La misión principal de los centros sanitarios consiste en el cuidado de la salud y del bienestar de la población atendida. La faceta asistencial constituye el eje central de las diversas actividades que desarrollan. Sin embargo, además de la importancia indiscutible de una asistencia de calidad y de su correspondiente gestión, en los hospitales universitarios también se consideran la docencia y la investigación como instrumentos fundamentales que contribuyen a mejorar la salud. Se acepta que la cultura investigadora contribuye a promover la innovación tecnológica y mejora la calidad asistencial1,2. Y también hay consenso sobre los numerosos beneficios que proporciona el desarrollo armónico de estas 4 facetas2. Otros beneficios adicionales de la investigación son que mejora la capacidad de análisis crítico y que permite apoyar las decisiones asistenciales sobre bases científicas. Sin embargo, para poder investigar se precisa motivación y capacidad para superar los diversos obstáculos que van apareciendo. Entre estas dificultades, destaca la alta competitividad entre los investigadores por los escasos recursos económicos disponibles3,4, junto con la necesidad de disponer de una formación adecuada5–7. Además, este proceso requiere la transparencia8 e independencia de los investigadores9–12.

En España, las iniciativas para promover la investigación han sido diversas13–15. La Administración Sanitaria ha apostado por potenciar las sinergias dentro del sector científico destinando una parte importante de los presupuestos a las redes de investigación. Esto ha contribuido al cambio que se está produciendo actualmente desde el modelo tradicional del investigador individual hacia la investigación en red. Además, en Cataluña se ha apostado por la investigación como inversión a largo plazo, que atrae talento y recursos16. En este contexto, la aportación científica del sector sanitario español ha continuado creciendo durante los últimos años con un incremento continuado del número de publicaciones y de su impacto17. Y lo mismo ha sucedido en el grupo Mútua de Terrassa, donde se realizó este estudio. En la actualidad, Mútua de Terrassa se encuentra dentro del grupo de los 50 centros sanitarios españoles que aglutinan el 75% de las publicaciones científicas y el 70% de las citas del sector17. Y, además, también forma parte del subconjunto de 19 centros sanitarios españoles con una media de citas por documento superiores a la media del ámbito17.

La población del área de influencia inmediata del Hospital Universitario Mútua de Terrassa es de 315.000 habitantes, y el hospital dispone de 481 camas. Con la finalidad de potenciar la investigación en todo el grupo, se creó en 2001 una fundación de investigación. En la entidad predomina la investigación clínica o epidemiológica y, además, dispone de un laboratorio de investigación básica. La plantilla estructural de la fundación de investigación está formada por 9 personas a tiempo completo y se complementa con un número variable y creciente de investigadores y becarios. En 2008, el Comité Ético de Investigación Clínica evaluó 40 ensayos clínicos y 24 estudios observacionales.

El objetivo de este estudio fue conocer la opinión y las expectativas que tenían en relación con la investigación, en 2004, los profesionales del grupo Mútua de Terrassa. Y, además, analizar cómo influyen sobre esa opinión la formación académica, la experiencia en investigación y el nivel asistencial.

Se diseñó un cuestionario específico, para ser autocumplimentado. La encuesta estaba dirigida a la población de profesionales sanitarios del grupo Mútua de Terrassa relacionados con la investigación biomédica. Se incluyeron los profesionales que trabajaban en el hospital universitario acreditado para docencia pre y posgraduada, los 7 centros de atención primaria (CAP) (Olesa de Montserrat, Oest, Rambla, Rubí, Sant Cugat, Terrassa Sud y Valldoreix) y los 2 centros sociosanitarios (Ametlla del Vallès y Fundación Vallparadís). El cuestionario se distribuyó de forma personal y se solicitó colaboración voluntaria. Se garantizaron el anonimato y la confidencialidad. Este estudio disponía de la conformidad de la Dirección Médica y de Enfermería. Se repartieron de forma personal 719 encuestas durante los meses de octubre de 2003 a enero de 2004. Se distribuyeron encuestas entre los 406 médicos de la población y se solicitó la colaboración de los supervisores de enfermería que distribuyeron 313 cuestionarios entre los 614 diplomados universitarios en Enfermería (DUE).

En el cuestionario se preguntó acerca de las características personales de los profesionales y de su puesto de trabajo, la opinión sobre la investigación y la experiencia personal.

Se decidió elaborar este cuestionario al no encontrar encuestas que se adaptasen completamente a los objetivos de este estudio. En su elaboración participaron profesionales de los diversos grupos estudiados, se consultó con expertos y se tuvo en cuenta la bibliografía disponible. Se realizó una validación técnica por parte de expertos en cuestionarios e investigadores. Se comprobó la viabilidad con una prueba piloto en profesionales de otras instituciones sanitarias catalanas (n=25).

