La rotura de los ligamentos cruzados de la rodilla es una lesión frecuente que actualmente se repara mediante ligamentoplastia artroscópica1. Entre sus complicaciones está la artritis séptica, cuya incidencia oscila entre 0,1 y 2,6%2–5. Las series sobre esta complicación de la ligamentoplastia de rodilla están publicadas en la literatura quirúrgica y proporcionan pocos detalles microbiológicos. En este artículo se presenta una revisión de casos de artritis séptica tras ligamentoplastia de rodilla, centrada en los aspectos clínicos y microbiológicos de esta entidad.

Revisión retrospectiva de las historias clínicas de pacientes con artritis séptica tras ligamentoplastia de rodilla ocurridos entre los años 2000-2015 en nuestra institución. Se consideraron casos los pacientes intervenidos de ligamentoplastia de rodilla, con síntomas/signos de artritis y cultivo positivo del líquido sinovial. Las variables recogidas fueron: edad, sexo, enfermedades coexistentes, cirugías previas en la misma rodilla, profilaxis antibiótica prequirúrgica, duración de la cirugía, síntomas, días transcurridos desde la cirugía hasta la aparición de los síntomas de artritis, días transcurridos desde la cirugía hasta la fecha del diagnóstico de artritis séptica, recuento de leucocitos, velocidad de sedimentación globular (VSG) y proteína C reactiva (PCR) en sangre, microorganismo aislado en el líquido sinovial, tratamiento antibiótico y quirúrgico realizado, duración del ingreso hospitalario y evolución. Para el cálculo de los intervalos de tiempo, se estableció como fecha del diagnóstico de la artritis séptica aquella en la que se obtuvo la muestra de líquido sinovial cuyo cultivo fue positivo. Según los días transcurridos desde la ligamentoplastia hasta la aparición de los síntomas/signos de artritis, la infección se consideró aguda (≤ 14 días), subaguda (> 14 días y≤30 días) o tardía (> 30 días).

Se realizó un análisis descriptivo de las características de los pacientes, variables clínicas (incluido el tratamiento recibido y aspectos relacionados con la intervención quirúrgica), tipo de microorganismo aislado en los cultivos del líquido sinovial y datos de laboratorio en sangre y líquido sinovial. Para el análisis comparativo se calcularon las frecuencias y porcentajes, estratificadas por el tipo de infección (aguda, subaguda, tardía) y por el microorganismo aislado en el líquido sinovial. Para evaluar la significación de las diferencias (p valor<0,05) encontradas en los diferentes grupos, se utilizó la prueba de chi-cuadrado. Finalmente, para analizar el efecto del tratamiento con rifampicina, se compararon la mediana y los percentiles 25 (P25) y 75 (P75) del tiempo transcurrido (en días) desde el inicio hasta el final del tratamiento antibiótico y de la duración del ingreso hospitalario.

La artritis séptica es una complicación poco frecuente de la ligamentoplastia de rodilla; la incidencia en nuestra serie (0,9%) es similar a la de otros estudios2–6. Los factores de riesgo para el desarrollo de esta complicación incluyen aquellos propios del paciente y factores dependientes de la cirugía5–8. Como posibles factores de riesgo en nuestro estudio están que el 27% de los pacientes habían sido intervenidos previamente de la misma rodilla y que en 70% de los casos se habían realizado procedimientos adicionales durante la ligamentoplastia.

La mayoría de los pacientes en nuestra serie comenzaron con síntomas/signos de artritis dentro de las 4 semanas siguientes a la ligamentoplastia. Los más frecuentes fueron dolor, derrame articular, calor local y febrícula/fiebre. Esta presentación clínica es similar a la de otros estudios. Aunque el dolor y el derrame articular son frecuentes tras una ligamentoplastia no complicada4,8,9, su persistencia más allá de dos días después de la cirugía o su aparición de novo deben alertar sobre la posibilidad de infección2,4,8.

Ante la sospecha de artritis séptica debe realizarse una artrocentesis diagnóstica lo antes posible. En nuestra serie, el tiempo transcurrido desde la aparición de los síntomas hasta que se realizó la artrocentesis diagnóstica fue de 4 días (rango, 0-12 días). Este retraso refleja la dificultad de diferenciar un curso clínico normal de uno anormal tras una ligamentoplastia y la resistencia del cirujano a realizar una punción de una rodilla recién intervenida.

