How do we diagnose acute diverticulitis? Results of a national survey about the role of imaging techniques

Abstract

Introduction

The choice of imaging techniques in the diagnosis of acute diverticulitis is controversial. This study aimed to determine radiologists’ preferences for different imaging techniques in the management of acute diverticulitis and the extent to which they use the different radiologic techniques for this purpose.

Methods

An online survey was disseminated through the Spanish Society of Abdominal Imaging (Sociedad Española de Diagnóstico por Imagen del Abdomen (SEDIA)) and Twitter. The survey included questions about respondents’ working environments, protocolization, personal preferences, and actual practice in the radiological management of acute diverticulitis.

Results

A total of 186 responses were obtained, 72% from radiologists working in departments organized by organ/systems. Protocols for managing acute diverticulitis were in force in 48% of departments. Ultrasonography was the initial imaging technique in 47.5%, and 73% of the respondents considered that ultrasonography should be the first-choice technique; however, in practice, ultrasonography was the initial imaging technique in only 24% of departments. Computed tomography was the first imaging technique in 32.8% of departments, and its use was significantly more common outside normal working hours. The most frequently employed classification was the Hinchey classification (75%). Nearly all (96%) respondents expressed a desire for a consensus within the specialty about using the same classification. Hospitals with >500 beds and those organized by organ/systems had higher rates of protocolization, use of classifications, and belief that ultrasonography is the best first-line imaging technique.

Conclusions

The radiologic management of acute diverticulitis varies widely, with differences in the protocols used, radiologists’ opinions, and actual clinical practice.

Resumen

Introducción

La elección de las técnicas de imagen en el diagnóstico de la diverticulitis aguda (DA) es un motivo de controversia. Los objetivos del estudio fueron conocer las preferencias de los radiólogos y el grado de utilización de las distintas técnicas en su manejo radiológico.

Métodos

Se difundió una encuesta por Internet a través de la Sociedad Española de Diagnóstico por Imagen del Abdomen (SEDIA) y Twitter, con preguntas sobre ámbito de trabajo, protocolización, preferencias personales y la realidad asistencial en el manejo radiológico de la DA.

Resultados

Se obtuvieron 186 respuestas. El 72% de los radiólogos encuestados trabaja en servicios organizados por «órgano y sistema» (S-OS). Existe protocolo de manejo de DA en un el 48% de los servicios, siendo en el 47,5% la ecografía la técnica de inicio. El 73% de los encuestados cree que la ecografía debería ser la primera opción diagnóstica, pero en realidad esto solo se efectúa en un 24% de los servicios, realizándose tomografía computarizada en el 32,8%, con diferencias significativas en horario de guardia. La clasificación más utilizada es la de Hinchey (75%). El 96% de los encuestados desearía un consenso de especialidad para utilizar la misma clasificación. Existe mayor tasa de protocolización, utilización de clasificaciones y mayor creencia en la ecografía como técnica inicial en S-OS y en hospitales con más de 500 camas.

Conclusiones

Hay una gran variabilidad en el manejo radiológico de la DA, con divergencias en los protocolos utilizados y entre las opiniones de los radiólogos y la práctica clínica real.