En España, las epidemias del VIH y el virus de la hepatitis C (VHC) pueden, en gran parte, atribuirse a la transmisión entre usuarios de droga por vía parenteral (UDVP)1. Los estudios de prevalencia del VIH realizados en España en este colectivo muestran un descenso en los últimos años2, aunque sigue siendo elevada si se compara con otros países europeos3. En España, la prevalencia del VHC en UDVP es elevada y no parece disminuir con los años. Dos estudios recientes han reportado prevalencias del 704 al 86%5 entre inyectores seleccionados en Cataluña. Conocer en España los determinantes de la infección por VIH y VHC en UDVP puede ser clave para mejorar las intervenciones preventivas específicas para este colectivo. Los objetivos de este estudio son estimar la prevalencia del VIH y el VHC, y examinar los posibles factores sociodemográficos y conductuales asociados a estas infecciones en UDVP seleccionados en Cataluña durante el 2006.

Estudio transversal en una muestra de UDVP seleccionados en Cataluña en 2006 como parte del Sistema Integrado de Vigilancia Epidemiológica del VIH/ITS4 y en colaboración con la asociación Àmbit Prevenció. Se captó a los inyectores en la comunidad mediante la técnica de “captación directa por informantes clave” y la “nominación por parte del entrevistado”. Los criterios de inclusión fueron haberse inyectado drogas en los últimos 6 meses, contestar el cuestionario en castellano y firmar el consentimiento informado. A parte de un cuestionario anónimo6, se recogieron muestras de fluido oral para estimar la prevalencia de la infección por VIH y VHC. Se identificaron las variables asociadas a la presencia de anticuerpos anti-VIH y anti-VHC mediante modelos de regresión logística. Aquellas variables con un valor de p<0,10 en el análisis univariante se incluyeron en el multivariante y se calcularon las OR y sus respectivos intervalos de confianza (IC) del 95%. Para todos los análisis se consideró un nivel de error del 5%.

La tabla 1 muestra las principales características sociodemográficas y del uso de drogas de los participantes. La prevalencia del VHC fue del 80,1% (IC: 75,6 al 84,6%) y la prevalencia del VIH, del 58,1% (IC: 52,5 al 63,7%). La mitad de los participantes estaban coinfectados por VHC y VIH (50,3%) (IC: 44,6 al 56,0%). Entre los que se habían realizado el test diagnóstico del VHC (90,1%) y el VIH (84,6%) en alguna ocasión, la prevalencia autodeclarada de VHC y VIH fue del 70,8 y el 42,2%, respectivamente. El 72,6% de los participantes con VIH conocía su estado serológico frente a esta infección. Los modelos de regresión logística multivariantes de las variables asociadas a la infección por VHC y VIH se muestran en la tabla 2. Los mayores de 30 años y los que habían compartido alguna vez jeringuillas usadas presentaron más riesgo de infección por VHC y VIH, respectivamente. Haber dado o recibido droga disuelta de otra jeringuilla (front/backloading) en los últimos 6 meses y declarar la cocaína como droga de inyección principal se asociaron significativamente a la infección por VHC. Por otro lado, aquellos que se habían inyectado drogas en la cárcel y los que tenían una pareja sexual estable con VIH presentaron un mayor riesgo de infección por VIH.

Este estudio muestra una elevada prevalencia del VHC en los UDVP seleccionados en Cataluña (80,1%), consistente con otros estudios realizados en España5,7. La mitad de los participantes estaban coinfectados por el VIH, aspecto para tener en cuenta ya que la hepatitis C en pacientes con VIH tiene un peor pronóstico, con una progresión acelerada de enfermedad hepática. La elevada prevalencia del VIH (58,1%) sorprende, ya que la mayoría de los estudios nacionales indican un descenso en la prevalencia del VIH en este colectivo2,5,8. La larga historia de inyección, junto con una edad media de los participantes superior a la de otros trabajos realizados, parece indicar que esta discrepancia puede deberse a las diferentes estrategias y metodologías utilizadas en cada caso, que dificultan la comparabilidad entre estudios. No obstante, datos recientes en consumidores de heroína de 30 años o menos para el período de 2001 a 2003 mostraron una tasa muy alta de incidencia de infección por VIH (4,5 por 100 personas/año)7, e indican que la transmisión sigue ocurriendo en este colectivo a pesar de los programas de reducción de daños disponibles. De los que resultan tener VIH, más de una cuarta parte desconoce su seroestatus frente a esta infección, esto pone de manifiesto la necesidad de seguir promoviendo el diagnóstico precoz en este colectivo, así como facilitar el acceso a las pruebas de detección del VIH y el VHC. Los inyectores de más edad y, por tanto, seguramente con más tiempo de consumo y mayor número de exposiciones tienen mayor probabilidad de estar infectados tanto del VIH como del VHC. Por otro lado, los que se han inyectado drogas en la cárcel tienen un riesgo más alto de infección por VIH, consistente con previos estudios publicados8. Haber compartido jeringuillas en alguna ocasión fue la variable más claramente asociada a la infección por VIH y VHC; en cambio, las prácticas de compartir material de inyección de forma indirecta, como el front/backloading, se asociaron solamente al VHC. La asociación entre el uso inyectado de cocaína y el VHC, ya observada en otros países, aparece en España por primera vez9. Este dato preocupa, si se tiene en cuenta el incremento en el consumo de esta droga en España10, por lo que intervenciones específicas para este grupo de inyectores parecen necesarias. Tener una pareja estable con VIH se asoció a la infección por VIH, aunque es difícil interpretar este resultado, pues no se puede establecer una relación de causa-efecto. Tener una mayor actividad sexual resultó ser un factor protector de la infección por VIH. Es lógico pensar que los inyectores con VIH tengan una menor actividad sexual, en muchos casos debido a un peor estado de salud.

Entre las limitaciones destaca, en primer lugar, el no poder generalizar los resultados debido al uso de métodos de muestreo no probabilísticos, que ha llevado a contactar con aquellos inyectores más visibles, de más edad y con más años de consumo parenteral, sobreestimando así la prevalencia de la infección por VIH. En segundo lugar, no se pueden descartar posibles sesgos de memoria y de subnotificación de prácticas de riesgo, así como la imposibilidad de establecer relaciones de causalidad al tratarse de un estudio transversal.

Para prevenir la infección por VIH y VHC parece necesario incorporar nuevas intervenciones que promuevan prácticas de inyección seguras, informando no sólo de los riesgos de compartir las jeringuillas, sino también de los que conlleva el compartir el material de inyección de forma indirecta. Grupos específicos como los que se inyectan cocaína como droga principal y los que se inyectan en la cárcel requerirán intervenciones específicas.

Este estudio ha sido parcialmente financiado por: Direcció General de Salut Pública, del Departament de Salut, de la Generalitat de Catalunya; Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca—AGAUR (2005/SGR/00505) del Departament d’Universitats, Recerca i Societat de la Informació, de la Generalitat de Catalunya; y Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER)—CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP).