Reliability, Sensitivity, Specificity and Safety of Computed Tomography-guided Percutaneous Vertebral Biopsies

Purpose

This is a retrospective study of the role played by computed tomography (CT)-guided percutaneous vertebral biopsy (PVB) in the study of focal spinal cord lesions. The aim was to analyze sample size sufficiency, adequacy of the biopsy, sensitivity and specificity of the diagnosis and last but not least the safety of the procedure.

Materials and methods

Inclusion criteria: diagnostic presumption of neoplasm or infection, focal spinal cord lesion, performance of a CT-guided PVB (ELSCINT 2400 Elect scanner purchased in 1993) and clinical/radiological followup for at least one year post puncture. Between February 1993 and February 2001 (8 years) CT-guided PVB was carried out in 236 consecutive patients, 14 of whom were rejected for various reasons (n = 222). Mean age was 57.9 years (range:6-8);119 were male (54%) and 103 female (46%). Location: 82% thoracolumbar spine, 11% sacrum and 7% cervical spine.

Results

Sensitivity: 86%, specificity: 100%, positive predictive value: 100%, negative predictive value: 14.3%, diagnostic accuracy: 84.2%. Histological material was obtained for 217 patients (98%); in 207 of these (93%) the material was adequate for diagnosis and in 5 (2.2%) assessment was impossible. In 187 patients (84.2%) the final diagnosis matched the result of PVB and in 30 (13.5%) this was not the case. In 5 patients (2,2%) no diagnosis was reached.The most frequent diagnoses were vertebral metastasis (69 patients, 31%) and culture-positive infection (51 patients, 23%). In 150 cases (68%) PVB turned out to be the key diagnostic factor. None of the 222 patients had a major or severe complication resulting from PVB. Minor complications were of two kinds: a) patient-related (4 vagal reactions, one subcutaneous hematoma and an allergic reaction, and b) technique-related (3 instances of needle breakage, with extraction being possible in all cases). A telephone-call based post-puncture pain evaluation was conducted in 40 consecutive patients at 24-48 hours. No significant repercussions were reported.

Conclusion

CT-scan guided PVB is a reliable, sensitive, specific and safe technique for diagnosing focal spinal cord lesions.

Objetivo

Estudio retrospectivo de la biopsia vertebral percutánea (BVP) guiada por tomografía axial computarizada (TC) en el estudio de las lesiones focales de la columna vertebral (CV) con el objetivo de analizar la suficiencia de la muestra, adecuación de la biopsia, sensibilidad y especificidad del diagnóstico y finalmente seguridad del procedimiento.

Material y método

Criterios de inclusión: presunción diagnóstica de neoplasia o infección, lesión focal de la CV, la realización de BVP guiada por TC (ELSCINT modelo 2400 Elect, año de adquisición 1993) y el seguimiento clínico-radiológico del paciente, por un periodo mínimo de un año después de la punción. Entre febrero de 1993 y febrero de 2001 (8 años) se ha practicado BVP guiada por TC en 236 pacientes consecutivos. Rechazados por diferentes motivos: 14 (n = 222). Edad: 57,9 años (r: 6-8);119 varones (54%) y 103 mujeres (46%). Localización: 82% columna toracolumbar, 11% sacro y 7% columna cervical.

Resultados

Sensibilidad 86%, especificidad 100%, valor predictivo positivo 100%, valor predictivo negativo 14,3% y exactitud diagnóstica 84,2%. En 217 pacientes (98%) se obtuvo material histológico; en 207 (93%) el material fue adecuado para el diagnóstico y en 5 (2,2%) no existía material valorable. En 187 pacientes (84,2%) existió coincidencia entre el resultado de la BVP y el diagnóstico final, y en 30 no (13,5%). En 5 pacientes (2,2%) no se llegó a ningún diagnóstico. Los diagnósticos más frecuentes fueron metástasis vertebral (69; 31%) e infección con cultivo positivo (51; 23%). En 150 casos (68%) la BVP resultó ser el elemento básico en el diagnóstico. En ninguno de los 222 se ha producido complicación mayor o grave relacionada con la BVP. Las complicaciones menores se clasificaron en relación al paciente: 4 reacciones vagales, un hematoma subcutáneo y una reacción alérgica, y en relación con la técnica: 3 roturas de aguja (con extracción posible en los 3 casos). Se practicó un análisis del dolor post-punción mediante llamada telefónica a las 24-48 h en 40 pacientes consecutivos sin mostrar repercusiones valorables.

Conclusión

La BVP guiada por TC es una técnica fiable, sensible, específica y segura para el diagnóstico de las lesiones focales de la CV.