Recientemente se han publicado trabajos que demuestran que los pacientes con enfermedad de Parkinson tratados con cabergolina y pergolida presentan una prevalencia de insuficiencia valvular cardíaca 5 veces mayor que la población general1,2, además de mayor frecuencia de engrosamiento y retracción valvular, lo que produce un cierre incompleto de las válvulas y regurgitación valvular2.

La cabergolina y la pergolida son agonistas dopaminérgicos ergotamínicos, con elevada afinidad por el receptor de serotonina 5HT2B3,4. Este subtipo de receptor está localizado en las válvulas cardíacas, y su activación induce mitogénesis y proliferación de los fibroblastos, lo que causa fibrosis cardíaca5. La bromocriptina es otro agonista dopaminérgico ergótico, pero con una actividad agonista 5HT2B débil4. A pesar de su empleo desde los años setenta, el primer caso de fibrosis valvular cardíaca asociada a bromocriptina (40 mg/día durante 5 años) no se describió hasta el año 20026. Posteriormente se han comunicado nuevos casos aislados de fibrosis pulmonar, retroperitoneal y pleuropericárdica asociados al fármaco7. Sin embargo, en un reciente estudio prospectivo sólo la pergolida y la cabergolina, pero no la bromocriptina ni la lisurida, presentaron un riesgo elevado de desarrollar insuficiencia valvular (tasa de incidencia ajustada, 7,1 y 4,9, respectivamente)1. La quinagolida es otro agonista dopaminérgico no ergótico con una afinidad débil por el receptor 5HT2B (unas 100 veces menor comparado con la afinidad por el receptor D2 sobre el que ejerce su efecto)3, y no existen datos suficientes de afectación valvular cardíaca. Es curioso que, con lisurida, un potente antagonista del receptor 5HT2B no se ha descrito en ningún caso asociado a fibrosis valvular cardíaca8. Las lesiones histopatológicas de las válvulas cardíacas de los pacientes con enfermedad de Parkinson tratados con cabergolina y pergolida son indistinguibles de las previamente descritas en casos de valvulopatía cardíaca inducida por ergotamina y metisergida9–11. Asimismo son similares a las descritas en la valvulopatía que aparece en el síndrome carcinoide12 y en los sujetos que tomaron los anorexígenos fenfluramina y dexfenfluramina13. La afectación valvular por cabergolina guarda relación con la duración del tratamiento y la dosis acumulada del fármaco, que es especialmente relevante cuando supera los 6 meses y con dosis > 3 mg diarios de cabergolina o pergolida1.

Los agonistas dopaminérgicos, y especialmente la cabergolina por su potencia, son el tratamiento de elección de los pacientes con prolactinoma. Consiguen la restauración de la función gonadal, la reducción del tamaño tumoral e incluso, en algunos casos, la curación de la enfermedad. La dosis de cabergolina empleada en estos pacientes (0,5-1 mg/semana) es muy inferior a la utilizada en los pacientes con enfermedad de Parkinson (3–4,5 mg/día), pero se precisan habitualmente periodos muy prolongados de tratamiento. La preocupación por la aparición de enfermedad valvular en este tipo de pacientes ha motivado la realización de varios estudios de casos-control, además de varias comunicaciones a congresos14–25. Por los resultados previamente obtenidos en pacientes con enfermedad de Parkinson y las pequeñas alteraciones clínicamente asintomáticas encontradas en algunos de estos estudios, la Agencia Europea del Medicamento obliga en la actualidad a realizar una ecografía cardíaca antes de iniciar cualquier tratamiento con cabergolina o bromocriptina, luego a los 3–6 meses del inicio y después cada 6–12 meses durante el seguimiento.

La evaluación de la enfermedad valvular cardíaca incluye, por un lado, la presencia o no de insuficiencia valvular y su grado (ligera, moderada y grave). Por otro lado, debe prestarse atención a la morfología valvular, como engrosamiento valvular o calcificaciones. Se debe medir, además, el área de tenting mitral, como índice cuantitativo de desplazamiento apical de la coaptación de las válvulas, relacionado con la gravedad de la regurgitación.

El presente trabajo pretende hacer una revisión sistemática de las publicaciones hasta la fecha en las que se estudió el efecto de la cabergolina en las válvulas cardíacas en pacientes con hiperprolactinemia.

