US-guided interventional procedures: what a radiologist needs to know

Abstract

Ultrasound (US) has important advantages in guiding interventional procedures: it is cheap and widely available, it does not use ionizing radiation, and it takes less time than other techniques. US guidance can be carried out using devices adapted to probes or using the freehand technique (holding the needle in one hand and the probe in the other).

US-guided procedures require careful planning, adequate hemostasis (or a compressible puncture site), patient's informed consent, and appropriate measures to ensure asepsis and anesthesia.

The technique consists in introducing the needle or catheter following the plane of the US. The progression of the needle is controlled in real time. High resolution linear probes are ideal for interventional procedures in superficial tissues, but 3.5 MHz probes are required for procedures in deep tissues.

The most common procedures include biopsies, drainages, and percutaneous injections. Biopsies can be carried out using fine needles to obtain material for cytological study (fine-needle aspiration cytology) or using large needles to obtain specimens for histologic study (core biopsy). Core biopsy is more sensitive and more specific, and it has a low rate of complications. Drainage almost always involves placing a catheter in a fluid collection; it can be performed using the Seldinger technique, trocars, or pleural catheters. US-guided percutaneous injections are intended to inject substances into infectious lesions, tumors, or nerve plexuses, and they are especially useful in musculoskeletal disease.

Resumen

La ecografía presenta importantes ventajas como guía de procedimientos: es barata, disponible, móvil, no utiliza radiaciones ionizantes, y requiere menos tiempo que otras técnicas. La guía ecográfica puede realizarse usando dispositivos adaptados a las sondas o mediante la técnica de manos libres (sosteniendo la aguja con una mano y la sonda con la otra).

La realización de procedimientos guiados por ecografía requiere una planificación previa cuidadosa, tener una hemostasia suficiente o que la zona de punción sea directamente compresible, obtener el consentimiento informado del paciente, y medidas de asepsia y anestesia apropiadas.

La técnica de los procedimientos supone introducir la aguja o el catéter a través del plano de corte del ecógrafo. El avance se controla en tiempo real, pudiendo dirigir la aguja. Los transductores ideales para realizar intervenciones en tejidos superficiales son los lineales de alta resolución, aunque en lesiones profundas es necesario utilizar sondas de 3,5 MHz.

Los procedimientos más habituales incluyen biopsias, drenajes e inyecciones percutáneas. Las biopsias pueden realizarse usando técnicas de punción con aguja fina (PAF), para citología, o gruesa, para obtener muestras histológicas. Esta última presenta mayor sensibilidad y especificidad con una tasa baja de complicaciones. El drenaje supone casi siempre colocar un catéter en una colección. Puede hacerse usando las técnicas de Seldinger, trócar o mediante catéteres de tipo pleural. Las inyecciones percutáneas con control ecográfico se pueden usar para inyectar sustancias en lesiones infecciosas, neoplásicas, en plexos nerviosos o en patología musculoesquelética sobre todo.