La diabetes tipo 1 (DM1) es la segunda enfermedad crónica y el trastorno endocrino-metabólico más frecuente en la infancia, con un impacto social y sanitario de gran relevancia1,2. La DM1 requiere para su tratamiento de la administración de insulina diariamente habiéndose demostrado, desde los trabajos publicados por el DCCT Research Group, que el tratamiento intensivo orientado a optimizar el control glucémico retrasa la aparición y disminuye la progresión de las complicaciones crónicas de adultos y adolescentes con DM13,4. Para alcanzar un óptimo control glucémico, el niño y el adolescente con diabetes necesitan una frecuente monitorización de la glucosa y administrarse varias inyecciones de insulina cada día (o utilizar bombas de insulina) y un adecuado cumplimiento de las recomendaciones dietéticas y de los niveles de actividad física asumiendo, con bastante probabilidad, el riesgo de poder desarrollar algún episodio de hipoglucemia. En este sentido, estudios recientes5–7, comunican que las urgencias diabéticas (hiperglucemia y, sobre todo, hipoglucemias) son bastante frecuentes en el entorno escolar.

Considerando que, por término medio, un niño con diabetes pasará un tercio del día en centros educativos6 la escolarización podría ser un factor limitante tanto para la implantación de las modernas pautas de tratamiento como para la detección y rápida corrección de las descompensaciones glucémicas agudas, sobre todo si estos pacientes no reciben ayuda y/o supervisión adecuada por el personal sanitario del centro educativo (en caso de que haya) o por sus docentes durante el horario escolar1,8. Así, garantizar que el niño o la niña recibe los cuidados necesarios cuando aún no es autónomo para ello durante su estancia en los centros educativos es percibido como una necesidad prioritaria por ciudadanos y profesionales sanitarios, garantiza el bienestar presente y futuro del niño y de su familia y su integración social9. Sin embargo, en la actualidad en nuestro país es muy escasa la información disponible relativa a la percepción que tienen los profesores sobre el grado de preparación de los centros educativos y sobre sus propias actitudes para ayudar a estos niños y adolescentes con DM110–12, sobre todo en caso de presentar urgencias diabetológicas, motivo por el cual realizamos el presente estudio en nuestra área sanitaria de influencia.

Se han analizado las respuestas al cuestionario de actitud y percepción sobre la preparación del centro educativo para la atención de los alumnos con DM1 de 765 profesores de 44 centros educativos públicos del área del Hospital Universitario Puerto Real. Como puede observarse en la tabla 1, el 18% (137 profesores) reconocía tener en la actualidad alumnos con DM1 en sus clases y el 37,9% (284 profesores) los habían tenido en cursos anteriores (el 43,2% habían tenido o tienen en la actualidad alumnos con diabetes). A pesar de ello, tan solo el 0,8% había recibido formación específica sobre la diabetes y su control (tabla 2).

Con respecto a las urgencias diabetológicas, el 18,9% de los encuestados refería que alguno de sus alumnos con DM1 había experimentado al menos un episodio de hipoglucemia en el colegio (el 42,5% de los profesores que tienen o habían tenido alumnos con DM1) y la mitad opinaba que su centro educativo no está capacitado para atender las urgencias diabéticas. En este sentido, tan solo el 6,4% refería que su centro dispone de glucagón en su equipo de primeros auxilios (el 31,3% opinaba negativamente y el restante 62,3% no sabía/no contestaba) y el 41,8% consideraba que en su centro no existe ninguna persona encargada de administrarlo. Sin embargo, en caso de necesidad, casi la mitad de los profesores (46,9%) estaría dispuesto a administrarlo personalmente (tabla 2).

En el análisis univariante de los factores asociados a la percepción positiva del centro y la actitud positiva del profesorado (tabla 3) se comprueba que las docentes femeninas, los profesores de educación física y los directores presentan una percepción más positiva del centro educativo con respecto a sus compañeros, mientras que los profesores con≤15 años de experiencia docente y los directores presentaban una actitud positiva para atender a pacientes con diabetes más frecuentemente que los docentes con más de 15 años de experiencia o aquellos docentes no directores, respectivamente. En este sentido, los profesores con percepción positiva de la preparación del centro y con actitud positiva para administrar glucagón eran significativamente más jóvenes (43±9,3 años vs. 45,5±8,3 años, p=0,032 y 43,3±9,1 años vs. 45,4±8,2 años, p=0,006, respectivamente) que aquellos con percepción y actitud no positiva. No hemos observado diferencias en la percepción positiva del centro o en la actitud positiva del profesorado en función de que los profesores tuvieran en la actualidad o hubiesen tenido en sus clases alumnos con DM1 en años anteriores (tabla 3).

