El desgaste profesional o burnout es un tema de interés en la actualidad ya que afecta a múltiples profesionales de diversos ámbitos. La medicina, y específicamente la cirugía, son campos especialmente afectados. Su prevalencia en el ámbito médico es muy variable, desde el 0 hasta el 80,5%1.

Se define el desgaste profesional como aquella situación de agotamiento emocional, despersonalización y disminución de la satisfacción personal en relación con el trabajo, que conduce a la fatiga física y psicológica1,2. Se asocia con depresión, abuso del alcohol y suicidio3. Dicha situación no solo afecta a la salud de la persona que la padece, sino que su rendimiento profesional se ve afectado de manera significativa. Trasladado al ámbito médico, repercute negativamente en la calidad asistencial que se ofrece al paciente. Diversos estudios demuestran que el desgaste profesional médico se asocia con una incidencia mayor de errores médicos y menor satisfacción de los pacientes1.

El maltrato, entendido como discriminación, abuso o acoso sexual (o ambas cosas), contribuye al desgaste profesional. Estas formas de maltrato son bastante frecuentes en el campo de la medicina, sobre todo entre residentes del género femenino4. Recientemente, se publicó un estudio en la revista The New England Journal of Medicine sobre discriminación, abuso, acoso y desgaste profesional en residentes de Cirugía General y del Aparato digestivo (CGAD) de Estados Unidos (EE. UU.)5. Realizaron una encuesta a nivel nacional para evaluar la frecuencia de dichas conductas y cuál era su origen. Describen que durante el periodo de residencia el 31,9% de los residentes de CGAD habían sufrido discriminación por sexo, el 30,3% abuso físico o verbal, el 10,3% acoso sexual y el 4,5% habían tenido pensamientos suicidas en el último año.

La evidencia de burnout durante los primeros años de experiencia laboral es preocupante porque puede afectar al objetivo final, que es la formación de profesionales especialistas. Por todo ello, nos hemos preguntado cuál es la situación en nuestro entorno. Así, desde la Asociación Española de Cirujanos (AEC) y la Comisión Nacional de la Especialidad (CNE) se diseñó un estudio transversal a través de una encuesta a todos los residentes de CGAD de España.

El objetivo principal de nuestro estudio es conocer cuál es la situación de desgaste profesional en nuestro país para poder implementar soluciones en caso de que sean necesarias. El objetivo secundario fue comparar lo que sucede en España en relación con la situación descrita en EE. UU.5.

El número total de residentes de CGAD que hay en España son 931, de estos 739 (79,4%) accedieron a la encuesta mediante el enlace. Cumplimentaron la encuesta 452 (61,2%). De las personas que contestaron la encuesta 299 (66,2%) son mujeres. Las características demográficas de la población estudiada se describen en la tabla 1.

En las tablas 2 y 3 se muestran los resultados sobre discriminación, abuso y acoso reportados por los residentes encuestados. Han experimentado algún episodio de maltrato 394 residentes (87,2%).

Se han sentido discriminados por su género en alguna ocasión 249 residentes (55,1%), de los cuales 63 (25,3%) lo han percibido semanalmente y la mayoría de los afectados, 225 (90,4%) son mujeres. Los causantes más frecuentes de la discriminación en las mujeres fueron pacientes y/o familiares (153, 68%), seguidos por cirujanos adjuntos o el jefe de servicio (67, 29,7%) y otros residentes (3, 1,3%). En el caso de los hombres fueron, en 14 ocasiones (58,3%), los cirujanos adjuntos; en tres (12,5%) otros residentes y en otros tres (12,5%) pacientes y/o familiares.

Han sido discriminados por su país de origen 40 residentes (8,8%), 18 mujeres (el 6% de estas) y 22 hombres (14,4%). Los responsables de la discriminación en ambos sexos han sido pacientes y/o familiares y cirujanos adjuntos, de manera similar (15 [37,5%] y 13 [32,5%] casos, respectivamente).

