El envejecimiento es un proceso que tiene importantes connotaciones socioeconómicas, psicológicas, morfológicas, celulares y moleculares, que está adquiriendo en los últimos años una especial relevancia. El afán por encontrar la causa y el remedio contra el envejecimiento ha proporcionado una gran cantidad de teorías, entre las que la del estrés oxidativo (donde la mitocondria ocupa un papel primordial) es una de las más aceptadas. La evidencia experimental indica que los oxidantes son determinantes en el envejecimiento celular. Estos hechos tienen, en el campo de la nutrición, una evidente interacción, puesto que ésta puede ejercer una clara influencia desde una perspectiva preventiva. Se conoce el importante papel de la grasa de la dieta en la epidemiología de enfermedades como las cardiovasculares. Los ácidos grasos que forman parte de los fosfolípidos de membrana condicionan sus propiedades fisicoquímicas y son responsables de su fluidez y permeabilidad, lo que condiciona la función de las proteínas ligadas a la membrana así como su susceptibilidad al ataque oxidativo. Además, con el envejecimiento se han detectado cambios estructurales y funcionales en las membranas (principalmente en las mitocondriales) que, en última instancia, conducen a la muerte celular. Son pocos los trabajos realizados hasta el momento en los que se estudie la adaptación a la grasa de la dieta durante la vida de un grupo de individuos, así como el efecto de ambos factores sobre el estado oxidativo celular y sobre la función mitocondrial en el proceso de envejecimiento. Este trabajo revisa la posible utilidad del uso de aceite de oliva virgen desde el punto de vista del envejecimiento mitocondrial.
The process of aging has important socioeconomic, psychological, morphological, cellular, and molecular repercussions. In the last few years interest in this process has been growing. Eagerness to identify the cause of aging as well as countermeasures have prompted the formulation of a large number of theories. Of these, the oxidative stress theory of ageing (in which mitochondria play a key role) is one of the most widely accepted. Experimental evidence suggests that oxidants are determining factors in cellular ageing. These findings are clearly relevant to the field of nutrition, since nutrition may exert a strong influence in prevention. In addition, the key role of dietary fat in the epidemiology of several diseases, such as those of cardiovascular origin, is well known. The fatty acids that form part of membrane phospholipids help to determine the properties of these membranes such as fluidity and permeability, which determine the function of proteins bound to the membrane as well as its susceptibility to oxidative stress. Moreover, some structural and functional changes in membranes (mostly mitochondrial membranes) leading to cell death have been detected. Few studies have been performed to date on the role of dietary fat throughout life or on the effect of both factors on oxidative stress and mitochondrial function in ageing. The present article reviews the possible advisability of using virgin olive oil from the point of view of mitochondrial aging.
