La creciente disponibilidad de la ecografía tiroidea (ET) y la accesibilidad al análisis citológico del nódulo tiroideo (NT) mediante la punción-aspiración con aguja fina (PAAF) guiada con ET han modificado notablemente la actitud diagnóstica y terapéutica en el paciente con cáncer de tiroides (CT). Así, en épocas anteriores a la utilización sistemática de la citología por PAAF guiada con ET, el porcentaje de malignidad de los NT resecados quirúrgicamente no superaba el 15%1, mientras que en la actualidad, mediante el uso sistemático de la citología preoperatoria, el porcentaje de malignidad de los NT resecados supera el 50%1.

Los NT no constituyen en sí mismos una enfermedad, sino que representan la expresión física de un espectro amplio de enfermedades tiroideas. La prevalencia de los NT detectados mediante palpación oscila entre el 4-8% de la población general, incrementándose al 19-67% con el uso de la ET y hasta un 50% en las muestras obtenidas de autopsias2,3. La incidencia de CT oscila entre el 5 y 15% de los pacientes con NT4.

Debido al considerable solapamiento entre los hallazgos ecográficos de benignidad y malignidad, la PAAF es necesaria para el adecuado manejo clínico del NT. Sin embargo, dada la elevada prevalencia de patología nodular tiroidea, no es posible la realización de una PAAF a todo NT. En este sentido, la ET desempeña un papel fundamental, pues permite la caracterización morfológica de los NT, facilitando así una adecuada selección de los NT subsidiarios de diagnóstico citológico mediante PAAF5.

El sistema Breast Imaging Reporting and Data System (BI-RADS) fue desarrollado por el American College of Radiology para estandarizar la evaluación y el informe de las lesiones mamarias. En base a este sistema se establecieron las medidas adecuadas para cada grupo de riesgo (seguimiento, biopsia, cirugía, etc.). Cumpliendo una función análoga al BI-RADS en la actualidad se disponen de distintas clasificaciones Thyroid Imaging Reporting and Data System (TI-RADS) elaboradas por diferentes autores5,6.En el presente estudio hemos utilizado la clasificación TI-RADS de Horvath de 20096, que otorga una puntuación para la patología tiroidea que incluye los grados 1 al 5 (existe la categoría 6 para aquellos CT ya demostrados histológicamente), considerándose una probabilidad alta de CT a partir del grado 4, y recomendándose la PAAF en aquellos nódulos tiroideos con un valor TI-RADS de 4 y 57.

El objetivo del presente estudio fue establecer una correlación histológica con la ET utilizando la clasificación TI-RADS para el NT. Se empleó como técnica de referencia el estudio anatomopatológico de la pieza de tiroidectomía.

Se revisaron retrospectivamente los informes ecográficos de todos aquellos pacientes sometidos en nuestro centro a una tiroidectomía total o parcial debido a patología nodular tiroidea de forma consecutiva, durante el período comprendido entre septiembre de 2013 y diciembre de 2015.

En nuestro centro, las indicaciones de tiroidectomía en pacientes con NT se realizan de acuerdo con un protocolo basado en las guías ATA 20097, e incluyen: PAAF de nódulos de grados iv, v y vi de la clasificación de Bethesda8; bocios uni- o multinodulares con síntomas compresivos o hiperfunción tiroidea, así como por motivos estéticos o por deseo del propio paciente. Por tanto, todos los pacientes con PAAF de malignidad fueron intervenidos.

Previamente a la realización de la PAAF y/o cirugía, a todos los pacientes se les había realizado una ET que fue informada por varios radiólogos con distintos grados de experiencia en dicha técnica, aunque todos familiarizados con el sistema de clasificación TI-RADS6. Se utilizó un ecógrafo Toshiba Aplio 500 Platinum que utiliza una tecnología de alta gama Aplipure y Aplipure Plus (una técnica que captura los haces de ultrasonido de forma electrónica desde diferentes direcciones reduciendo el artefacto por anisotropía) y tecnología «speckle reduction» (eliminación del ruido de la imagen) junto con una sonda lineal de 14Mhz modelo PLT-1005 BT, que utiliza armónicos diferenciales mejorando la definición de los bordes y la resolución de contraste de los tejidos y reduciendo el ruido y las sombras acústicas. Aunque el doppler se aplicó en la mayoría de los nódulos como herramienta ecográfica disponible, la ausencia de flujo doppler no se consideró un criterio de exclusión de malignidad de los NT. Se obtuvieron imágenes axiales de ambos lóbulos tiroideos en las que se cuantificaron y midieron todos los NT detectados. A continuación se exploraron de manera sistemática las cadenas laterocervicales, las glándulas submaxilares y las parótidas. Las características ecográficas que valoramos en cada NT para obtener el grado TI-RADS fueron las siguientes:

• 1)

  Ecoestructura

• 2)

  Ecogenicidad

• 3)

  Morfología

• 4)

  Relación diámetro anteroposterior/transverso

• 5)

  Contornos

• 6)

  Presencia/ausencia de cápsula

• 7)

  Calcificaciones

• 8)

  Focos hiperecogénicos

• 9)

  Vascularización

El tamaño del nódulo no se incluyó en las características ecográficas, dado que carece de valor para predecir la probabilidad de malignidad9,10.