Durante el año 2008 se ha publicado un total de 7 estudios observacionales de casos-control que incluyen un total de 463 pacientes con hiperprolactinemia, tratados con cabergolina durante al menos 1 año (45–80 meses), con una dosis acumulada media de 327 mg14–20 (tabla 1). La edad de los pacientes oscilaba entre 25 y 65 (media, 44,5) años, con predominio del sexo femenino (69%). La gran mayoría eran prolactinomas (94%).

Las alteraciones ecocardiográficas encontradas se muestran en la tabla 2. Cabe destacar que en ninguna de las series se ha detectado asociación entre insuficiencia valvular clínicamente relevante (grados moderado/grave) y tratamiento con cabergolina. Sólo hubo 1 paciente con insuficiencia aórtica grave que coincidió con el diagnóstico ecográfico de válvula aórtica bicúspide, y precisó cirugía18. Sólo uno de los 7 trabajos publicados encontró un aumento significativo de insuficiencia tricuspídea (IT) moderada (pero no ligera) en los pacientes tratados con cabergolina, aunque llama la atención la prevalencia sorprendentemente elevada tanto en el grupo tratado (54%) como en el grupo control (18%), a pesar de la edad no avanzada de los pacientes (36,5 ± 10,5 años)19. Dicha prevalencia llegaba a ser todavía más elevada (72%) en los pacientes tratados con una dosis acumulada de cabergolina > 280 mg, en comparación con los que recibieron dosis < 280 mg (36%) (p = 0,036). No obstante, el grupo de pacientes con IT moderada (n = 27) no había recibido una dosis acumulada de cabergolina mayor que el grupo sin IT moderada (n = 23). Todos los pacientes estaban asintomáticos. Es de destacar las diferencias significativas en el índice de masa corporal, las cifras de presión arterial y la masa ventricular izquierda, que fueron más elevados en los pacientes tratados con cabergolina que en el grupo control. Otros 2 trabajos muestran un aumento significativo de IT ligera14,18. En la serie de Wakil et al14 se encuentra una prevalencia de IT del 11,3%, significativamente superior a la encontrada en el grupo control (6,7%), sin llegar a encontrar alteraciones morfológicas significativas. En el trabajo de Kars et al la prevalencia de IT ligera llega al 42,5% (frente al 25,6%). El subgrupo de 8 pacientes con insuficiencia valvular clínicamente significativa (moderada o grave) tratados con cabergolina recibió una dosis acumulada no diferente de la dosis media empleada (388 frente a 366 mg). En este trabajo se encuentra, además, un aumento en la prevalencia de calcificaciones valvulares mitral (el 38 frente al 27%; p = 0,03) y aórtica (el 45 frente al 18%; p = 0,001) en los pacientes tratados con cabergolina. Aunque la significación clínica no está clara, los autores hacen referencia a una posible alteración precoz de la enfermedad valvular. Sin embargo, este dato no se ha encontrado en las restantes series. Apareció engrosamiento valvular tricuspídeo sólo en 3 de los 47 pacientes, aunque en ninguno de los 78 controles (p = 0,024). Sin embargo, en ninguno de estos 2 estudios se logró demostrar una clara relación de los hallazgos encontrados con la dosis acumulada de cabergolina.

Los restantes 4 trabajos publicados hasta la fecha no consiguen demostrar un aumento significativo en la prevalencia de valvulopatía ni en la rigidez valvular en los pacientes tratados con cabergolina15–17,20. Hay otros 5 trabajos publicados en formato resumen en diferentes congresos con un total adicional de 200 pacientes estudiados, en los que tampoco se encontró insuficiencia ni engrosamiento valvular asociados al tratamiento con cabergolina21–25.

La prevalencia de IT e insuficiencia mitral (IM) ligera en la población general es elevada y aumenta con la edad26,27. La IT ligera oscila en el 13-15% en sujetos menores de 60 años y el 20-26% a partir de los 70 años27. De hecho no es infrecuente el hallazgo de insuficiencia valvular aislada durante la evaluación de sujetos sanos sin cardiopatía estructural. Análisis de bases de datos ecocardiográficos, tras excluir a pacientes con cardiopatía estructural, demuestran una prevalencia del 17 y el 19% de IM e IT, respectivamente28.

