Hemos leído con interés el artículo de Blanco-Sánchez et al.1, en el que presentan el caso de un escolar con fiebre, inflamación parotídea, otorrea y fístula retroauricular, en el cual, finalmente, el diagnóstico etiológico termina siendo actinomicosis. En tal sentido, concordamos con el hecho de que no es habitual considerar la actinomicosis en el diagnóstico diferencial de las infecciones cervicofaciales en casos pediátricos, y quisiéramos aprovechar la oportunidad de mostrar un análisis que hemos realizado sobre el comportamiento de la enfermedad en Colombia, así como algunos comentarios sobre su incidencia en América Latina.

La actinomicosis es una infección crónica, rara, supurativa y muy progresiva2, sobre la cual existen pocos estudios en Colombia y América Latina. En el caso de Colombia solo existen 3 publicaciones en revistas indexadas en Medline (un reporte de caso y 2 originales de antes de 1970)3,4, sin embargo, entre 2009 y 2013 se han reportado un promedio de casi 400 casos anuales en el país.

Actualmente, el Ministerio de Salud de Colombia, a través de su sistema de información SISPRO-Cubo de Datos, permite acceder al llamado Registro Individual de Prestación de Servicios, a partir del cual se puede extraer información revisada y consolidada de los diagnósticos confirmados registrados, de acuerdo a los códigos de la clasificación internacional de enfermedades (CIE-10), incluidos allí los casos de actinomicosis (A42.0 a A42.9), en el período 2009-2013. Usando poblaciones oficiales de referencia por años, departamentos, género y grupos de edad, estimamos las tasas de incidencia generales y específicas en Colombia.

Durante el mencionado período se encontraron 1.964 casos reportados (4,2 casos/100.000habs; rango: 0,6-10,2 en los departamentos), de los cuales el 19,4% correspondieron, como en el caso de Blanco-Sánchez et al., a menores de 10 años de edad, para una tasa ajustada por edad de 44,4 casos/1.000.000habs (tabla 1). Al analizar los casos reportados en el país, el 10,5% correspondió con formas cervicofaciales (35,27% de las formas especificadas, pues en el 70,26% la forma no fue informada), siendo la más frecuente de las reportadas, seguida por la abdominal (10,2%) y la pulmonar (7,7%) (tabla 1), llegando a ser reportada hasta en más del 30% de las formas en algunos departamentos (p. ej., Boyacá y Santander) (tabla 1). En cuanto a grupos de edad, encontramos que los menores de 10 años fue donde se encontró la tasa más alta para la forma cervicofacial, 9,09 casos/1.000.000habs (tabla 1). Esto concuerda con lo presentado por Blanco-Sánchez et al., sin embargo, si reflexionamos, posiblemente estos casos no sean tan excepcionales en la práctica, pero ciertamente sí infrecuentemente publicados. En la literatura se ha reportado que los varones tienen un riesgo 3 veces mayor de tener la infección que las mujeres, para todas las formas excepto la pélvica. Sin embargo, en nuestro análisis se observó lo contrario, se encontró una razón mujer:varón de 1,4:1, llegando a ser 2,0:1 en la actinomicosis abdominal. Solo se encontró incrementada la razón varón:mujer para la forma septicémica, siendo 1,8:1. En estos pacientes además la edad fue factor de importancia, pues la razón de tasas mostró que los sujetos de 80 años y más tuvieron una incidencia 2,3 veces mayor que los de 10 a 19,9 años. De igual manera destaca que para la forma pulmonar la razón de tasa indica que la incidencia fue 9,4 veces mayor en el grupo de 70 a 79,9 años en comparación con el grupo de 10 a 19,9 años.

En América Latina, existe un limitado número de estudios publicados en bases de datos como Medline (<10)5–10, quizá siendo un estudio de Cuba sobre actinomicosis urogenital8, el de mayor representatividad. Este evaluó en 2004, un total de 29.182 biopsias, de las cuales el 0,1% (31 casos), correspondieron a actinomicosis, 23 casos con infección en útero y 8 en anexos. Uno de los aspectos relacionados puede estar en el hecho de que existe una baja sospecha clínica, y que el diagnóstico microbiológico es difícil, y en muchas ocasiones existe desconocimiento incluso de las muestras clínicas que son apropiadas para hacer el diagnóstico.

A la fecha, no hemos encontrado un estudio similar al que aprovechamos en hacer, a partir de la discusión del caso de Blanco-Sánchez et al., en el cual estimamos la incidencia de la actinomicosis en Colombia. Tal y como afirman, concordamos en que es muy importante considerar la actinomicosis en procesos supurativos crónicos recurrentes cervicofaciales, especialmente en niños y, además, creemos que es importante fomentar la investigación en infecciones causadas por esta y otras bacterias anaerobias.