The floating knee: retrospective review of 15 cases treated over a 5-year period

Abstract

Purpose

The purpose of this study is to conduct a retrospective analysis of the floating knee cases managed in our center between 2000 and 2005, as well as the results achieved by treatment, comparing them with the cases reported in the literature.

Materials and methods

A retrospective review was carried out of all patients with ipsilateral femoral and tibial fractures treated in our hospital between 2000 y 2005. Seventeen patients were included in the study, of which 15 could be followed up clinically after a mean 4-year period. Data related to demography, fracture-type, associated injuries, treatment type and complications were recorded. Finally, patients were assessed on the Karlström and Olerud scale.

Results

Results were good for five patients, fair for four and poor for six. As regards complications, there were two cases of infection, one of fat embolism, three pseudoarthroses and five lateral popliteal sciatic nerve palsies. One of the patients required a supracondylar amputation and another died.

Conclusions

Floating knee is an extremely severe lesion, with significant associated injuries and frequent complications and sequelae. In our series, results have been poor in 6 patients according to the Karlström and Olerud scale, which confirms the severity of the lesion. We believe that currently the best treatment is early stabilization of both fractures by means of a combined (retrograde femoral and antegrade tibial) nailing procedure. Finally, we suggest a modified evaluation scale (based on the Karlström and Olerud scale), which might prove more accurate in classifying results. Using this suggested classification, our series would have obtained a mean of 59 points, with a total of 6 excellent results, 1 good, 3 fair and 5 poor.

Resumen

Objetivo

Analizar retrospectivamente los casos de rodilla flotante atendidos en nuestro hospital entre los años 2000 y 2005, así como los resultados de su tratamiento, comparándolos con los de la bibliografía.

Material y método

Se realizó una revisión retrospectiva de todos los pacientes con fracturas ipsilaterales de fémur y tibia tratados en nuestro hospital entre 2000 y 2005. Fueron incluidos 17 pacientes en el estudio, de los cuales 15 pudieron ser revisados clínicamente tras una media de 4 años. Se recogieron datos demográficos, tipo de fractura, lesiones asociadas, tipo de tratamiento y complicaciones. Finalmente se evaluó clínicamente a los pacientes según la escala de Karlström y Olerud.

Resultados

Cinco pacientes presentaron buenos resultados, en 4 fueron regulares y en 6 malos. Las complicaciones halladas en la serie fueron dos infecciones, una embolia grasa, tres pseudoartrosis y 5 parálisis del nervio ciático poplíteo externo. Un paciente requirió una amputación supracondílea y otro falleció.

Conclusiones

La rodilla flotante es una lesión muy grave, con importantes lesiones asociadas y frecuentes complicaciones y secuelas. En nuestra serie los resultados han sido malos en 6 pacientes según la escala de Karlström y Olerud, lo que confirma la gravedad de esta lesión. Creemos que el mejor tratamiento en la actualidad es la estabilización precoz de ambas fracturas mediante doble enclavado (femoral retrógrado y tibial anterógrado). Finalmente sugerimos una escala de evaluación modificada de la anterior, que podría ser más precisa en cuanto a la clasificación de los resultados. Con esta clasificación nuestra serie habría obtenido una media de 59 puntos, con un total de 6 resultados excelentes, uno bueno, tres regulares y 5 malos.