De la herbolaria medicinal novohispana a los inicios de estudios botánico-farmacológicos sistematizados (bosquejo histórico)

En la segunda mitad del siglo XVIII llegaron a la Nueva España dos expediciones científicas españolas dirigidas, respectivamente, por el naturalista Martín Sessé y por Alessandro Malaspina de Mulazzo, marino italiano al servicio del gobierno español. Éstas recolectaron un valioso material que se trasladó a Madrid en 1820. Hacia finales del siglo XVIII, fray Juan Navarro O. F. M. dibujó y describió numerosas plantas medicinales mexicanas en el quinto tomo de su “Jardín Americano”. En las postrimerías de la época colonial, salieron a la luz las obras fundamentales de von Humbold y Bonpland acerca de la distribución geográfica de las plantas americanas. Pero las primeras investigaciones concernientes a la botánica médica mexicana se realizaron hacia fines del siglo xiX en el laboratorio del Instituto Médico Nacional, bajo la guía del doctor Fernando Altamirano, iniciador de los estudios farmacológicos en el país. Ya en el siglo XX se efectuaron los primeros ensayos de farmacología cardiovascular en el Hospital General de nuestra capital por iniciativa del doctor Ignacio Chávez. La tradición botánico–farmacológica mexicana se mantiene viva y operante en las modernas instituciones científicas de la república.

During the XVIII century, two Spanish scientific expeditions arrived here led, respectively, by the naturalist Martín Sessé and by the Italian mariner Alessandro Malaspina di Mulazzo, dependent from the Spanish Government. The members collected a rich scientific material, which was carried to Madrid in 1820. At the end of XVIII century, the Franciscan friar Juan Navarro depicted and described several Mexican medicinal plants in the fifth volume of his “American Garden”. In the last years of the Colonial period, fundamental works of Humboldt and Bonpland, on the geographic distribution of the American plants, were published. At the end of the xiX century, the first researches on the Mexican medicinal botany were performed at the laboratory of the “Instituto Médico Nacional” under the leadership of doctor Fernando Altamirano, starting pharmacological studies in our country. During the first half of the XX century, trials of cardiovascular pharmacology were performed in the small laboratories of the cardiological unit at the General Hospital of Mexico, due to doctor Ignacio Chávez, initiative. Mexican botanical-pharmacological tradition remains alive and vigorous in the modern scientific institutes of the country.