Mediastinal masses are relatively frequent in patients coming to specialized oncology services. It is important to recognize the effects and influences of these lesions on the anesthetic management of the patient, considering that associated complications are usually devastating, and even fatal. We present the case of an adult patient with a large anterior mediastinal mass compressing the airway, who required endobronchial stenting before treatment of the tumor with radiotherapy. It was decided to perform the procedure under sedation in the operating room. After the onset of sedation, the patient developed acute airway obstruction leading to catastrophic consequences. There are descriptions in the literature of how anterior mediastinal masses affect the airway with different degrees of severity depending on factors such as the size and location of the tumor, the degree of invasion of the tracheobronchial lumen, etc. There are clinical and paraclinical elements that help predict airway-associated complications, and that need to be assessed carefully as part of the preanesthetic evaluation. The challenge for anesthesiologists in the face of patients with this type of tumor is to understand the mechanical and physiological effects of these lesions, to recognize predicting factors of intra-operative and post-operative complications, and to initiate rapid and appropriate management when difficulties arise during the anesthetic procedure.
Las masas mediastinales son lesiones relativamente frecuentes en pacientes en centros de atención especializada en oncología. Es necesario conocer los efectos y las influencias de estas masas en el manejo anestésico del paciente, ya que las complicaciones derivadas suelen tener repercusiones devastadoras, incluso fatales. Presentamos el caso de un paciente adulto con una gran masa mediastinal anterior, con compresión sobre la vía aérea, que requería colocación de stents endobronquiales con el fin de llevarlo posteriormente a tratamiento del tumor con radioterapia. Se decidió realizar el procedimiento bajo sedación en salas de cirugía. Iniciada la sedación, el paciente presentó obstrucción aguda de la vía aérea, la cual desencadenó consecuencias catastróficas. La literatura describe que las masas mediastinales anteriores ejercen efectos en la vía aérea, con un grado variable de severidad que depende de factores como el tamaño del tumor, la localización, el grado de invasión a la luz traqueobronquial, etc. Existen elementos clínicos y paraclínicos que ayudan a predecir complicaciones relacionadas con la vía aérea y hay que evaluar minuciosamente durante la valoración preanestésica.
El reto para el anestesiólogo frente a los pacientes con este tipo de tumores consiste en entender los efectos mecánicos y fisiológicos de tales lesiones, reconocer oportunamente los factores predictores de complicaciones intraoperatorias y postoperatorias e instaurar un manejo rápido y apropiado en caso de que se presenten dificultades durante el procedimiento anestésico.