Expert consensus recommendations for the management of asthma in older adults

Abstract

Asthma is a public health problem in patients of any age, although there is still a tendency to erroneously assume that it is almost always confined to children and young people. Epidemiological studies indicate that, from the sixth decade of life, the prevalence of this disease in countries such as Spain reaches 6%–10%, with a higher prevalence among women aged 64–75 years. In addition, two-thirds of asthma deaths occur at this stage of life, resulting in a substantial number of hospital admissions, longer hospital stays and, from a finance point of view, significant direct economic costs. Asthma in older adults (65 years or older) is now a matter of great concern, the reality of which is underestimated and undertreated. It is therefore essential to establish appropriate recommendations for the diagnosis and treatment of asthma in the aging population. This consensus, which brings together the latest evidence available, was conceived with this objective. The proposed recommendations/conclusions are the result of a nominal consensus developed throughout 2019 and validated by panellists in successive rounds of voting.

Resumen

El asma constituye un problema de salud pública presente en pacientes de cualquier edad, aunque continúa existiendo cierta tendencia a asumir de forma errónea que dicha entidad resulta casi siempre exclusiva de la infancia y de gente joven. Los estudios epidemiológicos señalan que, a partir de la sexta década de la vida, la prevalencia de esta patología en países como España alcanza el 6%–10%, con mayor predominio entre las mujeres de 64 a 75 años. Asimismo, dos tercios de las muertes debidas al asma acontecen en esta etapa de la vida, llegando a ocasionar un número de ingresos sustancial, estancias hospitalarias más prolongadas y, desde el punto de vista del financiador, unos costes económicos directos notables. En la actualidad el asma en las personas mayores (65 años o más) constituye un tema de enorme preocupación, cuya realidad se encuentra infravalorada e infratratada, por lo que resulta del todo necesario establecer unas recomendaciones adecuadas para el diagnóstico y tratamiento de la patología en esta población de edad. Con este objetivo nació este consenso que recoge la evidencia disponible más actualizada. Las recomendaciones/conclusiones que se proponen son el resultado de un consenso de tipo nominal desarrollado a lo largo del año 2019 y que han sido validadas por los panelistas en sucesivas rondas de votación.