La fibromialgia (FM) es una forma de reumatismo no articular de origen desconocido, caracterizado por dolor musculoesquelético agudo, difuso y crónico, generalizado, en puntos de presión específicos, denominados tender points, con hipersensibilidad al dolor demostrable en la exploración física y en ausencia de anomalías que lo justifiquen en las pruebas biológicas o de imagen. Además, esta enfermedad se caracteriza por manifestaciones como fatiga intensa, rigidez matinal, colon irritable, trastornos del sueño, sensación de sueño no reparador, disminución de la secreción de la hormona del crecimiento, disminución de la saturación de oxígeno, actividad inmunológica reducida, ansiedad y depresión1,2.

Este síndrome representa una entidad que afecta del 1 al 3% de la población mundial aproximadamente; es una causa común de dolor musculoesquelético crónico en la práctica clínica diaria. Ha sido entendida como una afección crónica que afecta a una proporción entre 6 y 10 mujeres por cada hombre. Con respecto a la prevalencia poblacional, en el estudio EPISER en España, se ha estimado que en esta situación se halla un 2,4% de la población mayor de 20 años, afectando de forma casi exclusiva a mujeres, con una relación mujer/hombre de 20/13,4.

Su cronicidad se asocia a altos costes directos e indirectos de absentismo laboral y de atención en el sector salud, comparada con otras enfermedades tal como se muestra en el estudio de Sicras-Mainar et al.5, quienes encontraron que los pacientes con FM muestran un importante consumo de recursos y costes sanitarios en el ámbito de la atención primaria.

En la revisión de la literatura médica, la integración de las diversas terapias, han constituido el abordaje más frecuente para reducir los síntomas de estas pacientes1,3–6. Por tanto, los abordajes terapéuticos incluyen la terapia farmacológica y no farmacológica, encontrándose dentro de esta última las terapias físicas, cognitivo-conductuales, la educación sanitaria y el ejercicio7. Una de las medidas terapéuticas que han demostrado ser más eficaces para modificar las actitudes ante el dolor y el estrés son el ejercicio físico de tipo aeróbico y la terapia manual1,8–10. Los movimientos realizados en el medio acuático, debido al calor y la flotabilidad del agua, alivian el estrés en las articulaciones, resultando adecuados para los pacientes con dolor crónico. La mayor parte de los estudios sobre ejercicios aeróbicos en pacientes con FM se han realizado en suelo seco, y una menor parte observan los efectos de un tratamiento de ejercicio aeróbico en piscina11. Por tanto, el objetivo general del presente estudio es comparar qué grado de mejoría pueden alcanzar los pacientes diagnosticados de FM en las variables dolor, impacto de la FM y depresión, mediante tratamiento con ejercicios de biodanza acuática frente a ejercicios de stretching.

Como objetivos secundarios, nos planteamos determinar la reducción del nivel perceptivo de dolor mediante biodanza acuática, determinar cambios en la calidad de vida de las pacientes tras el tratamiento y comprobar si existe mejoría con respecto al nivel de depresión tras las sesiones de biodanza en piscina.

Un total de 70 de los 82 pacientes con los que se contactó en un principio, comenzaron el período de tratamiento repartidos en los 2 grupos de terapia de 35 pacientes cada uno, pero solo completaron el estudio 20 pacientes del GC y 19 pacientes del GE. Esto fue debido a que en el grupo de biodanza acuática 16 personas asistieron a menos de 14 sesiones, descartándose así del estudio. Por otro lado, el GC tuvo 15 pérdidas, de las cuales 3 fueron debidas a la realización de cambios en su tratamiento farmacológico durante este período y las 12 restantes, a la asistencia a menos de las 14 sesiones requeridas. La edad de la población total de estudio estuvo comprendida entre los 41 y 65 años (M = 55,41 ± 7,46 DE). El período mínimo desde el diagnóstico de la enfermedad fue de 8 años, y el máximo de 35 (M = 13,44 ± 7,81 DE), estando la totalidad de la muestra formada por mujeres, en su mayor parte amas de casa (tabla 1). En lo referente a los cuestionarios de depresión de Beck, FIQ, McGill y EVA, no se encontraron diferencias significativas previas a la intervención entre ambos grupos, pero sí las hubo tras las 12 semanas de tratamiento, tanto en los cuestionarios como en los valores de la algometría (tablas 2 y 3). Después de la intervención, analizando las diferencias intragrupo, en el GE se obtuvo una reducción significativa en la puntuación del FIQ (IC 95%: −23,50 a −5,39; p < 0,04), del cuestionario McGill del dolor (IC 95%: −14,50 a −7; p < 0,01), y puntuación EVA (IC 95%: −2,50 a 0; p < 0,02), así como en la algometría en todos los puntos sensibles. En el GC, en cambio, no se encontraron diferencias significativas intragrupo para ninguna variable excepto para la algometría de algunos puntos. Por último, en el inventario de depresión de Beck no se hallaron diferencias significativas intragrupo (tablas 4 y 5).

