La contabilidad medioambiental ha demostrado que la prosperidad basada en el agotamiento de recursos naturales puede ser un espejismo. La contabilidad nacional tradicional ignora el empobrecimiento del stock de recursos naturales. Desde la perspectiva medioambiental, esta omisión conduce a exagerar el ingreso, incita a niveles de consumo insostenibles y produce una falsa impresión a la hora de valorar las perspectivas económicas de aquellos países que basan su economía en la extracción de recursos naturales. Al mismo tiempo, la historiografía de los países productores de petróleo está llena de referencias, que partiendo de premisas muy diferentes y sin apenas evidencia cuantitativa, llegan a conclusiones muy similares a las recientemente expresadas desde la contabilidad medioambiental. El presente estudio es el resultado de unir estas dos literaturas y aprovechar las sinergias resultantes. Además de contribuir al sorprendentemente pequeño número de estudios comparativos de Venezuela y México, este artículo representa un primer examen de la eficacia y utilidad de la contabilidad medioambiental como herramienta de análisis económico en el largo plazo.
Environmental accounting literature reminds us that prosperity can be ephemeral if it is built on depletion of natural resources. Traditional national accounting practice ignores the loss of natural resources. According to standard environmental accounting, this produces exaggerated income, encourages unsustainable levels of consumption and is misleading when assessing the economic prospects of resource extracting countries. While the historiography of oil-extracting countries departs from entirely different concepts and methods, it contains plenty of arguments that resemble those of the environmental accountants. Nonetheless the arguments in the historiography lack quantitative support for the most part. This article connects these previously disparate literatures and explores the resulting synergies. Doing so, it contributes to the surprisingly small amount of comparative historical studies of the oil industries and the economic histories of Venezuela and Mexico, but overall, this study is an examination of the tractability and usefulness of environmental accounting as a tool of economic analysis over the long run.