La gripe es una infección que causa un importante número de ingresos hospitalarios cada temporada1. En un porcentaje de casos no se realiza un diagnóstico adecuado de la infección, sobre todo entre aquellos de adquisición hospitalaria. Además, la gripe nosocomial es un problema que cada vez suscita un mayor interés epidemiológico, ya que se ha asociado con una elevada morbimortalidad y con costes económicos incrementados debido al aumento de las estancias hospitalarias2.

Se han estudiado diversos brotes de gripe en diferentes hospitales y durante varias temporadas3-6, pero no existe información completamente fiable al respecto debido a que, con frecuencia, la notificación y seguimiento de los casos suelen estar desestructurados7. Esta falta de una correcta identificación de los casos de gripe y de la implementación de reglas más estrictas de control de las infecciones hospitalarias pone a los pacientes y a los trabajadores sanitarios en riesgo de gripe nosocomial. Pese a que en la actualidad se dispone de datos limitados sobre la carga real de gripe adquirida en el hospital, esta podría ser potencialmente grave en pacientes con comorbilidades, en mujeres embarazadas o en sujetos de edad avanzada. Además, su impacto en el absentismo de los trabajadores de la salud puede ser devastador, ya que la carga de trabajo es particularmente alta durante las temporadas de gripe en la mayoría de los hospitales8.

Por lo tanto, creemos que el análisis de la gripe nosocomial aporta datos de interés en los ámbitos epidemiológico, clínico y económico, por lo que nos hemos propuesto evaluar el impacto de este tipo de gripe y sus consecuencias con los siguientes objetivos: analizar las características demográficas, clínicas y microbiológicas de los pacientes con gripe nosocomial; compararlas con las de los enfermos con diagnóstico de gripe comunitaria para estudiar posibles diferencias e identificar factores de riesgo asociados a este tipo de gripe.

Se incluyó a un total de 1.260 pacientes en el estudio, de los cuales 110 fueron diagnosticados de gripe nosocomial. Se comparó a estos con los 1.150 enfermos ingresados por gripe comunitaria (tabla 1). Los pacientes con gripe nosocomial eran más jóvenes, con una edad media de 71,74±16,03 años (p=0,044). Del mismo modo, estos enfermos tuvieron una estancia hospitalaria más duradera en comparación con los de adquisición comunitaria (24,25±20,25 días; p<0,001). Pese a que no hubo diferencias en cuanto a la vacunación entre ambos grupos, esta rozó la significación estadística, con una cobertura menor en los pacientes con gripe hospitalaria (38,0 vs. 46,5%; p=0,054).

En cuanto a las comorbilidades, los enfermos con gripe nosocomial tuvieron una mayor frecuencia de enfermedades pulmonares crónicas (OR=1,36; IC 95%: 1,03-1,799) e inmunodeficiencias (OR=2,36; IC 95%: 1,56-3,55) (tabla 1).

Tras analizar las complicaciones y factores de mal pronóstico, encontramos que la gripe nosocomial se asoció a mayor desarrollo de sobreinfección bacteriana (OR=2,10; IC 95%: 1,42-3,12), ingreso en la UCI (OR=2,87; IC 95%: 1,57-5,24) y desarrollo de SDRA (OR=2,56; IC?95%: 1,41-4,63) (tabla 1). No encontramos diferencias en otro tipo de complicaciones, incluyendo la mortalidad, aunque esta sí fue mayor entre los enfermos con gripe adquirida en el hospital, rozando la significación estadística (p=0,059).

Tampoco encontramos diferencias en el tratamiento antiviral ni en el tipo de virus de la gripe o de sus distintas cepas.

En el análisis por regresión logística multivariante se identificaron como factores de riesgo independientes los antecedentes de inmunodeficiencia (ORa = 2,33; IC 95%: 1,47-3,60), el ingreso en UCI (ORa = 4,29; IC 95%: 2,23-10,91), el desarrollo de sobreinfección bacteriana (ORa = 1,64; IC 95%: 1,06-2,53) y de distrés respiratorio (ORa = 3,88; IC 95%: 1,23-12,23) (tabla 2).

