Neuroimaging findings in the initial phase of development of high grade cortical astrocytomas

Abstract

Objectives

To describe the neuroradiological characteristics of a series of high grade cortical astrocytomas in the initial phase of development and their pattern of growth during a short time period.

Material and methods

This was a retrospective observational study of the neuroradiological findings in six patients diagnosed with high grade astrocytoma. All presented with a new onset epileptic seizure and focal supratentorial cortical lesions. The diagnosis was established after a short period of clinical and radiological follow-up.

Results

Magnetic resonance imaging (MRI) detected a small cortical lesion that was hyperintense in T2-weighted sequences in all six patients. This lesion showed slight or moderate enhancement after the administration of a contrast agent in five patients. All six patients underwent follow-up MRI within six months of the initial MRI examination (mean 79 days). Follow-up MRI showed marked growth of the lesions in all cases, and the histological diagnosis of high grade astrocytoma (glioblastoma in five patients and anaplastic oligoastrocytoma in one) was established after surgical debulking.

Conclusion

High grade astrocytomas originating in the supratentorial cortex can have an atypical neuroradiological presentation in the early stages. High grade astrocytoma should be included in the differential diagnosis of a cortical lesion that enhances slightly or moderately after the administration of contrast material in a patient with a new onset epileptic seizure.

Resumen

Objetivos

Describir las características neurorradiológicas de una serie de astrocitomas corticales de alto grado de malignidad en su fase inicial de desarrollo y su patrón de crecimiento durante un corto período de tiempo.

Material y métodos

Estudio observacional retrospectivo de los hallazgos neurorradiológicos de 6 pacientes que, tras una primera crisis epiléptica, mostraron lesiones focales corticales supratentoriales que fueron seguidas clínico-radiológicamente durante un corto período de tiempo, tras el cual se estableció el diagnóstico de astrocitoma de alto grado de malignidad.

Resultados

En los estudios de resonancia magnética (RM) de todos los pacientes se constató una pequeña lesión cortical hiperintensa en secuencias T2 con realce leve o moderado con la administración de contraste (en 5 de ellos). En los 6 pacientes se llevó a cabo un seguimiento radiológico en los 6 primeros meses tras el examen inicial (media: 79 días), que reveló un marcado crecimiento de las lesiones. Tras esta segunda RM, los pacientes fueron sometidos a cirugía citorreductora, y se estableció el diagnóstico histológico de astrocitomas de alto grado (glioblastoma en 5 pacientes y oligoastrocitoma anaplásico en uno).

Conclusión

Los astrocitomas de alto grado de malignidad de origen cortical supratentorial en estadios iniciales pueden presentarse en los estudios neurorradiológicos de forma atípica. La presencia de una lesión cortical con realce leve o moderado tras la administración de contraste en un paciente que ha presentado una primera crisis epiléptica debería incluir en su diagnóstico diferencial los astrocitomas de alto grado de malignidad.