Han experimentado discriminación por estar o tener la intención de estar embarazada o por motivos relacionados con la conciliación familiar 111 residentes (24,6%), 98 mujeres (32,8%) y 13 hombres (8,5%). Los cirujanos adjuntos (80, 72,1%) y el jefe de servicio (22, 19,8%) son las fuentes más frecuentes de este tipo de discriminación.

En alguna ocasión han experimentado abuso verbal/psicológico 334 encuestados (73,9%). Los principales responsables fueron los cirujanos adjuntos (144 en mujeres [67%] y 90 en hombres [75,6%]) y los pacientes y/o familiares (28 en mujeres [13%] y 9 en hombres [7,6%]). El abuso físico se ha producido en 32 (7,1%) (16 mujeres [5,4%] y 16 hombres [10,5%]), siendo los cirujanos adjuntos los responsables más frecuentemente, en 24 ocasiones, representando el 75% de los casos.

El número de residentes que han sufrido acoso sexual asciende a 74 (16,4%) (64 mujeres [21,4%] y 10 hombres [6,5%]). El responsable más común de este maltrato ha sido cirujanos adjuntos en 46 casos (62,2%), seguido de pacientes y/o familiares en 15 (20,3%) y otros profesionales en 9 (12,2%).

Han experimentado desgaste profesional 215 (47,6%), 148 mujeres (49,5%) y 67 hombres (43,8%). Entendido como haber tenido agotamiento emocional (205, 45,4%) o despersonalización (48, 10,6%) diaria o semanalmente. El porcentaje de mujeres y hombres que sufren desgaste profesional es similar, pero los síntomas de despersonalización son más frecuentes en el género masculino y los de agotamiento emocional en el femenino (fig. 1). Han presentado ideas suicidas en el último año 21 residentes (4,6%).

Figura 1.

Frecuencia de síntomas de desgaste profesional de los residentes de Cirugía General y del Aparato Digestivo en España según género.

(0.14MB).

En la figura 2 podemos observar el número de meses en los que se ha superado la jornada laboral (60 horas semanales) en el último año entre los residentes de CGAD, el número de guardias que realizan al mes y si éstas se libran.

Figura 2.

Número de guardias, libranza y número de meses en los que se ha superado la jornada laboral (60 h semanales) entre los residentes de Cirugía General y del Aparato Digestivo de España.

(0.16MB).

En la tabla 4 se muestran dichas variables desglosadas en función del tamaño del hospital en el que trabajan. Han superado su jornada laboral como mínimo en tres meses 389 encuestados (86,1%). Solo ocho (2%) no la han superado nunca. Independientemente del tamaño del hospital, lo más frecuente ha sido que hayan trabajado más horas de las indicadas durante tres meses o más. En los hospitales de menos de 250 camas es donde no hay ningún caso en el que se cumpla la jornada. Asimismo, 241 residentes (53,3%) han efectuado seis o más guardias al mes y 207 (45,8%), cuatro o cinco. Prácticamente la mitad de los residentes (213, el 47,1%) no libran las guardias, hecho más frecuente en hospitales grandes (> 500 camas). En los hospitales de pequeño y mediano tamaño lo más común es librarlas, en 14 (77,8%) y 97 (64,7%) casos, respectivamente.

En el análisis de regresión logística, los factores predictivos independientes de desgaste profesional son: ser de nacionalidad española respecto a ser extranjero (OR 2,95; IC 95% 1,5-6; p = 0,03), no librar la guardia (OR 2,37; IC 95% 1,6-3,5; p < 0,001) y sobrepasar la jornada laboral (OR 1,66; IC 95% 0,9-3; p = 0,08).

Mediante una encuesta efectuada a todos los residentes de CGAD de España hemos intentado conocer cuál es la prevalencia de desgaste profesional o burnout en nuestro país. En nuestro estudio han contestado la encuesta 452 residentes (61,2%). Si bien este porcentaje de respuesta es elevado, los resultados deben tomarse con cautela debido a que se considera que toda encuesta que no llega al 70-75% de respuestas, puede caer en un sesgo de cumplimentación7,8. El hecho de ser anónima aporta fiabilidad a los resultados.

