Durante la última década hemos asistido a un lento pero progresivo aumento en la aplicación de los programas de RHMM, también denominados «fast tract», propuestos por Kehlet1,2. Dichos programas se basan en la combinación de diferentes actuaciones con el fin de disminuir el estrés quirúrgico y facilitar la recuperación postoperatoria del paciente. Para su puesta en marcha es necesaria la coordinación de los diferentes especialistas que participan en las diferentes fases del proceso. Los programas de RHMM se caracterizan por una información exhaustiva a los pacientes, oral y escrita, destacando la importancia de su colaboración activa en el proceso, la aplicación de un protocolo de analgesia óptimo, la restricción de sobrecargas hídricas, la estimulación de una movilización temprana y el inicio precoz de la dieta. De esta manera, los programas de RHMM han conseguido, no solo acelerar la evolución postoperatoria de los pacientes, sino también disminuir las complicaciones, acortando en consecuencia la estancia hospitalaria.

En nuestro hospital se puso en marcha un protocolo de RHMM en cirugía electiva colorrectal en marzo de 2006 basado en el proyecto Enhanced Recovery After Surgery (ERAS)3. El análisis inicial de su aplicación demostró su seguridad, ya que no aumentó la morbilidad ni la mortalidad comparándolo con un grupo control, y permitió una disminución de la estancia hospitalaria de 3 días4.

Algunos autores han sugerido que la experiencia del equipo de trabajo influye en los resultados obtenidos cuando se aplica un programa de RHMM. Así, los cirujanos con más experiencia en la aplicación del protocolo conseguían estancias hospitalarias más cortas que aquellos cirujanos sin experiencia en su aplicación5. El objetivo del presente estudio es evaluar la influencia del aprendizaje en la aplicación de un programa de RHMM sobre el cumplimiento del protocolo y su repercusión en la recuperación funcional de los pacientes intervenidos de cirugía electiva colorrectal de nuestro centro.

La tabla 1 muestra las características demográficas de los pacientes, sexo, edad y riesgo quirúrgico asociado a patología de base según la clasificación American Society of Anesthesiologists (ASA) así como las características clínicas incluyendo el tipo de intervención quirúrgica y el porcentaje de cirugía laparoscópica sin que hubiera diferencias significativas en ninguna de estas variables.

El análisis del cumplimiento del protocolo aparece en la figura 1. Se puede apreciar un progresivo incremento en el porcentaje de pacientes que inician la dieta y a los que se les retira la sueroterapia en el primer día del postoperatorio. Aunque no encontramos diferencias entre los 3 grupos, en cambio sí que observamos diferencias estadísticamente significativas al comparar el grupo P3 con el grupo P1. El día 1 del postoperatorio iniciaron la dieta el 52% de los pacientes del grupo P1 en comparación con el 86% de los pacientes del grupo P3 (p=0,0001). Esta diferencia también se mantiene en el segundo día del postoperatorio (P1: 79 vs. P3: 96%; p=0,0004). Respecto a la retirada de sueros en el día 1, esta fue del 21% en el grupo P1 alcanzando el 40% de los pacientes en el grupo P3 (p=0,005). Esta diferencia significativa se mantuvo en el día 2 (P1: 45 vs. P3: 75%; p=0,0001) y día 3 (P1: 60 vs. P3: 83%; p=0,0006) del postoperatorio, tal y como muestra la figura 1.

Figura 1.

Análisis del cumplimiento del protocolo, valorando el inicio de la dieta y la retirada de sueroterapia en los pacientes de los 3 grupos. *p<0,005 entre el grupo P1 y el grupo P3.

(0.17MB).

La tolerancia a la dieta y la deambulación reflejan la recuperación funcional del paciente (fig. 2). Al analizar la tolerancia a la dieta líquida en el día 1 del postoperatorio observamos nuevamente diferencias estadísticamente significativas entre el primer y tercer periodo (P1: 34 vs. P3: 66%; p=0,0001). Por otro lado, la deambulación también mostró diferencias entre los grupos P1 y P3 tanto en el día 2 del postoperatorio (P1: 41 vs. P3: 68%; p=0,0002) como en el día 3 (P1: 67 vs. P3: 88%; p=0,0006).

Figura 2.

Análisis de la recuperación funcional de los pacientes de cada uno de los 3 grupos, valorando la tolerancia a la dieta y la deambulación. *p<0,001 entre el grupo P1 y el grupo P3.

(0.18MB).

La tabla 2 muestra la morbilidad global en cada uno de los 3 grupos sin que encontráramos diferencias significativas entre ellos. La tasa de morbilidad incluye también la correspondiente al reingreso. Tampoco observamos diferencias significativas entre los 3 grupos al desglosarlo por complicaciones médicas y quirúrgicas. Dentro de las complicaciones quirúrgicas, se especifican las infecciones del sitio quirúrgico que no mostraron variaciones significativas entre grupos. La mortalidad también fue similar entre los 3 grupos del estudio.

La tabla 3 muestra la estancia media en los 3 grupos. Se puede observar una disminución de 1 día en el último periodo en comparación con los 2 primeros aunque no alcanza la significación estadística. También observamos un descenso en el porcentaje de los reingresos sin hallar diferencias significativas. Al analizar la estancia total, que incluye la estancia postoperatoria inicial más la estancia del reingreso, tampoco se observan diferencias estadísticamente significativas.

La figura 3 muestra la progresión del alta hospitalaria en los 3 periodos del estudio. El análisis comparativo del porcentaje de altas hospitalarias mostró diferencias estadísticamente significativas entre P1 y P3 en el día 3 (P1: 1 vs. P3: 15%; p=0,0003), en el día 4 (P1: 12 vs. P3: 32%; p=0,001) y en el día 5 (P1: 30 vs. P3: 50%; p=0,002) del postoperatorio inmediato.

Figura 3.

Análisis de la progresión del número de altas hospitalarias según el día del postoperatorio en cada grupo. *p<0,005 entre el grupo P1 y el grupo P3.

(0.1MB).

Al analizar toda la serie de 300 pacientes, hemos observado diferencias en el resultado de la aplicación de la RHMM en relación al tipo de procedimiento quirúrgico realizado (cirugía de colon vs. cirugía de recto) y también dependiendo de la forma de abordaje. Así, la tolerancia a la dieta líquida en el día 1 fue del 47% en la resección segmentaria de colon frente al 25% en la resección de recto (p=0,008) y la estancia hospitalaria fue de 7,8±7,3 días en la resección de colon frente a 10,8±6,9 días en la cirugía de recto (p=0,005). Del mismo modo, también hemos observado diferencias en algunas de las variables de recuperación funcional entre la cirugía abierta y laparoscópica. El porcentaje de altas precoces en el día 4 del postoperatorio fue del 49% en pacientes intervenidos por laparoscopia frente a un 12% en aquellos pacientes intervenidos mediante cirugía abierta (p<0,001). Estas diferencias se han mantenido a lo largo de los 3 periodos del estudio y no se han visto afectadas por la curva de aprendizaje.

Los programas de RHMM en cirugía abdominal han conseguido mejorar la evolución postoperatoria permitiendo acortar la estancia al mismo tiempo que se garantiza la seguridad del paciente, ya que no aumentan la morbimortalidad6,7 Algunos grupos han demostrado una disminución en el porcentaje de complicaciones8,9.

El carácter multidisciplinario de estos protocolos, junto con la necesidad de cambiar hábitos adquiridos durante años, plantea una mayor dificultad en su implantación10 Algunos autores han sugerido que su cumplimiento mejora con la experiencia5. En este sentido, los resultados del presente estudio demuestran que existe lo que podríamos denominar una curva de aprendizaje en la implantación y posterior aplicación de un protocolo de RHMM. Hemos observado una progresiva mejoría en el cumplimiento del protocolo, en concreto en el inicio de la dieta y en la retirada de la sueroterapia y también en la recuperación funcional de los pacientes derivada del mismo, valorada en nuestro estudio por la tolerancia a la dieta y la deambulación. La recuperación funcional de los pacientes es paralela a la mejora en el cumplimiento del protocolo.

Hay que destacar que tras la implantación del protocolo de RHMM observamos un bajo cumplimiento inicial del mismo ya que solo la mitad de los pacientes del grupo P1 iniciaron la dieta el día 1 de postoperatorio. Este dato pone claramente de manifiesto la dificultad que supone cambiar los protocolos clásicos de cuidados preoperatorios. Una vez se ha consolidado su utilización en el tercer periodo, este porcentaje ha aumentado hasta casi el 90%. Aunque en publicaciones previas de grupos con mayor experiencia en RHMM se menciona la dificultad en la aplicación inicial de estos protocolos, a pesar de la evidencia ya existente11, no hemos encontrado este dato cuantificado anteriormente. Lo mismo ocurre con otras de las medidas del protocolo analizadas, como la retirada de la sueroterapia o el inicio de la deambulación, cuyo cumplimiento mejora progresivamente a lo largo del periodo estudiado. Es importante señalar que el equipo de cirujanos que ha realizado las intervenciones quirúrgicas y que han participado en la aplicación del protocolo ha sido el mismo en los 3 periodos por lo que no se han producido cambios que pudieran haber interferir en la curva de aprendizaje.

En el presente estudio, no hemos observado diferencias entre los 3 grupos al analizar las complicaciones médicas ni quirúrgicas. Los resultados de morbilidad postoperatoria relacionada con la aplicación de los protocolos de RHMM que aparecen en la literatura son muy variables. La revisión sistemática de Wind et al encuentra incidencias de morbilidad que oscilan entre el 8–75%2. En este sentido, es de suma importancia una correcta definición de las complicaciones y la utilización de los mismos sistemas de clasificación, siendo éste un tema controvertido12 Aunque existen propuestas concretas de clasificación13 éstas se basan fundamentalmente en el tratamiento que precisa la complicación, por lo que hoy en día sigue manteniéndose la falta de consenso en la definición de las complicaciones. Hay que señalar que en nuestro trabajo inicial no encontramos diferencias en la incidencia de complicaciones postoperatorias en la comparación con un grupo control previo a la introducción del programa de RHMM4. Desde la implantación del protocolo de RHMM nuestra prioridad ha sido la seguridad del mismo, es decir no tener complicaciones relacionadas con la aplicación del protocolo por parte de los diferentes especialistas implicados.

Delaney et al observaron que cuando el protocolo de RHMM era aplicado por cirujanos con experiencia en el mismo, la estancia postoperatoria era significativamente menor que cuando lo aplicaban cirujanos que no tenían experiencia previa en su funcionamiento5. En el presente estudio, hemos observado una disminución de la estancia media de 1 día en el grupo P3, aunque no alcanzó la significación estadística. Este hecho puede explicarse por la ausencia de diferencias en la morbilidad postoperatoria. El porcentaje de complicaciones graves que prolongan significativamente la estancia es similar entre los 3 grupos por lo que el impacto del aprendizaje en la aplicación del protocolo sobre la estancia media es más limitado que sobre otros indicadores, tal y como hemos observado. Creemos que son los pacientes que no presentan complicaciones los que tienen un mayor beneficio de un protocolo de RHMM. Así, en el presente estudio observamos que la mayor experiencia en la utilización del protocolo se reflejó en un incremento en el porcentaje de altas hospitalarias precoces en los 5 primeros días del postoperatorio. En un estudio reciente, Delaney et al observaron que los pacientes que fueron dados de alta entre las 24–72h presentaban menos complicaciones postoperatorias y menos reingresos que los que habían sido dados de alta mas allá de las 72h, aunque las diferencias no alcanzaron la significación estadística. Evidentemente, no tienen menos complicaciones porque sean dados de alta antes sino que es el hecho de que cumplan criterios de alta de forma precoz lo que constituye un indicador de que tienen un riesgo muy bajo de complicaciones14.

El porcentaje de reingresos también disminuyó durante el periodo de aprendizaje aunque tampoco alcanzó la significación estadística. Aunque con la aplicación de protocolos de RHMM se han comunicado índices de reingresos de hasta el 20%8, nuestros resultados se encuentran dentro del rango descrito en la mayoría de las publicaciones2.

La aplicación de un protocolo de RHMM está en continua evolución y supone un proceso activo de cambios constantes con el fin de mejorar la evolución postoperatoria de los pacientes15. Las recomendaciones propuestas por Kehlet en el consenso del protocolo ERAS3 están validadas en la literatura con diferentes grados de evidencia11 y no todas ellas están recogidas en nuestro protocolo. Respecto a la preparación mecánica intestinal existe evidencia de que no mejora los resultados y puede aumentar la deshidratación del paciente además de la molestia que supone su ingesta16 En las fases iniciales de nuestro protocolo todavía hacíamos preparación de colon pero desde enero del 2008 solo se realiza en los pacientes que han de ser intervenidos de neoplasia de recto. El perjuicio de la sobrehidratación peroperatoria está ampliamente documentado17–19. En los resultados iniciales ya conseguimos una disminución de la sueroterapia durante la intervención quirúrgica del 40%4 Se ha aconsejado la optimización de la sueroterapia en función del gasto cardiaco utilizando el doppler esofágico, aunque solo se ha demostrado su utilidad en pacientes de alto riesgo quirúrgico20. La disminución de las horas de ayuno y la administración de una solución hidrocarbonada parecen disminuir la respuesta al estrés quirúrgico21,22. En el diseño de nuestro protocolo disminuimos dicho periodo de 8h a 6h. Actualmente la evidencia científica avala reducir el ayuno a 6h para los alimentos sólidos y 2h para los líquidos 20El acceso por vía laparoscópica23,24o las incisiones transversas en lugar de verticales25 no administrar medicación ansiolítica preoperatoria26 no dejar drenajes intrabdominales27 y la utilización sistemática de laxantes y antieméticos para disminuir el íleo paralítico, son todas ellas medidas recomendadas en los protocolos de RHMM.

A pesar del evidente beneficio de estos protocolos, la implantación es lenta como vemos en la literatura28 y las causas son múltiples. Es difícil modificar las pautas tradicionales adquiridas durante años de ejercicio médico, más aún si estos hábitos aportaban buenos resultados29. Pero, la medicina basada en la evidencia propone unas modificaciones de estas prácticas para conseguir una mejora en los resultados finales. Esto hecho debe animar a cualquier unidad quirúrgica a cambiar sus propios hábitos, aceptando que el proceso sufrirá una curva de aprendizaje con una mejoría a lo largo del tiempo. En conclusión, los resultados de nuestro estudio demuestran que el cumplimiento y los resultados de la aplicación de un protocolo de RHMM mejoran significativamente con la mayor experiencia de los profesionales en la aplicación de dichos protocolos.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.