Únicamente el 26% de los pacientes tenía leucocitosis (> 10.800 células/mm3), mientras que la VSG y PCR estaban elevadas en el 79% y en el 93% de los casos, respectivamente. Después de una ligamentoplastia de rodilla, la VSG y la PCR se elevan hasta el 4°-7° día y, en ausencia de complicaciones, se normalizan tras 4 y 2 semanas, respectivamente10–12. Por lo tanto, si la PCR y la VSG siguen aumentando o no disminuyen a valores normales en 2 semanas, debe considerarse la posibilidad de infección. El recuento celular en el líquido sinovial fue similar al descrito en otros estudios2,4; es importante señalar que el recuento celular era < 25.000 células/mm3 en el 33% de los casos y que el 63% de los pacientes tenían < 50.000 células/mm3. Por lo tanto, un recuento celular normal en el líquido sinovial en el contexto clínico adecuado, no excluye el diagnóstico de artritis séptica6,13. No se encontraron diferencias entre los resultados analíticos de la sangre o del líquido sinovial y la forma de presentación (aguda, subaguda, tardía) de la artritis séptica.

La mayor parte de las infecciones en nuestra serie (83%) estuvieron causadas por estafilococos, siendo la frecuencia de la artritis por S. aureus (40%) similar a la de la artritis por SCN (43%). No se observaron diferencias entre la presentación clínica ni los datos analíticos de las artritis por S. aureus o por SCN. Estos resultados difieren con los de otros estudios en los que las artritis por S. aureus son más frecuentes y se presentan de forma más aguda que las causadas por SCN2,6. Es de destacar la frecuencia de infecciones causadas por estafilococos resistentes a meticilina en nuestra serie, por lo que esta posibilidad debe tenerse en cuenta al pautar el tratamiento antibiótico empírico para esta complicación.

Ante una artritis séptica hay que realizar un desbridamiento artroscópico cuanto antes con el fin de proteger el injerto y el cartílago articular2,4–6. En más de la mitad de los casos, el desbridamiento artroscópico se realizó el mismo día de la artrocentesis diagnóstica. A diferencia con otros estudios, en la mayoría de nuestros pacientes fue suficiente realizar un único desbridamiento4,9. En nuestra serie, la plastia tenía un aspecto normal en el 64% de los casos y no fue necesario retirarla en ningún paciente.

No hay recomendaciones claramente establecidas acerca del tratamiento antibiótico óptimo de la artritis séptica tras ligamentoplastia. El régimen antibiótico más habitual consiste en tratamiento intravenoso de distinta duración seguido de antibioterapia oral hasta completar 6 semanas2–6. Aunque el tratamiento antibiótico de los pacientes en nuestra serie fue muy heterogéneo, su duración fue más corta que en otras series y la infección se resolvió en todos los casos.

No se observaron diferencias entre la presentación clínica de la infección (aguda, subaguda, tardía) o el microorganismo responsable y la duración de la antibioterapia o de la hospitalización. Tampoco se observaron diferencias en la duración del tratamiento o de la hospitalización entre los pacientes tratados y los no tratados con rifampicina, aunque el número tan reducido de pacientes tratados con este antibiótico no permite extraer ninguna conclusión. Finalmente, tampoco se observaron diferencias clínicas ni analíticas en el paciente con recidiva de su artritis o el paciente que desarrolló una osteomielitis de la tibia, excepto por el elevado recuento celular en el líquido sinovial en este último.

Nuestro estudio tiene limitaciones importantes. Al tratarse de una serie retrospectiva, los resultados deben interpretarse con cautela. Como la selección de los pacientes se hizo a partir de los cultivos positivos de líquido sinovial, no se incluyeron posibles casos de artritis séptica con cultivos de líquido sinovial negativos; por lo tanto, la incidencia real de esta complicación podría ser mayor que la observada en este estudio. En este sentido, conviene señalar que la sensibilidad global de los cultivos de líquido sinovial para el diagnóstico de artritis séptica oscila entre el 76 y el 95%13, y que la frecuencia con la que estos son negativos en la artritis séptica tras ligamentoplastia de la rodilla no está establecida. Por último, otra limitación de nuestra serie es la falta de una valoración funcional de la rodilla una vez resuelto el episodio de artritis séptica. Las series que incluyen estudios de valoración funcional describen resultados similares o inferiores a los que se obtienen tras ligamentoplastias no complicadas, con una incidencia de artrosis hasta del 50% al cabo de 10-20 años1,2,14,15.

En conclusión, la artritis séptica tras la ligamentoplastia de rodilla es una complicación poco frecuente que se manifiesta generalmente dentro de las 4 semanas siguientes a la cirugía. Los síntomas/signos más frecuentes son dolor, derrame articular, calor local y febrícula/fiebre; no siempre se acompaña de leucocitosis en sangre o en el líquido sinovial, pero la VSG y PCR suelen estar elevadas. Los microorganismos causantes más frecuentes son SCN y S. aureus, que pueden ser resistentes a la meticilina. El tratamiento consiste en desbridamiento artroscópico precoz (pudiendo no ser necesario retirar la plastia) y antibioterapia, cuya duración óptima no está bien establecida.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.