El cuestionario se componía de 8 secciones teóricas y 75 variables (tabla 1). Los profesionales se subdividieron en 6 grupos principales según su formación académica (licenciados y diplomados) y nivel asistencial (hospital, atención primaria y sociosanitario). Se incluyó en el grupo de médicos a todos los que tenían una licenciatura (médicos, farmacéuticos, biólogos y psicólogos) y en el grupo de DUE a diplomados en Enfermería y a fisioterapeutas. Además, se analizó el subgrupo de doctores (tercer ciclo universitario).

Con respecto a las pruebas estadísticas utilizadas, se evaluó la validez de contenido mediante un análisis de componentes principales (ACP) con rotación varimax. Previamente, se comprobó que se cumplían los requisitos para realizarlo. Se analizó la distribución de las respuestas a cada variable, la medida de adecuación muestral de Kaiser-Meyer-Olkin (KMO) y la prueba de esfericidad de Bartlett. La fiabilidad se evaluó mediante el coeficiente α de Cronbach. En el cuestionario se determinaron variables cualitativas que se expresaron como n y porcentajes, y variables que se puntuaron con escalas del 1 al 5 (de menos a más) y que se expresaron de forma cuantitativa, con medias y desviación estándar. Las variables cualitativas hacían referencia a opiniones, experiencias y perfil investigador de los profesionales. Para la comparación de variables cualitativas se utilizó la prueba de ji-cuadrado y para la comparación de medias, la t de Student y el ANOVA. La significación estadística se aceptó en el valor p<0,05, con un enfoque bilateral. Se utilizó el paquete estadístico SPSS versión 16.0.

La participación fue del 60% (n=432 profesionales). De ellos, el 64% trabajaba en el hospital (n=277); el 28%, en atención primaria (n=122), y el 8%, en el sociosanitario (n=33). Se comprobó que se cumplían los requisitos para realizar un ACP, con un índice de KMO de 0,812 y un índice de esfericidad de Barlett muy significativo (p<0,001). En el ACP se encontró que la mejor solución, tanto teórica como por los criterios estadísticos de Kaiser y del diagrama de sedimentación, fue la de 5 componentes. El detalle de las variables incluidas en cada una de estas 5 secciones del cuestionario, tras depurar las escalas por criterios de consistencia interna, se muestra en la tabla 1. Además, el cuestionario constaba de otras 4 secciones: datos sociodemográficos, opiniones, actividad investigadora y sugerencias. La solución factorial de 5 componentes principales con rotación varimax explicó el 53% de la variancia total. El coeficiente α de Cronbach fue de 0,817. Con respecto a la calidad de la información, más del 95% de los encuestados respondió todas las preguntas. La única excepción consistió en que 4 profesionales del sociosanitario (12%) no indicaron sexo ni categoría profesional.

En cuanto a las características sociodemográficas, pueden observarse en la tabla 2. La edad media fue de 37 años. El 71% de los profesionales eran mujeres (el 52% de los médicos y el 93% de los DUE). Entre los médicos, predominaron las mujeres en el sociosanitario (80%) y en atención primaria (66%). El tiempo de ejercicio profesional fue, de media, 14 años.

Había desarrollado toda su carrera profesional en Mútua de Terrassa el 2% de los médicos y el 59% de los DUE. En cuanto a los doctores, el 8% había desarrollado toda su carrera profesional en la propia entidad y el 92% restante había trabajado una media de 9 años en otras entidades. Los doctores eran, de media, 9 años mayores que el resto de médicos (IC del 95%: 6 a 12) y habían trabajado, de media, 5 años más que los otros médicos en otras entidades (IC del 95%: 3 a 7).

Los resultados de la valoración de los profesionales sobre la investigación se muestran en la tabla 3. Los aspectos mejor valorados fueron el prestigio de la entidad y de sus profesionales. Los colectivos de doctores y médicos de hospital valoraron en primer lugar el prestigio de los propios profesionales, mientras que para los otros grupos la primera posición la ocupó el prestigio de la entidad.

Los resultados de las opiniones sobre beneficios y dificultades asociados a la investigación pueden verse en la tabla 4. Globalmente, se puntuaron más alto las dificultades que los beneficios. Por orden de priorización las principales dificultades señaladas fueron la presión asistencial, el tiempo y la financiación. En este mismo orden, los principales beneficios percibidos fueron contribuir al avance de los conocimientos biomédicos, actualizar la propia formación y mejorar la calidad asistencial. Las puntuaciones más altas se obtuvieron en el grupo de doctores.

