Higiene de las manos: evidencia científica y sentido común

El lavado de las manos se ha considerado con razón una medida de higiene personal durante siglos. Actualmente se dispone de suficiente evidencia científica que demuestra que esta medida sencilla y barata puede ayudar a reducir las infecciones de forma clínica y sanitariamente significativa. A pesar de ello, los estudios publicados muestran que la higiene de las manos se realiza sólo entre un 15 y un 50% de las veces en las que debería llevarse a cabo. Con objeto de apoyar a los diferentes países en el establecimiento de prioridades para hacer frente a las infecciones relacionadas con la atención sanitaria, la Organización Mundial de la Salud ha desarrollado una campaña destinada a mejorar el cumplimiento la higiene de las manos. Para ello son elementos clave la formación del personal, el cambio de sus hábitos, su motivación y la accesibilidad a los productos en los puntos de atención a los pacientes. A nivel institucional es necesario que los gestores sanitarios se posicionen de forma manifiesta, situando la higiene de las manos como uno de los objetivos de calidad de la institución.

Hand washing was rightly considered a measure of personal hygiene for centuries. Today there is enough scientific evidence showing that a simple and inexpensive measure can help significantly reduce clinical infections. In spite of this, published studies show that hand hygiene only takes place between 15% and 50% of the instances in which it should be done. In order to support countries in setting priorities to deal with infections related to health care, the World Health Organization has developed a campaign to improve compliance with hand hygiene. Fundamental elements of the campaign include staff training, change of habits, motivating health professionals, and enabling access to effective products at the point of patient care. At institutional level, healthcare managers need to make a firm commitment, and make hand hygiene one of the quality assurance objectives of their organisations.