Clinical and Functional Outcomes in Day Hospitals in Times of COVID-19

Abstract

Objective

Mental health services have been clearly affected by the pandemic and its restrictions. In our day hospital units users attended on fewer days, group therapy was drastically reduced, the number of users in groups was limited and individual and group teletherapy was initiated. This study evaluates the impact of these changes on clinical and functional outcomes.

Methods

This is a descriptive study prospectively comparing two cohorts of users: those admitted and discharged from our day hospitals before or during the pandemic. All users received a multidisciplinary assessment at admission and discharge including clinician and user-rated scales on psychopathology, daily living skills, quality of life and caregiver burdens. Improvement in both groups was compared.

Results

Both cohorts were homogenous at admission. Length of admission was not different for the two groups, but users admitted during the pandemic attended the day hospital on significantly fewer days. Improvement observed in most scales was equivalent in both groups, suggesting a similar evolution of both cohorts.

Conclusions

Despite the reduction in assistance days and group therapeutic interventions no major changes were found in the outcomes of both groups. This study shows that careful adaptations and availability, even in critical situations, can result in equally effective treatments. Further research is essential to determine which of these adaptations should be maintained beyond the pandemic.

Resumen

Objetivo

Los servicios de salud mental se han visto claramente afectados por la pandemia y sus restricciones. En nuestras unidades de hospital de día los usuarios acudieron en menos días, la terapia de grupo se redujo drásticamente, el número de usuarios en grupos fue limitado y se iniciaron terapias individuales y grupales en formato online. Este estudio evalúa el impacto de estos cambios en los resultados clínicos y funcionales.

Métodos

Se trata de un estudio descriptivo que compara prospectivamente dos cohortes de usuarios: los ingresados y dados de alta de nuestros hospitales de día antes o durante la pandemia. Todos los usuarios recibieron una evaluación multidisciplinaria al ingreso y al alta, incluyendo escalas auto y heteroadministradas de psicopatología, habilidades de la vida diaria, calidad de vida y cargas del cuidador. Se comparó la mejoría en ambos grupos.

Resultados

Ambas cohortes eran homogéneas al ingreso. La duración del ingreso no fue diferente para los dos grupos, pero los usuarios ingresados durante la pandemia asistieron al hospital de día significativamente menos días. La mejoría observada en la mayoría de las escalas fue equivalente en ambos grupos, lo que sugiere una evolución similar de ambas cohortes.

Conclusiones

A pesar de la reducción de los días de asistencia y las intervenciones terapéuticas grupales, no se encontraron cambios importantes en los resultados de ambos grupos. Este estudio muestra que las adaptaciones cuidadosas y la disponibilidad continuada, incluso en situaciones críticas, pueden facilitar tratamientos igualmente efectivos. Es esencial continuar investigando para determinar cuáles de estas adaptaciones deberían mantenerse más allá de la pandemia.