Se emitió un valor de TI-RADS por paciente, que correspondía al del nódulo de mayor valor TI-RADS. En la tabla 1 se muestra la clasificación TI-RADS6 empleada en este estudio, y que incluye las recomendaciones de manejo en cada categoría TI-RADS.

Las piezas quirúrgicas fueron examinadas por 2 patólogos especializados en tiroides con más de 10 años de experiencia. Las piezas de tiroidectomía se enviaron en fresco, junto con la información clínica del paciente, al servicio de Anatomía Patológica. Se procedió a la tinción de la pieza y se realizaron cortes cada 1cm paralelos al plano sagital y se fijaron en formol durante 24-48h. Durante el proceso, se identificó cada nódulo y se analizó de forma individual. De cada nódulo se registró la morfología, tamaño, color, consistencia, presencia de cápsula, calcificaciones y la localización dentro de la glándula. Posteriormente se realizó el análisis microscópico de todos los nódulos identificados y se emitió un informe con el diagnóstico histopatológico, siguiendo la clasificación de la OMS11.

Con objeto de alcanzar el máximo potencial de sensibilidad de la clasificación TI-RADS de nuestra serie, una vez obtenidos los resultados, un único radiólogo, con una experiencia superior a 9 años en ET y procedimientos intervencionistas, y que conocía el diagnóstico histológico de los NT, reevaluó los registros de imagen de las ET de los pacientes con CT y TIRADS precirugía<4. No se utilizó, pues, ningún método de enmascaramiento del diagnóstico final.

Se procedió a la recogida de datos en una hoja de cálculo de Excel 2013 incluyendo variables demográficas, signos ecográficos, categoría TI-RADS y resultados histológicos. Estas variables cualitativas fueron descritas junto con su distribución porcentual. Mediante el empleo de filtros clasificamos a los pacientes con prueba positiva (TI-RADS≥4 en ecografía) como verdaderos positivos con anatomía patológica maligna y falsos positivos con anatomía patológica benigna. Los pacientes con prueba negativa (TI-RADS<4) se clasificaron a su vez como verdaderos negativos con estudio histológico negativo y falsos negativos (FN) con hallazgos malignos en anatomía patológica. Posteriormente analizamos la validez de la prueba diagnóstica calculando la sensibilidad.

Se incluyeron un total de 263 pacientes en el presente estudio. Los resultados histológicos mostraron 188 lesiones benignas y 75 malignas. Las categorías TI-RADS 1, 2 y 3 fueron agrupadas como «test negativo» y las 4 y 5 como «test positivo». Por tanto, las lesiones con estudio anatomopatológico de benignidad caracterizadas como TI-RADS<4 constituyeron verdaderos negativos y las lesiones con malignidad demostrada histológicamente categorizadas como TI-RADS≥4 verdaderos positivos. Así, de los 75 pacientes con CT, 49 (65,3%) se informaron como TI-RADS≥4 (verdaderos positivos) y 26 (34,7%) como TI-RADS<4 (FN). De los 188 pacientes con patología tiroidea benigna, el TI-RADS prequirúrgico fue<4 en 174 pacientes (verdaderos negativos=92,5%) y ≥4 en 14 (falsos positivos=7,5%) (tabla 2). La figura 1 muestra las imágenes ecográficas de varios nódulos incluidos en el estudio que muestran ejemplos de las distintas categorías TI-RADS.

Figura 1.

Ejemplos de los grados de la escala TI-RADS. A. Imágenes axial (arriba) y longitudinal (abajo) de glándula tiroides normal. No se observan nódulos tiroideos. TI-RADS 1. B. Nódulo mixto ovalado, de aspecto «espongiforme», con la porción sólida isoecogénica. TI-RADS 2. Patrón coloideo tipo 2. C. Nódulo hiperplásico mixto ovoideo, parcialmente encapsulado, con su mayor componente sólido levemente hipoecogénico. TI-RADS 3. Patrón coloideo tipo 3. D. Cortes axiales en modo B (arriba) y modo doppler color (abajo). Nódulo sólido encapsulado hipoecogénico discretamente heterogéneo e hipervascularizado. TI-RADS 4B. Patrón neoplásico sospechoso. E. Imágenes axial (arriba) y longitudinal (abajo). Nódulo sólido hipoecogénico de bordes mal definidos, sin cápsula, que presenta algunas microcalcificaciones periféricas. TI-RADS 5. Patrón maligno tipo B. F. Imágenes axial (arriba) y longitudinal (abajo). Múltiples microcalcificaciones dispersas en el parénquima, sin nódulo identificable. TI-RADS 5. Patrón maligno tipo B.

(0.61MB).

La sensibilidad inicial de la ET fue del 65%.

