La estabilidad de los diagnósticos psiquiátricos

La utilidad de nuestras categorías diagnósticas es tan dependiente de la estabilidad temporal como de la fiabilidad de la situación de acuerdo del observador con la que han tratado la mayoría de estudios de fiabilidad. La estabilidad de los diagnósticos atribuidos por el personal de los hospitales psiquiátricos ingleses a sus pacientes ingresados se examinó extrayendo, de los registros del Departamento de Salud, el diagnóstico en cada ingreso hospitalario de una muestra de 2.000 pacientes ingresados por primera vez en una cama psiquiátrica en Inglaterra y Gales, en 1964, y reingresados al menos una vez antes del final de 1969. Aunque las categorías diagnósticas mayores de esquizofrenia, depresión, manía, demencia y alcoholismo fueron relativamente estables, menos de la mitad de aquellos con diagnósticos iniciales de estado de ansiedad, estado paranoide, estado confusional, trastorno de personalidad o histeria conservaron el mismo diagnóstico en ocasiones posteriores. Los estados paranoides tendían a ser rediagnosticados como esquizofrenia; los estados confusionales a ser rediagnosticados como demencia, y los estados de ansiedad a ser rediagnosticados como depresión. Por otra parte, no hubo evidencia de ninguna transición de la enfermedad depresiva a la esquizofrenia con el paso del tiempo.

The utility of diagnostic categories depends both on their temporal stability and on inter-observer agreement, on which most reliability studies are based. To analyze the stability of diagnoses made by the staff of English hospitals, a sample of 2000 admissions was taken from the registers of the Department of Health. Patients admitted for the first time to psychiatric wards in England and Wales in 1964 and readmitted at least once before the end of 1969 were included. The major diagnostic categories of schizophrenia, depression, mania, dementia and alcoholism were relatively stable but less than half of the initial diagnoses of anxiety states, paranoid states, confusional states, personality disorder or hysteria were maintained on subsequent admissions. Paranoid states tended to be rediagnosed as schizophrenia, confusional states as dementia, and anxiety states as depression. There was no evidence that depressive disorders transform into schizophrenia with the passage of time.