Cannabinoid applications in glaucoma

Abstract

Introduction

Glaucoma is a slowly progressive optic neuropathy that is one of the leading causes of legal blindness throughout the world. Currently there is a limited group of topical drugs for the medical treatment of glaucoma is currently limited, and research needs to be focused on new therapeutic horizons, such as the potential usefulness of the cannabinoid agonists for the treatment of glaucoma.

Aim

To review the current scientific literature related to the beneficial effects derived from the different ways of administration of cannabinoids indicated for the glaucomatous optic neuropathy.

Development

Cannabinoid receptors have shown an intense expression in ocular tissues implicated in the regulation of the intraocular pressure, as well as inner layers of the retina. Through activation of CB1 and CB1 specific receptors and through other still unknown pathways, the cannabinoid agonists have shown both a clear hypotensive, as well as an experimentally proved neuroprotective effect on retinal ganglion cells.

Conclusions

Some cannabinoid agonists (WIN 55212-2, anandamide) have demonstrated, in experimental studies, to act as «ideal drugs» in the management of glaucoma, as they have been shown to have good tolerability after topical application, efficiently reduce intraocular pressure, and behave as neuroprotectors on retinal ganglion cells.

Further studies as regards the safety and clinical assays must be carried out in order to examine the effectiveness of these drugs for the treatment of glaucoma in our daily clinical practice.

Resumen

Introducción

El glaucoma es una neuropatía óptica lentamente progresiva que constituye una de las principales causas de ceguera legal en el mundo. Actualmente existe un limitado grupo de fármacos tópicos para su manejo médico, siendo necesario enfocar la investigación hacia nuevos horizontes terapéuticos como el potencialmente útil grupo de los agonistas de cannabinoides.

Objetivo

Revisar a través de la literatura científica actual, los efectos beneficiosos a través de distintas vías de administración de los cannabinoides para la neuropatía óptica glaucomatosa.

Desarrollo

Los receptores de cannabinoides han demostrado una amplia expresión en los tejidos oculares implicados en la regulación de la tensión ocular, así como en las capas internas de la retina. Mediante la activación de receptores específicos CB1, CB2 y vías aún no bien conocidas, los agonistas de cannabinoides han demostrado un claro efecto hipotensor ocular, así como un probado efecto neuroprotector sobre las células ganglionares de la retina en estudios experimentales.

Conclusiones

Algunos cannabinoides (WIN 55212-2, anandamida) han demostrado a nivel experimental actuar como «fármacos ideales» en el manejo del glaucoma, al presentar buena tolerancia tras su aplicación tópica, reducir de forma eficaz la presión intraocular, y presentar un probado carácter neuroprotector sobre las células ganglionares de la retina.

Se deben realizar más estudios sobre su seguridad y ensayos clínicos para poder examinar la utilidad de estos fármacos en el tratamiento del glaucoma en nuestra clínica diaria.