En nuestro trabajo encontramos un total de 110 casos de gripe nosocomial, lo que supuso un 8,7% del total de casos de gripe incluidas en el protocolo. En los estudios al respecto, la proporción de gripe clasificada como nosocomial varió del 4 al 23%8. Esta importante divergencia en la frecuencia de gripe nosocomial en cada trabajo puede ser explicada mediante varios preceptos: en primer lugar, la definición de caso de gripe nosocomial no es igual en todos ellos, ya que el tiempo varía de 48 a 96 h entre el ingreso y el inicio de los síntomas12,13; en segundo, hay que tener en cuenta que las medidas de control de la infección nosocomial difieren entre cada país y entre cada hospital; tercero, las características microbiológicas de las cepas circulantes en cada temporada son distintas y, por último, el porcentaje de cobertura vacunal y su efectividad también es muy variable. Por ejemplo, Godoy et al.7, en su artículo de casos y controles multicéntrico de 12 hospitales catalanes durante las temporadas 2010 a 2016, notificó un 5,6% de gripe de adquisición hospitalaria; por otro lado, en un estudio llevado a cabo en el Hospital de Salamanca durante la temporada 2016-2017 se detectó un 14,3% de casos de gripe nosocomial14; por último, un trabajo canadiense que analizó las temporadas 2007-2010 confirmó un 23,2% de nosocomialidad en los casos de gripe diagnosticados en los 51 hospitales incluidos en el proyecto13.

Por otra parte, observamos que los pacientes con gripe adquirida en el hospital eran más jóvenes que aquellos con gripe comunitaria, con una edad media de 71 años. Estos datos difieren de los datos publicados por varios autores7,8, en los que los pacientes con gripe nosocomial son mayores. Es cierto que la edad media de los pacientes con gripe nosocomial de nuestro trabajo supera los 65 años y en la mayoría de los estudios la asociación estadística se establece mediante grupos de edad7,12. No obstante, se trata del primer trabajo en el que se encuentra esta característica en cuanto a la edad. La explicación a este hecho puede ser similar a la detallada anteriormente para intentar dilucidar las diferencias en los distintos porcentajes de gripe hospitalaria entre estudios. También cabe destacar que en nuestro trabajo fueron incluidos 2pacientes con gripe nosocomial adquirida durante la pandemia de 2009, con una edad media de 28,5 años, dato que podría influir de forma significativa; en el resto de los artículos disponibles no se incluye a pacientes ingresados durante la gripe pandémica.

Pese a que no resultó un dato significativo, la vacunación antigripal constituye un dato que tener en cuenta en nuestro trabajo, ya que evidencia una cobertura vacunal muy baja en ambos grupos: 38% en los individuos con gripe nosocomial y 46,5% en los sujetos con gripe adquirida en la comunidad. Ambos porcentajes se encuentran muy lejos del 75% recomendado por la Organización Mundial de la Salud para los enfermos con alguna condición de riesgo15, grupo mayoritario entre los pacientes hospitalizados. Este dato podría poner en evidencia que los pacientes que ingresan por gripe son los que menos se vacunan, pero se necesitan más estudios al respecto. Por otro lado, Boey et al.16 establecen que una posible razón de las bajas tasas de cobertura vacunal entre pacientes con condiciones de riesgo es que estos, al tener un seguimiento más estrecho por los médicos especialistas, acuden menos al médico de atención primaria, donde se promulga con más fuerza la vacunación antigripal. Todo ello resalta la premisa de que hay que reforzar las campañas de vacunación, especialmente entre los grupos vulnerables.

