Secondary to Hyperbilirubinaemia in a Universal Neonatal Auditory Screening Programme Based on Otoacoustic Emissions and Evoked Auditory Potentials

Introduction

Hyperbilirubinaemia is a neonatal risk factor that has been proved to be associated with sensorineural hearing loss. Ahigh concentration of unconjugated bilirubin place newborn children at risk of suffering toxic effects, including hypoacusia.

Objectives

Review of the newborn screening results with a diagnosis of pathological hyperbilirubinaemia as part of a hearing-loss early detection protocol in the general population based on otoacoustic emissions and evoked potentials.

Material and method

Retrospective study of 21 590 newborn children screened between 2002 and 2006. The selection criteria for defining pathological hyperbilirubinaemia were bilirubin concentrations in excess of 14 mg/dL in pre-term infants and 20 mg/dL in full-term babies. The Universal Neonatal Hearing Screening Programme is a 2-phase protocol in which all children are initially subjected to a transient otoacoustic emissions test (TOAE). Children presenting risk factors associated with auditory neuropathy were always given brainstem auditory evoked potentials (BAEP).

Results

The patients identified as having severe hyperbilirubinaemia in the neonatal period numbered 109 (0.5%) and 96 of these (88.07%) passed the otoacoustic emissions test at the first attempt and 13 (11.93%) did not; 11 of the 13 children in whom the otoacoustic emissions test was repeated passed it successfully. The 2 children who failed to pass the otoacoustic emissions test had normal BAEP results; 3 (2.75%) of the newborn infants who passed the TOAE test did not pass the BAEP.

Discussion

Hyperbilirubinaemia values previously considered safe may harm the hearing system and give rise to isolated problems in auditory processing without being associated with other signs of classical kernicterus. Our results show that hyperbilirubinaemia-related auditory neuropathy reveals changes over time in the audiometric outcomes.

Introducción

La hiperbilirrubinemia es un factor de riesgo neonatal que tiene probada asociación con la hipoacusia neurosensorial. Una concentración elevada de bilirrubina no conjugada pone al neonato en situación de riesgo de efectos tóxicos, entre los que se encuentra la hipoacusia.

Objetivos

Revisión de los resultados del cribado de neonatos con diagnóstico de hiperbilirrubinemia patológica dentro de un protocolo de detección precoz de la hipoacusia en la población basado en otoemisiones y potenciales evocados.

Material y método

Estudio retrospectivo de 21.590 neonatos cribados entre 2002 y 2006. Los criterios de selección para definir hiperbilirrubinemia patológica fueron las concentraciones de bilirrubina mayor de 14 mg/dl en el pretérmino y 20 mg/dl en el neonato a término. El Programa de Cribado Auditivo Neonatal Universal es un protocolo de dos fases en el que inicialmente todos los niños se someten a un test de otoemisiones acústicas transitorias (OEAT). A los niños que presentan factores de riesgo asociados a la neuropatía auditiva siempre se les realiza potenciales evocados auditivos de tronco cerebral (PEATC).

Resultados

Se identificó a 109 (0,5%) pacientes con hiperbilirrubinemia severa en el período neonatal, 96 (88,07%) de ellos superaron la prueba de otoemisiones en el primer intento y 13 (11,93%) no pasaron; 11 de los 13 niños a quienes se repitió la prueba de otoemisiones la superaron. En los 2 niños que no superaron las otoemisiones acústicas los PEATC fueron normales; 3 (2,75%) neonatos que pasaron la prueba de OEAT no superaron los PEATC.

Discusión

Los valores de hiperbilirrubinemia previamente considerados seguros pueden dañar el sistema auditivo y ocasionar problemas aislados en el procesamiento auditivo sin asociarse a otros signos del kernicterus clásico. Nuestros resultados indican que la neuropatía auditiva en relación con la hiperbilirrubinemia muestra cambios en los resultados audiométricos con el tiempo.