La prolactina actúa principalmente en la glándula mamaria iniciando y manteniendo la lactación. El exceso de secreción de prolactina se presenta tanto en varones como en mujeres y se manifiesta clínicamente por disfunciones sexuales o reproductivas o galactorrea. En los casos en que se detecta hiperprolactinemia, el principal objetivo es demostrar o descartar la presencia de un adenoma hipofisario secretor de prolactina. Para valorar la normalidad de la secreción de la hormona son suficientes, en general, las determinaciones basales de prolactina y no se requiere de pruebas de estimulación o frenación para establecer o confirmar el diagnóstico bioquímico. Es preciso controlar estrictamente las condiciones de extracción de la muestra para poder valorar correctamente los resultados.
En individuos sanos, la prolactina circula en la sangre en tres formas moleculares; una de ellas es un complejo antígeno-anticuerpo formado por la prolactina y una inmunoglobulina de la clase IgG, denominado macroprolactina, que, aunque tiene una actividad biológica limitada y menor biodisponibilidad que la forma monomérica, es inmunorreactiva y produce resultados de prolactina por encima del intervalo de referencia en el 10-15% de los casos de hiperprolactinemia. Para detectar la macroprolactina se utiliza, generalmente, un método basado en la precipitación de las proteínas con polietilenglicol.
Prolactin (PRL) acts mainly on the mammary gland, initiating and maintaining lactation. Excess PRL secretion occurs in both men and women and manifests clinically with sexual or reproductive dysfunction or galactorrhea. When hyperprolactinemia is detected, the main aim is to establish or rule out the presence of a PRL-secreting pituitary adenoma.
In general, hormone secretion levels can be evaluated using baseline PRL determinations without the need for stimulation or suppression tests to establish or confirm the biochemical diagnosis. The conditions under which the blood sample is extracted must be strictly controlled for correct interpretation of the results.
In healthy individuals, PRL circulates in blood in three molecular forms, one of which is an antigen-antibody complex composed of PRL and an IgG immunoglobulin called macroprolactin. Although the biological activity and bioavailablity of macroprolactin is more limited than those of the monomeric form, this complex is immunoreactive and produces PRL levels that are above the reference range in 10-15% of individuals with hyperprolactinemia. To detect macroprolactin, a method based on polyethylene glycol precipitation is generally used.