En el análisis de los antecedentes patológicos, nuestros datos están en línea con los publicados por otros autores, con una frecuencia aumentada de las enfermedades crónicas. Característicamente, evidenciamos que el antecedente de inmunodeficiencia se comportó como un factor de riesgo independiente (ORa=2,31; IC 95%: 1,47-3,60), hallazgo común en varios trabajos7,8,12. Otro dato que se comparte con el resto de los autores fue la estancia media, la cual fue más duradera en la gripe de adquisición hospitalaria7,14.

Por otra parte, en algunas investigaciones las gripe nosocomial se asoció a una enfermedad más grave12 mientras que en otras no se encontraron diferencias7. En nuestro trabajo la gripe nosocomial fue más grave, con mayor frecuencia de sobreinfección bacteriana, SDRA e ingresos en UCI. Este hallazgo refuerza la necesidad de intervenir con más seriedad en las políticas de transmisión nosocomial de las infecciones mediante la creación de paquetes de medidas estandarizadas, la formación continua, la implicación multidisciplinar y una revisión estricta de su cumplimiento.

En cuanto a la mortalidad, diversos autores aportan conclusiones importantes. Enstone et al.17 encontraron que la mortalidad dentro de los pacientes con gripe hospitalaria fue del 26,7% y Álvarez-Lerma et al.18 demostraron una mortalidad del 39,2%. Ambos estudios arrojaron porcentajes notablemente más altos de mortalidad en comparación con la gripe adquirida en la comunidad, aunque es cierto que los trabajos se realizaron durante la temporada de gripe pandémica de 2009. De forma análoga, en el trabajo de Godoy et al.7 la adquisición de gripe nosocomial se comportó como un factor de riesgo independiente para la mortalidad (ORa=1,86; IC 95%: 1,07-3,23). En nuestro trabajo, esta diferencia no fue significativa, si bien el porcentaje de fallecimientos sí fue mayor en la gripe nosocomial que en la comunitaria, de una manera que rozó la significación estadística (17,3 vs. 11,6; p=0,059).

Somos conscientes de que esta investigación tiene algunas limitaciones. En primer lugar, se trata de un estudio llevado a cabo en una única cohorte, por lo que la extrapolación de la información a la población general es limitada. En segundo lugar, puesto que solo se han recogido las variables recomendadas por el sistema de vigilancia epidemiológica de la Comunidad de Madrid9, determinados datos que serían interesantes de analizar no estaban recogidos en el documento. Además, al haberse obtenido la información de las historias clínicas de forma retrospectiva, algunos datos no constaban. En tercer lugar, hay que tener en cuenta que al comparar casos de gripe nosocomial con casos graves (hospitalizados) es difícil observar algunas diferencias, como la estimación de la efectividad vacunal. Por último, no se ha determinado la morbimortalidad ni la evolución a largo plazo, por lo que es probable que se haya infraestimado la gravedad de la dolencia.

Podemos concluir con nuestro trabajo que la gripe nosocomial genera un impacto importante en los enfermos hospitalizados, ya que son más graves. En nuestro estudio evidenciamos un 8,7% de gripe de adquisición hospitalaria a lo largo de 10temporadas, la cual fue más frecuente en pacientes con comorbilidades, en concreto, en los sujetos con inmunodeficiencias. Además, los pacientes con gripe nosocomial tienen un riesgo aumentado de padecer sobreinfección bacteriana, ingresar en UCI y desarrollar SDRA. Todo ello nos permite concluir que es muy importante mejorar el diagnóstico de los casos nosocomiales de gripe, ya que provocan un incremento de la morbilidad los enfermos hospitalizados, así como del gasto económico.

Los doctores Mangas, Zamarrón, Carpio, Álvarez-Sala, Arribas y Prados han colaborado en el diseño y corrección del artículo, recogida de datos, análisis e interpretación de las variables, redacción, revisión y aprobación del manuscrito. El grupo de trabajo de gripe del Hospital Universitario La Paz ha colaborado en la recogida de datos, análisis e interpretación de los resultados.

La presente investigación no ha recibido ayudas específicas provenientes de agencias del sector público, sector comercial o entidades sin ánimo de lucro.

Ninguno.