Tras la reevaluación de los registros de imagen de la ET de los 26 pacientes con CT y TI-RADS precirugía<4 (FN), 15 (58%) fueron microcarcinomas incidentales<1cm, ocultos en el seno de bocio multinodular, y 11 (42%) fueron carcinomas>1cm. Tras la revisión de las imágenes ecográficas, en los 15 microcarcinomas se mantuvo el grado TI-RADS<4, ya que fueron indetectables por su pequeño tamaño y/o por los hallazgos concomitantes de bocio multinodular o tiroiditis crónica, circunstancias que enmascaran la presencia del NT. Por este motivo, los 15 microcarcinomas fueron excluidos del análisis, con lo que la sensibilidad se incrementó hasta un 81,6% (tabla 3).

Por otro lado, de los 11 carcinomas FN (4 TI-RADS 2, y 7 TI-RADS 3), el grado TI-RADS se reclasificó como≥4 en 10 de los 11 pacientes (91%). Estos 10 pacientes se añadieron a los 49 iniciales, incrementándose así la sensibilidad hasta un 98,3%.

En las tablas 3 y 4 se muestran, respectivamente, los resultados anatomopatológicos y la categoría TI-RADS antes y después de la reevaluación de las imágenes ecográficas de los NT.

Nuestro estudio muestra unos valores de sensibilidad para la detección de malignidad en los NT inferiores a los descritos en la literatura, donde se supera el 85% en todos los trabajos5,12. Sin embargo, si hubiéramos excluido del estudio los 15 casos de microcarcinoma papilar oculto (no visibles en la ET y por tanto no correlacionables con la histología, objetivo principal de nuestro estudio) se incrementaría la sensibilidad hasta un 81,6%. La presencia en nuestro estudio de 10 NT con diagnóstico histológico de microcarcinoma, en los que una vez reevaluados se reclasificaron como ecográficamente sospechosos de malignidad (TI-RADS≥4), podría haber incrementado la sensibilidad hasta un 98,3%. Sin embargo, el conocimiento del diagnóstico histológico final por parte del radiólogo, así como la ausencia de método alguno de enmascaramiento, reduce la validez de esta nueva reevaluación ecográfica del NT.

En un estudio similar realizado en nuestro país, si bien se comparó la clasificación TI-RADS con los resultados de la PAAF y no con resultados histológicos, se describieron resultados similares, particularmente en la categoría de alta sospecha (TI-RADS≥4), en la que el porcentaje de malignidad de nuestra serie fue del 77% (49/63) frente al 86% (30/35) del estudio mencionado13.

Respecto a los FN, debemos destacar que 15 de los NT con CT, correspondieron a microcarcinomas que no fueron visualizados por los hallazgos concomitantes de bocio multinodular o tiroiditis crónica. Estas circunstancias dificultan la identificación y caracterización del NT según los criterios TI-RADS, limitación diagnóstica también presente en otras clasificaciones ecográficas del NT14. Por otra parte, debemos resaltar que en nuestro estudio se asignó un valor de TI-RADS por paciente, que correspondía al del nódulo de mayor valor TI-RADS, por lo que no podría haberse establecido la correlación entre un nódulo no visualizado y los resultados anatomopatológicos de la pieza de tiroidectomía. Dado que el objetivo principal de nuestro estudio era la correlación de la ET con la histología del NT, hemos procedido a la exclusión de esos 15 microcarcinomas, con lo que se incrementó notablemente la sensibilidad obtenida.

Existen varias limitaciones en nuestro estudio. En primer lugar, su carácter retrospectivo puede condicionar un inevitable sesgo de selección ya que gran parte de los NT benignos no son sometidos a tiroidectomía. Esta circunstancia nos ha impedido calcular otros parámetros como la especificidad y los valores predictivos. La segunda limitación es la participación de distintos radiólogos con diferentes grados de experiencia en la valoración de patología tiroidea, lo que pudo originar cierto grado de variabilidad interobservador, no cuantificada en nuestro estudio, así como la heterogeneidad de los resultados.

Finalmente, no hemos podido comparar nuestros resultados con los de otros grupos que utilicen otras clasificaciones ecográficas diferentes a la TI-RADS, tales como las propuestas por las guías de la American Thyroid Association14 o la British Thyroid Association10; no existen, en nuestro conocimiento, publicaciones en nuestro país que apliquen estas clasificaciones.

En conclusión, nuestro estudio muestra que la sensibilidad inicial de la escala TI-RADS utilizada es baja, por lo que no permitiría una óptima selección de pacientes con NT que se beneficiarían de la realización de una PAAF, evitando así procedimientos innecesarios. Sin embargo, tras la exclusión de los microcarcinomas ocultos la sensibilidad se incrementó de forma notable, próxima a otros estudios donde sí se ha demostrado la utilidad de esta escala para la selección de pacientes subsidiarios de PAAF. En cualquier caso, debemos resaltar que con independencia del diferente grado de sensibilidad de las distintas escalas parece absolutamente necesaria la utilización de alguna de las propuestas por las sociedades científicas internacionales.

Ninguna.

Ninguno.