Comparando nuestros resultados con los obtenidos en el estudio norteamericano5, hay diversos aspectos a comentar. El primero, es la menor tasa de respuesta en nuestro país (99,3 vs. 61,2%). Ello puede estar justificado porque la encuesta americana se cumplimentó en paralelo al examen anual obligatorio, mientas que en nuestro país fue voluntaria. Sorprende que, a pesar de ser elevado el porcentaje de respuesta, esta no fuera masiva. Se puede interpretar de diferentes maneras, por desinterés o que únicamente se ha cumplimentado por residentes que han presentado situaciones compatibles con maltrato.

Otro aspecto destacable es que todos los tipos de maltrato son más frecuentes en España que en EE. UU., excepto la discriminación por país de origen. Probablemente esto último se deba a que existe una mayor proporción de residentes extranjeros en EE. UU. El 55,1% de los residentes de CGAD en España se han sentido discriminados por su género y el 24,6% por embarazo/conciliación familiar, respecto al 31,9% y 7,2% respectivamente en el caso de los estadounidenses. En España, el 73,9% ha padecido abuso verbal/psicológico, el 7,1% abuso físico y el 16,4% acoso sexual; respecto al 30,2%, 2,2% y 10,3%, respectivamente, en la encuesta norteamericana.

Los causantes más frecuentes de la discriminación en las mujeres fueron pacientes y/o familiares (153, 68%). Estos datos reflejan que existe cierta visión discriminativa en nuestra sociedad hacia el profesional, en cuanto al género. En EE. UU. este tipo de discriminación es inferior, con un 49,2%. Se pueden justificar las diferencias observadas por la diferencia cultural que puede existir entre ambos países. La definición de lo que es discriminación de género o abuso verbal/psicológico no está claramente establecida.

Los responsables de maltrato son similares en EE. UU. y España, excepto en la discriminación por país de origen y en el acoso sexual. La discriminación racial en EE. UU. está ocasionada más frecuentemente por pacientes que por médicos adjuntos. En España ambos orígenes son de igual frecuencia. Los responsables más frecuentes de acoso sexual en España, independientemente del género, son los cirujanos adjuntos. En EE. UU. existen diferencias. Así, en los hombres son el personal de enfermería y los cirujanos adjuntos, y en las mujeres, los pacientes y los cirujanos adjuntos.

El 47,5% de los residentes en España han experimentado síntomas de desgaste profesional al menos semanalmente, en comparación con el 38,5% en EE. UU. En nuestro país, las mujeres también experimentan mas frecuentemente que los hombres síntomas de agotamiento emocional. Sin embargo, en EE. UU. los síntomas de despersonalización son igual de prevalentes en ambos sexos, mientras que en España predominan en el género masculino.

El desgaste profesional cabría esperarlo en cirujanos con experiencia en los que la realidad no satisface sus expectativas. En el caso de los residentes, que acaban de iniciar su experiencia profesional, es un fracaso que se dé esta situación. El porcentaje nada despreciable en el que sucede indica que el ambiente laboral durante este periodo es mejorable.

El porcentaje de residentes que ha tenido pensamientos suicidas es muy similar en ambos países (4,5% en EE. UU. y 4,6% en España). Estas cifras son inferiores a las observadas en la comunidad general de cirujanos en EE. UU., con un 6,3%3, pero superiores a las de la población general, con un 2%9.

Al efectuar el análisis multivariante observamos que los factores que favorecen el desgaste profesional de forma independiente han sido la nacionalidad española, la no libranza de las guardias y sobrepasar la jornada laboral. En el estudio americano5 los factores predictivos hallados fueron los residentes de primer año, el maltrato e igualmente sobrepasar la jornada laboral.

En EE. UU. el 61% de los resientes no exceden su jornada laboral. El 25,2% la ha excedido en uno o dos meses en los últimos seis meses y el 13,8% la ha excedido en tres meses o más. En España sólo el 2% no ha superado su jornada en ninguna ocasión y el 86% la ha sobrepasado al menos durante los últimos tres meses. Un aspecto fundamental a tener en cuenta es que la jornada laboral en España es de 60 horas semanales en comparación con las 80 horas de EE. UU. Casi todos los residentes en España hacen al menos cuatro guardias mensuales, la mitad de los cuales hacen seis o más. La mitad de los residentes no libra las guardias, especialmente en hospitales grandes.

Sobrepasar la jornada laboral en EE. UU. se asocia con el desgaste profesional con una odds ratio (OR) de 1,82 si se sobrepasa en uno o dos meses y con una OR de 2,1 si excede en más de tres meses. En España este factor afecta en menor medida, pero de manera muy importante, con una OR de 1,6. La normalización de la jornada laboral implica la colaboración de las direcciones hospitalarias. Esta circunstancia justifica una petición ampliamente reivindicada, como es la prolongación de la formación sanitaria a un periodo de residencia de seis años.

Kelz R.R. et al. y Ye L. et al.10,11 observaron que la limitación de las horas de trabajo de los residentes en formación estadounidenses, de 100 a 80 horas semanales, no equivale a un aumento de complicaciones postoperatorias en los pacientes intervenidos por dichos residentes. Es decir, el exceso de horas trabajadas y la ausencia de libranza de guardia no solo no mejoran la formación de los residentes, sino que favorecen su desgaste profesional. Para una correcta formación, lo importante no es el número total de horas trabajadas, sino la calidad de la formación12.

Uno de los datos más destacables de esta encuesta es la elevada incidencia de acoso en nuestro medio, aunque el número de casos denunciados a nivel de la AEC o la CNE es mínimo. Ello puede ser porque las situaciones de acoso raramente se notifican. En la experiencia de Freedman-Weiss MR et al.13 únicamente el 7,6% de los residentes que experimentaron acoso sexual notificaron el incidente. Los motivos por los que no lo denunciaron fueron: considerar que la acción no fue muy dañina (62,1%) y creer que sería una pérdida de tiempo (47,7%). Otros motivos incluyen el miedo a la represalia y la falta de certeza sobre qué comportamientos se consideran acoso13. McKinley S.K. et al.14 sugieren que los jefes de servicio de CGAD deberían establecer políticas institucionales y crear un mecanismo independiente para notificar conductas inapropiadas. Se debería educar a los residentes en denunciarlas, asegurando la confidencialidad (tanto de los que las experimentan como de los testigos).

Nuestro estudio tiene varias limitaciones. No se ha definido de manera clara el acoso, abuso o discriminación, de la misma manera que no lo hizo el grupo estadounidense. Tampoco se han evaluado otras variables que pueden ser relevantes, como la orientación sexual de los residentes. No se han valorado las diferencias en las respuestas de los residentes en función de su año de residencia (R1-5). El porcentaje de respuestas de la encuesta, aunque ha sido importante, no ha alcanzado la cifra óptima. Finalmente, no se conoce cuántos residentes de CGAD han abandonado la residencia o cambiado de especialidad, o cuántas denuncias ha habido como consecuencia del desgaste profesional.

Despues de realizar este estudio hemos apreciado que existe desgate profesional en los residentes de CGAD en los hospitales españoles. Este hecho afecta significativamente a los residentes y a su formación.

El exceso de horas de trabajo y la ausencia de libranza de guardias son factores que influyen directamente en el desgaste profesional. No son meramente anecdóticos, sino que suceden en un 98 y 47%, respectivamente. Debe vigilarse el no exceder la jornada laboral e intentar mantener la libranza de guardia para evitar el desgaste profesional.

La información obtenida en esta encuesta podrá ser de mucha utilidad en el diseño del nuevo plan de la especialidad basado en competencias. Deberá contemplar las posibles causas de desgaste profesional en el ambiente laboral de los residentes. El tutor de residentes incluirá entre sus responsabilidades la identificación, seguimiento y corrección de estas posibles situaciones, que sin duda son un obstáculo para la adecuada formación.

No se ha recibido ningún tipo de financiación para realizar este artículo.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.