Los trastornos depresivos representan uno de los principales problemas de salud pública para los países desarrollados. La depresión se encuentra entre las enfermedades más relevantes a escala epidemiológica no sólo entre los trastornos mentales, sino como una de las causas más frecuentes de morbilidad. El trastorno depresivo mayor es el trastorno mental más frecuente entre la población general en España, con una prevalencia-año del 3,9% y una prevalencia-vida del 10,5%1. Esta cifra es superior cuando el ámbito de investigación es la consulta de atención primaria (14,3%)2. El riesgo de padecer depresión aumenta en mujeres y en personas con menor nivel educativo, y varios factores relacionados con la ocupación, como encontrarse de baja maternal o por enfermedad, la desocupación y la incapacidad también predicen su aparición1. En general, los datos indican una gran cantidad de necesidades terapéuticas no cubiertas. Casi un 25% de las personas con trastornos del estado de ánimo no recibe ningún tratamiento y en más del 60% de los casos no se proporciona terapia psicológica3. Sólo un 61,4% de las personas con depresión mayor recibe algún tipo de psicofármaco y únicamente un 29,1% toma antidepresivos (que constituirían el tratamiento de primera elección en la mayor parte de los casos), siendo las benzodiacepinas el fármaco que más comúnmente se consume4. Los trastornos como la depresión mayor se asocian con una mayor pérdida de calidad de vida que otras condiciones como la artritis reumatoide o el dolor de espalda5. Las formas “menores” de depresión tienen una prevalencia aun superior (hasta un 17% en los últimos 6 meses)6 y también acarrean necesidades asistenciales y deterioro funcional7–9.

La relación entre depresión y trabajo constituye un aspecto crucial, ya que el trabajo puede condicionar la aparición del trastorno y este, a su vez, tiene un impacto muy negativo sobre la capacidad laboral del enfermo.

El trabajo puede suponer un factor de riesgo para desarrollar depresión10. Factores como el desequilibrio entre esfuerzo y recompensas y la combinación de demandas laborales y escaso control sobre el trabajo duplican el riesgo de sufrir depresión entre los trabajadores11.

Por otra parte, la depresión se relaciona con un pronóstico laboral negativo12. Existe una mayor vulnerabilidad al desempleo entre las personas deprimidas. Entre las variables que predicen mayores problemas con el desempleo se encuentran: los problemas de dolor concurrentes, ser mujer, un menor nivel educativo y una mayor edad12. Por otra parte, la depresión se asocia con mayor probabilidad de absentismo, periodos de absentismo más prolongados y mayores costes como consecuencia de todo ello13–17. La práctica totalidad de los estudios indican que la depresión también deteriora el rendimiento y la productividad en el trabajo (presentismo). La depresión afecta más al rendimiento mental, el manejo del tiempo y las demandas interpersonales que a las demandas físicas, aunque también se produce una disminución de la eficiencia en este tipo de tareas18. Aunque la ejecución mejora a medida que se produce una recuperación de los síntomas, los déficit persisten mucho tiempo después de que se haya producido una mejora clínica significativa. La presencia de trastornos psiquiátricos concurrentes, de depresión bipolar y de síntomas físicos específicos se ha relacionado con una mayor incidencia del absentismo y del presentismo entre las personas deprimidas12.

Según datos proporcionados por la Organización Mundial de la Salud, en el año 2004 la depresión unipolar representaba la principal causa de discapacidad mundial19. En el citado informe se estimaba que en el año 2030 esta enfermedad se convertirá en la principal causa de la carga asociada a la enfermedad (pérdida de años de vida disfrutando de una buena salud a causa de la muerte o discapacidad). Varios estudios han intentado cifrar los costes asociados a la depresión. Las estimaciones coinciden en señalar que, en su mayor parte, estos no se relacionan con el gasto asistencial, sino con costes indirectos. Se ha estimado que, en el año 2004, 21 millones de personas padecieron depresión en la Unión Europea, generando unos costes de 118 billones de euros, lo que representa un coste anual per cápita de 253 euros. Según los autores, los costes derivados de la depresión suponen un 1% de la economía europea20. En nuestro país, estos podrían ascender a 5.005 millones de euros anuales21.

Sin embargo, existen pocos estudios que hayan explorado la repercusión de la depresión en la incapacidad laboral en España. Varios grupos de investigación han analizado los procesos de incapacidad temporal en un centro de salud específico, encontrando que los trastornos mentales constituyen una de las causas de absentismo más frecuentes y que se encuentran entre las enfermedades que generan periodos de incapacidad temporal más prolongados22–24. Otros se han centrado en el papel de los trastornos mentales como generador de incapacidad en determinados colectivos25 o han realizado una estimación de los costes de la enfermedad mental en una comunidad autónoma26. No obstante, hasta la fecha no existe ningún estudio que se haya centrado específicamente en el impacto del trastorno depresivo como causa de incapacidad temporal.

