Atrophy of the retinal nerve fibre layer in multiple sclerosis patients. Prospective study with two years follow-up

Abstract

Objective

To evaluate the changes over two years in the retinal nerve fibre layer (RNFL) of patients with multiple sclerosis (MS). To compare the ability of optical coherence tomography (OCT), scanning laser polarimetry (GDx), visual evoked potentials (VEP) and visual field examination to detect axonal loss in these patients.

Material and methods

Fifty eyes of MS patients without episodes or optic neuritis during follow-up were enrolled in this study. All patients underwent a complete ophthalmic examination that included visual acuity (VA), colour vision, refractive evaluation, visual field examination, OCT, GDx and VEP. All the patients were re-evaluated over a period of 12 and 24 months. Correlations between parameters were analysed by Pearson's test.

Results

There were changes in the RNFL thickness in MS patients with a 12 and 24-month follow-up. Differences between baseline and 2-year evaluation were statistically significant (p ≤ 0.05, t test) in the mean, superior and inferior RNFL thickness and macular volume provided by OCT, while no significant differences were found using functional parameters (VA, colour vision, visual field and VEP) and GDx. The greater differences were obtained in the inferior RNFL thickness (113.67 frente a 105.39 μm, p < 0.001). Correlations were observed between structural parameters using GDx and TCO.

Conclusions

Progressive axonal loss can be detected in the optic nerve of MS patients. Measurements provided by TCO are useful tools to evaluate structural abnormalities in the RNFL and changes in macular volume, however these changes were not detected using functional tests or GDx

Resumen

Objetivos

Evaluar los cambios que se producen en la capa de fibras nerviosas de la retina (CFNR) de pacientes con esclerosis múltiple (EM) durante 2 años. Comparar la utilidad de la tomografía de coherencia óptica (TCO), polarimetría láser (GDx), potenciales evocados visuales (PEV) y campo visual en la detección del daño axonal.

Material y método

Se incluyeron 50 ojos de pacientes con EM que no hubiesen presentado brotes ni neuritis ópticas durante el seguimiento. Se realizó una exploración oftalmológica completa, que constó de agudeza visual (AV), defecto de refracción, visión de colores, campimetría, TCO, GDx y PEV. Todos los pacientes fueron reevaluados transcurridos 12 y 24 meses. Se estudió la correlación entre los parámetros mediante la prueba de Pearson.

Resultados

Al comparar las exploraciones basal y a los 2 años, se detectaron diferencias estadísticamente significativas (t de Student, p ≤ 0,05) en el espesor medio, superior e inferior de la CFNR y en el volumen macular medidos con la TCO, mientras que no se encontraron diferencias significativas en las pruebas funcionales (AV, prueba de Ishihara, campimetría, PEV) ni en el GDx. La mayor diferencia fue observada en el cuadrante inferior (113,67 frente a 105,39 μm, p < 0,001). Se encontró correlación entre los parámetros estructurales obtenidos mediante GDx y TCO.

Conclusiones

En la evolución de la EM aparece daño axonal progresivo. Las mediciones de la TCO son eficaces para detectar variaciones del espesor de la CFNR y del volumen macular; sin embargo, estos cambios no fueron detectados mediante las pruebas funcionales ni con el GDx.