Paediatric complications of varicella requiring hospitalization

Objective

To investigate the incidence and clinical characteristics of paediatric complications of varicella requiring hospitalization in Catalonia.

Material and methods

The ambit of the study was the population under 15 years of age in Catalonia. Demographic data, admission and discharge dates, previous immunosuppressed state, type of complication, treatment given and the evolution were recorded for all cases of varicella requiring hospitalization during 1999.

Results

Eighty-three cases of varicella, presenting 107 complications, were detected. The majority of the cases (73.5%) were between 1 and 4 years of age, 54.2% were male, and only 2 cases (2.4%) had a previous immunosuppressive disease.

The most frequent type of complications were cutaneous (37%), followed by respiratory (21%), neurologic (19%) and haematological (5%). One death occurred (1.2%). Of the bacterial superinfections found with some microorganism isolated (34.6%), the most frequent agents were Streptococcus pyogenes (42%) and Staphylococcus aureus (36.8%).

Average hospital stay was 6.33 ± 5.64 days; three cases were admitted to the ICU, with an average stay of 4.33 ± 3.06 days.

Conclusions

Varicella in children frequently causes severe complications needing hospitalization.

These complications, together with those that are attended at ambulatory level in children and complications in adults justify the incorporation of the varicella vaccine to the routine vaccination schedule.

Objetivo

Investigar la incidencia y las características clínicas de las complicaciones pediátricas de la varicela que han requerido hospitalización en Cataluña.

Material y métodos

El ámbito del estudio fue la población menor de 15 años de Cataluña. Se recogieron los datos demográficos, las fechas de ingreso y alta, la existencia de inmunosupresión previa, el tipo de complicación, el tratamiento utilizado y la evolución de todos los casos de varicela que requirieron ingreso hospitalario durante el año 1999.

Resultados

Se detectaron 83 casos de varicela que presentaron 107 complicaciones. La mayoría de los casos (73,5%) tenían entre uno y cuatro años, el 54,2% eran varones y sólo 2 (2,4%) tenían enfermedad inmunosupresora previa.

Las complicaciones cutáneas fueron las más frecuentes (37%) seguidas por las respiratorias (21%), las neurológicas (19%) y las hemológicas (5%). Se produjo una defunción (1,2%).

En las sobreinfecciones bacterianas en las que se aisló algún microorganismo (34,6%) los agentes más frecuentes fueron Streptococcus pyogenes (42%) y Staphylococcus aureus (36,8%).

La media de estancia fue 6,33 ± 5,64 días; tres casos requirieron ingreso en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), con una estancia media de 4,33 ± 3,06 días.

Conclusiones

La varicela ocasiona en la edad pediátrica frecuentes y graves complicaciones que requieren hospitalización. Estas complicaciones junto a las que se atienden en el ámbito extrahospitalario de la edad pediátrica y las de los adultos justificarían la inclusión de la vacuna de la varicela en el calendario de vacunaciones sistemáticas.