El objetivo del presente trabajo consiste en describir las características de la incapacidad temporal en una muestra de pacientes que se encuentran de baja por un trastorno depresivo y analizar las variables que predicen una mayor cronicidad de esta.

Los participantes en el estudio fueron 1.292 trabajadores con diagnóstico de trastorno depresivo (CIE-9-MC) en situación de incapacidad temporal por contingencias comunes (enfermedades no profesionales y accidentes no laborales) pertenecientes a la población protegida de Ibermutuamur (Mutua de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales n.o 274). Ibermutuamur es una mutua de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales de ámbito nacional, que proporciona cobertura a aproximadamente un millón de trabajadores, procedentes de todos los sectores ocupacionales. La prevalencia anual de los procesos de incapacidad temporal por contingencias comunes entre esta población resulta cercana al 25%. Aproximadamente, un 5% de estas bajas se deben a un trastorno mental, entre los cuales los trastornos depresivos son los más frecuentes (más de 2.000 casos anuales).

La selección de los sujetos se realizó por admisión consecutiva al iniciarse el episodio de incapacidad temporal. A partir de ese momento, se valoró de forma periódica el estado clínico y funcional del trabajador hasta el momento en el que finalizó el proceso con la incorporación al trabajo o la obtención de una incapacidad permanente. El seguimiento se realizó mediante la valoración en consulta por parte de un médico especialista en valoración de la incapacidad laboral. En las sesiones de evaluación se registraron de manera sistemática las principales variables sociodemográficas y clínicas del caso (datos demográficos y laborales, diagnóstico, tratamiento recibido y evolución). Dicha valoración incluía el registro sistemático del juicio clínico del médico evaluador acerca de si el paciente se encontraba capacitado o incapacitado para desarrollar su ocupación habitual, de manera que se registró para cada uno de los participantes en el estudio la fecha en que, a juicio de un evaluador experto, se alcanzó el grado de recuperación funcional suficiente para reanudar su actividad laboral.

La tabla 1 contiene las principales características descriptivas de los sujetos que formaron la muestra.

La mediana de duración de un episodio de incapacidad temporal por trastorno depresivo fue de 120 días (amplitud intercuartil, 166). La figura 1 muestra las discrepancias entre el criterio acerca de la duración de la baja formulado por un médico especializado en la evaluación funcional del enfermo y la duración real del episodio. Como podemos observar, existe una clara divergencia entre ambas duraciones, que se acentúa en el caso de los procesos más prolongados. A medida que la situación de incapacidad se cronifica, existe una mayor discrepancia acerca de su justificación clínica por parte del médico evaluador.

Figura 1.

Diferencia entre la duración real de la baja y la duración estimada por un médico experto en valoración de la incapacidad, perteneciente a la plantilla de Ibermutuamur, en función de la evaluación periódica del estado funcional del paciente (duración Ibermutuamur).

(0.09MB).

La tabla 2 muestra los resultados del contraste de la mediana de duración de estos episodios de incapacidad, en función de las variables sociodemográficas, laborales y clínicas. Las variables sexo, edad, nivel de estudios, modalidad de pago durante el episodio de incapacidad temporal y el tipo de especialistas a los que se deriva al paciente se asociaron con la duración de las bajas en los análisis bivariados.

Para confirmar las asociaciones bivariadas se realizó un análisis de regresión logística por etapas (tabla 3). En este análisis multivariado ser mujer, el aumento de la edad, tener un menor nivel educativo y las modalidades de pago durante la baja correspondientes a los trabajadores autónomos y a los que quedan en desempleo durante esta (modalidades de pago directo) se relacionaron con un mayor riesgo de superar el promedio de duración. Determinadas pautas de derivación a especialistas (derivación a un psicólogo y un psiquiatra vs. ningún especialista) se asociaron con periodos de incapacidad más prolongados (fig. 2).

Figura 2.

Diferencias en la duración de la baja en función de la variable derivación a especialistas.

(0.12MB).

Nuestros resultados ponen de manifiesto nuevamente el carácter altamente discapacitante de los trastornos depresivos. Pese a la existencia de informes previos en otros países, resulta esencial la realización de estudios en nuestro medio, dada la multifactorialidad del fenómeno del absentismo y su permeabilidad a parámetros sociales, culturales, económicos y del sistema sanitario de cada país17,21.

Nuestros resultados también indican que la duración de los episodios de absentismo no es un mero reflejo de la situación clínica del paciente. Variables demográficas, pero también exclusivamente económicas, la están condicionando. Al igual que en otros estudios, obtenemos evidencia de una mayor duración de la incapacidad temporal en mujeres, a medida que avanza la edad y en las modalidades de pago directo22–24. Estos hallazgos señalan la necesidad de mejorar la evaluación que se realiza de la capacidad laboral del enfermo, ya que los episodios de incapacidad se prolongan de manera sistemática más allá del promedio, desviándose de los criterios estrictamente clínicos (duración óptima estimada por el médico de la entidad). Los datos también apuntan la necesidad de prestar atención a determinados colectivos que podrían resultar especialmente vulnerables en cuanto a una mayor dificultad para volver a integrarse en el mundo laboral (mujeres, trabajadores más mayores, con menos estudios, trabajadores autónomos y personas que quedan en situación de desempleo mientras se encuentran de baja).