Esta insuficiencia valvular ligera, y especialmente la tricuspídea, es considerada por la mayoría de los cardiólogos como de escasa relevancia clínica, y en ausencia de otras alteraciones ecocardiográficas, puede llegarse a informar como "normal". Claramente, el análisis sistemático ecocardiográfico de los pacientes sometidos a tratamiento con cabergolina en busca de insuficiencia valvular conlleva un sesgo de selección, especialmente si se compara con bases de datos históricas, como en el caso de Wakil et al14, que podría explicar el aumento en la prevalencia de IT ligera encontrada en los pacientes tratados frente a controles (el 11,3 frente al 6,7%). La prevalencia de insuficiencia valvular en los controles frente a los pacientes tratados con cabergolina es muy variable según los trabajos (tabla 2). En el grupo control oscila entre el 6,7 y el 42% para IT, entre el 2,3 y el 43% para IM y entre el 1,4 y el 15% para insuficiencia aórtica. Las grandes diferencias encontradas entre las series nos ofrecen una idea de lo probablemente "subjetiva" que resulta la cuantificación de pequeños grados de insuficiencia valvular. Dicho hallazgo, cuando se produce de forma aislada, debe interpretarse con cierta precaución. Por este motivo, Vallette et al17 no diferencian la insuficiencia valvular mínima de la ligera, centrándose en los casos moderados y graves, sin encontrar diferencias con el grupo control. Aunque globalmente la prevalencia de IT e IM ligeras en el grupo control sería del 12,5 y el 12,2%, si excluyésemos los 566 casos con una prevalencia sorprendentemente baja extraídos de una base de datos histórica14, las cifras globales serían del 22,5 y el 25,6% respectivamente, más acordes con los datos poblacionales y no diferentes de las encontradas en los pacientes tratados con cabergolina (25,9% y 23,9%).

Sólo uno de los siete trabajos publicados encuentra una prevalencia de IT moderada significativamente elevada en los pacientes tratados con cabergolina19. Llama la atención, en primer lugar, la elevada prevalencia de afectación valvular de grado moderado, incluso en los controles (18%), que llega a ser del 54% en el grupo tratado con cabergolina a una dosis acumulada media de 414 mg (mediana, 280 mg, similar a los otros estudios). En el subgrupo de pacientes con dosis acumulada > 280 mg, la prevalencia de IT moderada alcanzó el 72%. Sin embargo, no se consiguió demostrar una mayor rigidez valvular en estos pacientes. Cabe mencionar que con estos porcentajes sería esperable un aumento en la prevalencia de cardiopatía valvular clínicamente significativa en este tipo de pacientes. Sin embargo, no existen evidencias clínicas de dicha supuesta afectación valvular, que debería haberse puesto ya en evidencia después de 15 años de uso en los sistemas de farmacovigilancia. De hecho, hasta la fecha sólo hay un caso recientemente documentado lo suficientemente indicativo de enfermedad valvular restrictiva secundaria a cabergolina29. Se trata de un paciente de 59 años, diabético e hipertenso, con prolactinoma tratado durante 3,5 años con cabergolina a dosis bajas, incluso inferiores a las utilizadas en los trabajos comentados anteriormente (0,14-0,54 mg/día, dosis acumulada, 252 mg). La afectación valvular mitral que presentaba era similar a la relacionada con ergotamínicos, en la que aparecía una IM grave con engrosamiento y restricción de los velos valvulares29. Al igual que en los pacientes tratados por Parkinson y en contra de lo publicado con cabergolina en prolactinomas, la afectación predominante era de cavidades izquierdas.

La afectación valvular en la enfermedad de Parkinson tratada con cabergolina o pergolida ocurre en pacientes de edad más avanzada, y con dosis acumuladas muy superiores a las utilizadas en pacientes con prolactinoma (dosis acumuladas de 2.300-6.700 mg)1,2. El riesgo aumenta especialmente a partir de una dosis acumulada de 3.000 mg y a partir de 35 meses de tratamiento, aunque parece excepcional antes de los 6 meses. También aparecen datos de engrosamiento valvular, calcificaciones mitroaórticas y aumento del área de tenting mitral. En este aspecto, sólo Lancelloti et al15 encontraron un área de tenting mitral aumentada en los pacientes en tratamiento con cabergolina, no asociado a insuficiencia valvular, a pesar de haber recibido una dosis acumulada de cabergolina inferior al resto de los pacientes. Tampoco hubo correlación entre la dosis de cabergolina o la duración del tratamiento y el área de tenting mitral. Otros autores que han analizado el área de tenting mitral no encuentran diferencias significativas16,22.