La importancia que los profesionales conceden a la investigación y su percepción sobre las posibilidades de investigar en su puesto de trabajo se muestran en la tabla 5. Los DUE fueron el colectivo que más alto puntuó sus posibilidades de investigar en el puesto de trabajo, por encima de las puntuaciones de médicos y doctores. Por otra parte, los doctores fueron el grupo que más alto puntuó la importancia de la faceta investigadora. Los profesionales que trabajaban en el hospital tenían la percepción de que en su servicio las posibilidades investigar superaban a sus oportunidades individuales. Por el contrario, los médicos de atención primaria y del sociosanitario mostraron mayor confianza en las propias posibilidades que en las del conjunto del centro. Todos los grupos consideraron desequilibrada la relación entre asistencia e investigación. El factor más decisivo para poder investigar fue, para el conjunto de la muestra, disponer de financiación. Los colectivos que más valoraron las publicaciones propias fueron los médicos de hospital y, especialmente, los doctores. El aspecto menos valorado fue disponer de líneas propias de investigación.

Los resultados sobre experiencia propia en investigación y opinión sobre esta faceta se muestran en la tabla 6. El 79% consideró que la investigación formaba parte de su trabajo en teoría, aunque en la práctica afirmaba investigar el 43%. El 80% opinó que la investigación repercutía en una mejora de la calidad asistencial, el 78% que debería investigarse durante toda la vida profesional y el 74% consideró la investigación como una faceta satisfactoria que contribuye al desarrollo profesional.

Respecto al tiempo dedicado a la investigación, opinaron que se dedicaba, de media, el 7% de la jornada laboral a esta faceta. Los médicos de hospital dedicaban, de media, un 6% más de su jornada laboral a la investigación que los de atención primaria (IC del 95%: 2 al 9%). Por otra parte, el 45% de los profesionales le dedicaba parte de su tiempo libre. También se encontró relación entre la categoría profesional y el hábito de investigar en el tiempo libre (p<0,05). Esta práctica fue un 37% más frecuente entre médicos que entre DUE (IC del 95%: 28 al 46%). El 84% de los doctores afirmó que investigaba habitualmente al margen de su jornada laboral y que dedicaba, de media, 8 h semanales de su tiempo libre.

En cuanto a la opinión con respecto a la pertinencia de este cuestionario, el 63% de los profesionales se sintió identificado con las preguntas de la encuesta. Se observó relación entre identificarse con los resultados de la encuesta y la categoría profesional (p<0,001). Entre los médicos, hubo un 48% más de profesionales que se identificó con la encuesta que entre los DUE (IC del 95%: 39 al 57%). La relación entre identificarse con las preguntas de la encuesta e investigar al margen de la jornada laboral fue significativa (p<0,001). Entre los que investigan en su tiempo libre, hubo un 34% más de profesionales que se identificó con la encuesta que entre los que no lo hacen (IC del 95%: 25 al 44%). El 94% manifestó interés por conocer los resultados obtenidos.

Finalmente, en el apartado sobre propuestas para potenciar la investigación, los profesionales solicitaron todo tipo de recursos, humanos y materiales.

Entre las principales aportaciones de este estudio destaca la diversidad de profesionales que participaron, ya que estuvieron representados los diferentes niveles asistenciales y universitarios. Por otra parte, entre las características comunes que compartían los investigadores, sobresale una sólida base asistencial, muy presente en sus estudios. En este grupo predomina históricamente la investigación clínica o investigación en pacientes18,19, junto con una investigación básica creciente y una naciente investigación traslacional.

Entre las limitaciones de este estudio, destaca que los resultados son un reflejo de la opinión y la percepción de los encuestados y no necesariamente corresponden a una realidad objetiva. Esto explicaría por qué los DUE fueron uno de los colectivos que declararon dedicar más tiempo a la investigación dentro de su jornada laboral sin que esto se reflejara en la memoria científica del grupo. Probablemente, los DUE englobaron bajo el término investigación un concepto más amplio que los médicos y que incluía otros aspectos relacionados con la docencia y la formación continuada. En esta entidad, la masa crítica de investigadores experimentados es relativamente pequeña y se concentra en el hospital. Por otro lado, coincidiendo con otros estudios sobre encuestas de estas características que han detectado una sobrerrepresentación de los profesionales interesados en la investigación7,20, es posible que, también en este estudio, fuese mayor la participación entre los profesionales vinculados a la investigación. Esto explicaría la mayor facilidad para acceder a la población completa de médicos, mientras que hubo que conformarse con una muestra de enfermería. Y también podría explicarse, así, la mayor proporción de preguntas no respondidas entre las encuestas procedentes del sociosanitario, donde la cultura investigadora es menor.