En nuestro estudio se obtuvieron diferencias significativas entre ambos grupos tras la realización del tratamiento para las variables dolor, impacto de la fibromialgia y depresión. Los datos sociodemográficos y sanitarios como edad, situación laboral y tiempo de evolución de la enfermedad resultaron homogéneos en ambos grupos y se sitúan en la línea de estudios anteriores19,20. Otros valores, como el grado de afectación profesional, coinciden con los obtenidos por Forseth et al.21, mostrando el elevado índice de impacto que esta afectación produce en la capacidad laboral de quienes la presentan. En cuanto a los factores estacionales y agravantes, los datos obtenidos se relacionan siempre con el frío y en lo relativo al tratamiento farmacológico, nuestros resultados, coincidiendo con publicaciones anteriores, destacan el uso de analgésicos8,22 (v. tabla 1).

En nuestro estudio, tras 12 semanas de intervención, se encontraron mejoras significativas en EVA, cuestionario McGill del dolor, función física (FIQ), depresión y algometría por presión en puntos sensibles como epicóndilo, glúteo, trocánter y rodilla. Estos resultados están en consonancia con la reducción del «dolor corporal» obtenida con la aplicación de hidroterapia con Ai Chi7, así como con los datos obtenidos en la medición del dolor en el estudio de Tomás-Carús et al.23. Sin embargo, en el estudio de Assís et al.9, la puntuación del dolor mejoró progresivamente en ambos grupos (ejercicio aeróbico en suelo y en piscina). También se encuentran diferencias significativas entre la valoración del dolor antes y después de un programa que mezcló ejercicio en tierra y agua, donde las diferencias estuvieron por debajo de los resultados de este estudio24.

Asimismo, la mejora obtenida en la algometría de puntos como trocánter y rodillas, en el GE acuático puede relacionarse con los resultados de Gusi et al.25, quienes, al igual que en este estudio, obtuvieron mejoras significativas en la reducción del dolor y aumento de la fuerza muscular de miembros inferiores.

En este trabajo se obtuvo una puntuación total en el FIQ post-experimental que mostró diferencias significativas entre ambos grupos, muy similares a los obtenidos en otros estudios de hidroterapia9,23. También cifras inferiores a las que presentamos en este estudio fueron las puntuaciones obtenidas por Matsumoto et al.26, para su trabajo con ejercicio en aguas termales donde los puntos totales obtenidos en el cuestionario FIQ estuvieron comprendidos entre 32 y 55 con una media de 44,8 y 12 semanas, después la media disminuyó más de 20 puntos con terapia termal. En los niveles de depresión, nuestros resultados están en consonancia con los presentados por Cedraschi et al.27, en su estudio basado en educación y ejercicio en piscina.

Todas las mejoras observadas en este y otros trabajos a través del ejercicio físico en general, y acuático en particular, pueden explicarse basándose en su acción vasodilatadora, en la analgesia por liberación de endorfinas, el aumento de la capilarización, el trofismo muscular y el consumo de oxígeno, junto con la disminución del peso corporal. Paralelamente, la relajación obtenida con el agua caliente disminuiría las contracturas musculares, contribuyendo a mejorar la microcirculación28.

Una de las limitaciones del diseño del estudio fue la evaluación no cegada de los resultados por parte del investigador. Esta limitación fue neutralizada en parte, debido a que el miembro responsable del análisis estadístico no estuvo implicado ni en la recogida de datos a los pacientes ni en el desarrollo del tratamiento. Por otro lado, el reducido tamaño muestral de las poblaciones objeto de estudio, agravado por los abandonos producidos, contribuye a que las conclusiones de este estudio se deban interpretar prudentemente. Del mismo modo, la considerable tasa de exclusiones obtenida en ambos grupos ha podido influir, contribuyendo a unos mejores resultados para los 2 tipos de terapia. Esta limitación se pudo neutralizar en parte previendo una elevada tasa de abandonos, lo cual nos llevó a la elección de una muestra inicial amplia.

La realización de un mayor número de pruebas aleatorias en un intervalo más dilatado de tiempo podría significar una mejora estadística en la evolución física y psicológica de los pacientes afectados de FM en combinación con otras terapias.

Aunque nuestro estudio se prolongó durante un período de 3 meses, resultaría interesante poder comprobar los beneficios a largo plazo del entrenamiento con ejercicios acuáticos de biodanza teniendo en cuenta la naturaleza crónica del síndrome fibromiálgico.

Así pues, resulta importante realizar más estudios aleatorios para evaluar la eficacia de terapias físicas en agua, con un tiempo de terapia más prolongado, muestras de mayor tamaño y tratamientos más homogéneos. Asimismo, son necesarios más estudios sobre la eficacia de estas técnicas encaminadas a la mejora física y de la calidad de vida, combinadas con terapias psicológicas orientadas a mejorar la depresión o ansiedad que presentan estos pacientes.

Basándonos en los resultados de este estudio, podemos decir que el tratamiento mediante biodanza acuática produce una mejoría en algunos de los principales síntomas de la FM, siendo estas mejorías significativamente superiores a las producidas mediante un programa de stretching.

Consecuentemente a la disminución de la sintomatología y la mejora de la calidad de vida, podemos relacionar la realización de este tipo de actividad física con una mayor autonomía del paciente, la prevención de problemas osteomusculares derivados del sedentarismo, y una menor dependencia a los fármacos y servicios sanitarios.

Para la realización de este estudio, se obtuvieron los correspondientes consentimientos informados por escrito de los pacientes, de acuerdo a los criterios éticos establecidos en la Declaración de Helsinki de 1975, y se siguieron los protocolos establecidos por sus respectivos centros de salud para acceder a los datos de las historias clínicas a fin de poder realizar esta publicación con finalidad de investigación/divulgación para la comunidad científica.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.