El laboratorio de microbiología clínica en el brote de Legionella spp. en la comarca de Alcoy: rentabilidad de las diferentes técnicas diagnósticas

Fundamento

La rentabilidad de diferentes técnicas de laboratorio en el diagnóstico de Legionella spp. en muestras clínicas varía según el contexto epidemiológico. En este trabajo se evalúa la utilidad de los métodos de laboratorio en un brote aparecido en la comarca de Alcoy (Alicante)

Material y métodos

Se estudian 222 casos comunitarios de infección por Legionella pneumophila serogrupo I, subtipo Pontiac-Knoxville, genotipos I y II, diagnosticados por el laboratorio de Microbiología, en el período comprendido entre enero de 1999 y diciembre del año 2000, correspondientes a pacientes residentes en la comarca de Alcoy (Alicante). Las técnicas empleadas han sido la detección directa de antígeno en muestras respiratorias por inmunofluorescencia, la detección directa de antígeno en orina, el cultivo y la serología

Resultados

El antígeno en orina permitió diagnosticar 201 casos (90,5%). La inmunofluorescencia directa dio una alta tasa de resultados falsamente positivos (n=24). El cultivo fue esencial para confirmar la etiología del brote (25 cepas de esputos de 22 enfermos). La serología complementó al resto de técnicas y ayudó a diagnosticar retrospectivamente a 21 enfermos (9%) en los que el resto de pruebas no se solicitaron o resultaron negativas

Conclusiones

El diagnóstico rápido es esencial para la evaluación de los pacientes y para el control de los brotes epidémicos, a lo que ayuda en gran medida la detección de antígeno urinario, pero debe ser complementado por otras técnicas. El cultivo de las muestras respiratorias y posterior tipado de las cepas permite establecer de forma certera la etiología y ayuda a precisar la/s fuente/s de la infección. La serología complementó el diagnóstico en el 9% de casos

Background

The effectiveness of the different laboratory test methods to diagnose Legionella spp. in clinical specimens varies according to the epidemiological context. In this study, the usefulness of the laboratory methods used for an outbreak that occurred in the municipality of Alcoy (Alicante, Spain) are evaluated

Materials and methods

222 community-acquired cases of infection caused by Legionella pneumophila serogroup 1, subtype Pontiac-Knoxville, genotypes I and II were studied, that had been diagnosed by the Microbiology laboratory from January 1999 to December 2000, corresponding to patients residing in the municipality of Alcoy (Alicante). The methods used were direct antigen detection in respiratory specimens by immunoflurescence, direct antigen detection in urine, cultures and serology

Results

The detection of the antigen in urine diagnosed 201 cases (90,5%). Direct immunofluorescence provided a high number of false positives (n=24). A culture was essential to confirm the etiology of the outbreak (25 sputum) strains from 22 patients). Serology complemented the other methods and helped to retrospectively diagnose 21 patients (9%) when the other tests were not carried out or when they provided negative results

Conclusions

A rapid diagnosis is essential to evaluate the patients and to control epidemical outbreaks, and the detection of the urinary antigen is very useful, but should be complemented with other methods. The culture of the respiratory specimens and the subsequent typing of the strains means that the etiology can be established with certainty and this helps to determine the source(s) of the infection. Serology complemented the diagnosis in 9% of the cases