Por último, observamos una tendencia a encontrar periodos de incapacidad más duraderos entre los pacientes derivados a especialistas. Dicha tendencia podría ser producto de una causalidad inversa, reflejo del actual itinerario en cuanto a la derivación de pacientes a atención especializada se refiere, más que informar de la eficacia de las intervenciones. Los trabajadores con una enfermedad menos incapacitante y con mejor evolución tendrían menos posibilidades de acceso a la atención especializada, localizándose su tratamiento en el nivel de la atención primaria. Por el contrario, los pacientes con mayor cronicidad o una evolución tórpida serían aquellos que finalmente acuden a los dispositivos especializados en salud mental. Nuestro resultado se encuentra en consonancia con las dificultades de acceso a recursos asistenciales y tratamientos eficaces, descritas en el estudio ESEMeD-España3,4. Dicha problemática ha sido recientemente abordada por dos iniciativas europeas. En el año 2007 se anunció en el Reino Unido un ambicioso plan para aumentar la accesibilidad del tratamiento psicológico para las personas con problemas mentales como la depresión y la ansiedad27,28. El plan prevé introducir en un periodo de 6 años 8.000 nuevos terapeutas e incluye importantes cambios en el procedimiento de derivación a los dispositivos de salud mental, pasándose de la derivación por parte del médico general o el psiquiatra a la autoderivación del propio paciente. El plan se basa en principios como la existencia de tratamientos psicológicos basados en la evidencia, tan efectivos como los tratamientos farmacológicos y más eficaces a largo plazo, la necesidad de disminuir la dependencia de la medicación y su carácter coste-efectivo.

Por otra parte, recientemente la Comisión de Medio Ambiente, Salud Pública y Seguridad Alimentaria del Parlamento Europeo ha elaborado un informe sobre la salud mental en la Unión Europea29. En él se estima que el coste económico de una mala salud mental para los Estados miembros se sitúa entre el 3 y el 4% de su PIB y que dicho coste ascendió a 436.000 millones de euros en el año 2006. Esta propuesta de resolución del Parlamento Europeo considera la depresión como una de las enfermedades mentales más frecuentes y graves, e incluye un paquete de líneas de actuación para la prevención del trastorno depresivo y el suicidio, como la puesta en marcha de cursos de formación específicos en materia de prevención y tratamiento para los médicos generalistas y el personal de los servicios psiquiátricos (médicos, psicólogos y enfermeros). Por último, la propuesta también contiene un apartado acerca de la salud mental en el lugar de trabajo e insta a los Estados miembros a promocionar el estudio de las condiciones de trabajo que facilitan la aparición de trastornos mentales, así como a promocionar los lugares de trabajo saludables, prestando atención a factores como el estrés laboral.

Nuestros datos cuentan con una serie de limitaciones que requerirán investigación futura. En primer lugar, los presentes hallazgos proceden de una muestra de pacientes deprimidos reclutados en una mutua de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales mientras se encuentran de baja. Pese a tratarse de una entidad de ámbito nacional, que protege a trabajadores de ambos sexos, de todas las edades, ocupaciones y sectores de actividad, no podemos considerar la muestra representativa de todos los trabajadores con un trastorno depresivo, ya que nos centramos exclusivamente en aquellos en los que aparece un episodio de incapacidad laboral. La investigación futura deberá responder el interrogante acerca de si las mismas u otras variables se relacionan con la incidencia de episodios de baja en personas deprimidas. Por otra parte, nuestro estudio tiene un carácter correlacional, lo que permite establecer asociaciones entre variables, pero limita de manera evidente la inferencia de causalidad entre las mismas. Por último, al tratarse de un estudio observacional, con un enfoque ecológico que intenta interferir lo menos posible en el itinerario asistencial natural del paciente, el número de variables que han sido objeto de estudio ha sido limitado. Por ejemplo, una mayor definición de diferentes parámetros del tratamiento recibido o la evaluación de la severidad del trastorno, mediante una escala de sintomatología depresiva, permitirían una mayor riqueza de resultados. Determinadas variables, como una peor calidad psicosocial del trabajo en las mujeres, podrían modular la relación entre el sexo y la cronicidad de la baja30.

Pese a estas limitaciones, pensamos que nuestros resultados ponen de manifiesto la magnitud del problema de la discapacidad asociada al trastorno depresivo, así como sus implicaciones desde el punto de vista terapéutico, de salud pública y de gestión sanitaria.