Respecto a las conclusiones de este estudio, mayoritariamente, los profesionales declararon sentir una gran motivación hacia la investigación e insatisfacción con su actividad investigadora, remarcando lo complicado que resulta compatibilizarla con el resto de sus funciones. En coincidencia con un estudio específico sobre formación en investigación realizado en 2007 en la misma entidad7, se observó que la formación académica de base, la propia experiencia en investigación y el nivel asistencial influyeron sobre la opinión de los profesionales. Los colectivos que más investigaban, los doctores y los médicos con publicaciones científicas, fueron los más críticos en sus opiniones. Es conocido que la investigación biomédica lleva asociadas numerosas dificultades y que los investigadores se muestran muy críticos hacia esta realidad18,21–25. Los doctores se sentían más implicados con la investigación y sus diversos aspectos, y puntuaron más alto tanto su importancia como los beneficios y las dificultades asociadas a esta actividad. En coincidencia con otros estudios26, los doctores solicitaron que se dedicaran a la investigación los recursos necesarios, tantos humanos como económicos, y que los proyectos de investigación no basaran su desarrollo en el voluntarismo de los profesionales. La investigación es una necesidad que repercute sobre la calidad de todo el sistema sanitario. Investigación y práctica asistencial únicamente pueden integrarse si la faceta asistencial está satisfactoriamente resuelta. La alta presión laboral y la escasez de promoción profesional son puntos habitualmente considerados críticos por los profesionales sanitarios27. La ética impide dedicarse a la investigación cuando la realidad asistencial absorbe la totalidad de los recursos.

En conjunto, los DUE fueron los que mostraron una visión más optimista y, quizás, idealizada sobre sus posibilidades de investigar en su puesto de trabajo. Es conocida la menor tradición investigadora en enfermería y su menor implicación en proyectos28. Entre los médicos de atención primaria destacó el contraste entre la gran motivación que mostraron y su opinión sobre que, en la práctica, sus posibilidades son escasas. Así, los colectivos que menos investigaban fueron los que tenían la visión más positiva sobre la investigación, sobre el prestigio de la institución y sobre las posibilidades de investigar en su puesto de trabajo.

Entre las principales dificultades se señalaron, como en otros estudios, la presión asistencial, el tiempo y la financiación20,29. Los profesionales consideraron insuficiente el tiempo que dedicaban a investigar dentro de su jornada laboral y fue frecuente que, además, invirtieran parte de su tiempo libre en la investigación. Además, otra dificultad añadida fue la escasa valoración concedida a disponer de líneas de investigación propias.

Como recomendaciones para el futuro, confiamos en que estudios como éste contribuyan a favorecer la instauración de estrategias encaminadas a potenciar la investigación. El futuro de la investigación clínica está marcado por la presencia de numerosas incertidumbres que afectan incluso a los países que más la potencian. Se requieren actuaciones que contribuyan a superar satisfactoriamente los retos que presenta la investigación biomédica. La situación podría mejorar si desde la gestión se diseñasen mecanismos que contribuyesen, como mínimo, a flexibilizar la dedicación a la asistencia y a la investigación de aquellos profesionales con demostrado liderazgo en líneas de investigación propias. Por su parte, los responsables clínicos y los investigadores también pueden estimular al resto de profesionales interesados mediante la divulgación de su actividad científica y facilitando las colaboraciones. En esta entidad, las iniciativas actuales se concentran en el aumento de los recursos financieros y en potenciar la formación. Se informa y se estimula la participación en convocatorias con financiación externa y se conceden becas internas anuales. Además, se dispone de un plan específico de formación en metodología de investigación y se recomienda la obtención del doctorado, especialmente a los médicos en formación.

En resumen, la cultura predominante en esta entidad fue de aprecio y motivación hacia la investigación científica, que se percibió, en general, como una actividad atractiva, necesaria y estimulante. Aunque mayoritariamente los profesionales creían que la investigación debía integrarse dentro de su trabajo, en la práctica fue una actividad minoritaria. Los colectivos que más investigaban concedían más importancia a esta faceta, acostumbraban a invertir en ella parte de su tiempo libre y fueron los más críticos con los recursos disponibles. En contraste, los grupos que menos investigaban mostraron una alta motivación y deseo de aprovechar las oportunidades que se les presentaran.

Hospital Universitario Mútua de Terrassa, CAP Can Trias-Ernest Lluch, CAP Oest, CAP Olesa de Montserrat, CAP Rambla, CAP Rubí, CAP Sant Cugat, CAP Terrassa Sud y los centros sociosanitarios Fundación Vallparadís y Ametlla del Vallès.