De acuerdo con los criterios defendidos por la American Diabetes Association, la escuela debería garantizar al niño y al adolescente con diabetes un entorno seguro desde el punto de vista sanitario, que permita la aplicación de los tratamientos más eficaces para el control de la diabetes y facilite la plena participación en las actividades escolares y extraescolares1,2,13. Para ello es absolutamente necesario proporcionar una formación específica sobre la diabetes a los docentes y profesionales sanitarios de las escuelas14, ya que una mejor formación les podría ayudar a comprender determinadas actitudes y comportamientos de los escolares con diabetes, influir positivamente en el refuerzo de hábitos saludables y la adherencia al control glucémico y las pautas de tratamiento prescritas por su profesional sanitario e, incluso, colaborar en la detección y resolución de descompensaciones de la glucemia15–17. De igual modo, los estudiantes con diabetes se beneficiarán de un mayor conocimiento de los profesores debido a que sus niveles de ansiedad se reducen cuando se encuentran en situaciones que requieren ayuda y saben que sus profesores están formados acerca de su enfermedad. En nuestra área se demuestra que a pesar de que el 43,2% de los profesores han tenido o tienen alumnos con DM1 en sus clases, son anecdóticos los casos de profesores que han recibido formación específica sobre esta enfermedad (el 0,8% de los profesores encuestados). En este sentido, las autoridades sanitarias de algunas comunidades autónomas9 disponen de planes específicos de formación sobre diabetes para profesionales de los centros educativos, que esperemos modifiquen para bien la actual desinformación de los docentes de los centros educativos públicos respecto a la atención a los niños y adolescentes con diabetes.

Especial atención merece la hipoglucemia por su potencial gravedad y por afectar al 63-75% de los escolares con DM1 durante el horario escolar5–7, siendo más frecuente cuanto menor es la edad de los escolares6. En este sentido, en un estudio publicado por Bodas et al.6 a partir de las percepciones de niños y adolescentes con DM1 (6-16 años de edad) que asistieron a un total de 18 colonias de verano en 10 comunidades autónomas españolas, el 36% de los escolares referían haber presentado algún episodio de hipoglucemia grave, siendo la respuesta del centro (respuestas múltiples) el llamar a los padres (65%), administrar azúcar o zumos por vía oral (21%), inyectar glucagón (15%) o recurrir al servicio de urgencias (13%). Es de destacar en este estudio que la mayoría de los niños (87%) afirmaba que los profesores deberían recibir instrucciones escritas sobre los síntomas y pasos a seguir en caso de una hipoglucemia, así como más información sobre la diabetes en general (63%)6. Otro factor a tener en consideración es la ausencia de glucagón en los botiquines en muchos centros educativos6, a lo que se une el desconocimiento de la mayoría de los docentes sobre su presencia en el centro, lo cual se evidencia tanto en nuestro estudio como en otros de ámbito nacional11,12 e internacional7,18.

En nuestro estudio, tan solo el 9,4% de los docentes encuestados consideran que su centro educativo está capacitado para atender urgencias diabéticas. Probablemente la ausencia de formación para atender estas urgencias, las potenciales consecuencias legales que podrían derivarse de una intervención desafortunada, la escasez de medios materiales (como glucagón en los botiquines) y la ausencia de personal sanitario de referencia en el propio centro o en instalaciones cercanas sean factores relacionados con esta baja tasa de respuesta afirmativa. A pesar de todas estas limitaciones, observamos que un notable porcentaje de profesores estarían dispuestos a administrar personalmente glucagón en caso de necesidad (46,9%), lo cual orienta a que si bien la percepción del profesorado sobre la preparación del centro es deficiente, su actitud para colaborar en la atención al alumno con DM1 es elevada, y ello a pesar de no haber recibido formación específica.

Nuestro estudio no está exento de limitaciones. En primer lugar, no se han considerado los centros educativos concertados ni privados de nuestra área sanitaria, por lo que nuestras conclusiones no pueden extrapolarse a estos centros así como tampoco a otras áreas geográficas. En segundo lugar, al tratarse de un estudio basado en encuestas a profesores sobre la diabetes es posible que las respuestas a algunas preguntas muy probablemente dependan de que hayan tenido o no alumnos con DM1. En tercer lugar, en algunas preguntas el porcentaje de respuestas «no sabe/no contesta» sobrepasa el 50%. Por último, al tratarse de un estudio dirigido exclusivamente a docentes influye en que los resultados obtenidos en algunas preguntas (como la referida a los alumnos con hipoglucemias o la disponibilidad de glucagón en el centro) infraestimen notablemente la realidad, de forma similar a lo descrito en otros estudios similares donde las respuestas a determinadas preguntas que comunican los alumnos y sus padres son superiores a las comunicadas por sus docentes6,7,11, si bien en nuestro estudio no puede confirmarse este hecho al no haberse encuestado a los padres de los alumnos con diabetes. En conclusión, los profesores de los centros educativos públicos de nuestra área sanitaria consideran que no han sido formados específicamente en la atención a pacientes con DM1 y perciben que sus centros educativos no están capacitados para atender urgencias diabéticas. Debemos recomendar a las administraciones públicas la puesta en marcha de programas de formación específica sobre diabetes dirigidas a docentes de educación infantil, primaria y secundaria y a los centros educativos que evalúen la necesidad de actualizar los recursos materiales y humanos de los que disponen con el fin de posibilitar una adecuada atención a los alumnos con DM1.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses