Una larga polémica: el tâtonnement walrasiano

Resumen

Este trabajo sintetiza la formulación original del tâtonnement para economías de intercambio y producción en las sucesivas ediciones de los Éléments d’économie politique pure y expone y comenta las numerosas reinterpretaciones del mismo desde las primeras críticas de Bertrand y Edgeworth hasta la actualidad. Las conclusiones son: (1) que Léon Walras fue consciente del problema del comercio a precios falsos pero no encontró una formulación adecuada del mismo hasta 1900; (2) que el tâtonnement no pretendía ser una descripción de cómo funcionaban los mercados en la realidad, sino proporcionar un análisis abstracto y teórico de cómo una economía competitiva establecía los precios de equilibrio; (3) que su formulación era estática y (4) que aunque evidentemente no demostró su convergencia, sí señaló el tipo de condiciones que exige la misma.

Abstract

This article summarizes the original formulation of Walras's tâtonnement —just for the cases of the theories of exchange and production— as it was first developed in the different editions of the Éléments d’économie politique pure. The article also surveys critically the most relevant reinterpretations from Bertrand and Edgeworth to nowadays. The main conclusions are: (1) Walras was fully aware of the false trade problem since the first edition but he did not find an adequate formulation until the fourth one; (2) Walras's tâtonnement process did not try to describe how markets actually operate but to provide an analytical and abstract tool to deal with the law of the establishment of commodity prices in a competitive economy; (3) the walrasian tâtonnement was on purpose a static device and (4) Walras did not demonstrate tâtonnement’ convergence but he pointed toward the kind of conditions needed for it.