Parece razonable pensar que el primer síntoma fisiopatológico, una vez iniciada la fibrosis, serían el engrosamiento y la rigidez valvular, que en último término conllevaría falta de coaptación valvular e insuficiencia valvular. Contrariamente a lo esperable, los datos publicados hablan de IT moderada aislada, no asociada a fenómenos restrictivos, o ligera y asociada a calcificaciones de válvulas izquierdas. En un reciente metaanálisis en el que se analizan 6 de los trabajos comentados, la cabergolina se asocia a un aumento en la IT pero sólo cuando se consideraban de forma conjunta las formas ligeras y moderadas (prevalence ratio = 1,4; intervalo de confianza del 95%, 1,17-1,67)20.

Los hallazgos, hasta la fecha, no dejan de ser "incidentales", sin una clara repercusión clínica, por lo que debemos ser prudentes hasta que se despeje la incógnita mediante estudios longitudinales prospectivos en este tipo de pacientes.

Hoy la cabergolina es el tratamiento de elección del prolactinoma, con una potencia superior a la bromocriptina y la quinagolida. Su utilización desde hace más de 15 años ha reducido de forma espectacular la necesidad de cirugía transesfenoidal (y sus potenciales complicaciones) en este tipo de pacientes. También consigue, en un porcentaje no despreciable de pacientes, la curación del microprolactinoma, y en la mayoría restaura la fertilidad, evitando osteoporosis y fracturas óseas a largo plazo. Debido a los grandes beneficios demostrados y a la falta de una evidencia clara con respecto a la afectación valvular cardíaca, al menos a las dosis actualmente empleadas, creemos que la cabergolina no debe ser un fármaco que entre en desuso para el tratamiento de la hiperprolactinemia. No obstante, los datos publicados, primero en pacientes con enfermedad de Parkinson y, puntualmente, en un paciente con prolactinoma tratado con cabergolina a dosis bajas, así como los hallazgos descritos en algunas de las series publicadas, obligan a tomar una serie de precauciones.

En primer lugar, y debido al efecto probablemente dependiente de la dosis, aunque sin poder descartar un efecto idiosincrásico, sería conveniente disponer de un estudio ecocardiográfico al inicio del tratamiento con cabergolina, aunque creemos que el inicio del tratamiento no debe retrasarse hasta disponer del resultado, ya que la aparición de dicha complicación es, en general, dependiente del tiempo (> 3 meses). En el caso de tratamientos con bromocriptina, y dado que se han descrito casos de fibrosis retroperitoneal y pleuropericárdica, y puntualmente de valvulopatía, debería seguirse la misma actuación, si bien la probabilidad de afectación valvular (si hay alguna) es posiblemente inferior a la de la cabergolina.

Una vez iniciado el tratamiento con cabergolina, sería conveniente realizar controles ecocardiográficos, probablemente, anuales, especialmente en los pacientes en quienes se prevea un tratamiento prolongado.

En caso de precisar tratamiento por periodos prolongados, es recomendable utilizar la dosis mínima eficaz y durante el menor tiempo posible. En caso de macroprolactinomas invasores con excelente respuesta al tratamiento farmacológico, no creemos indicada su retirada por el riesgo de recrecimiento brusco, mientras que en caso de microprolactinomas con prolactina indetectable y desaparición del microadenoma en la resonancia magnética, se puede intentar la retirada del tratamiento.

La aparición de insuficiencia valvular ligera en un paciente joven en tratamiento con cabergolina o antes de iniciar dicho tratamiento no debe ser un criterio único para retirar o no utilizar dicho tratamiento, pero sí que precisaría de controles periódicos y retirada en caso de progresión. Entonces se debería valorar el uso de quinagolida por su menor efecto en los receptores 5HT2B.