La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un trastorno inmunoinflamatorio de causa desconocida, cada vez más reconocido en nuestra población1,2. La EII tiene un carácter crónico, afecta a gente joven, en edad laboral y reproductiva, y causa una diversidad de problemas de salud que comportan cambios en las áreas personal, social y familiar de la vida de los pacientes. Los cambios en el estado de salud se relacionan con las consecuencias directas de la enfermedad en sí (curso crónico, síntomas orgánicos), con el tratamiento (eficacia, efectos secundarios, consecuencias de la cirugía, necesidad de ostomía) y de la apreciación personal de cada individuo (en función de su personalidad, cultura, religión…). Todas ellas implican un deterioro de la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS).

En los últimos años se está produciendo un cambio en el abordaje de las enfermedades crónicas, como la EII. El nuevo enfoque no contempla sólo la enfermedad en sí misma (dimensión puramente biológica o funcional), sino también la recuperación de la salud y el bienestar (dimensiones psicológicas y sociales de la persona). Por eso, se intensifica la búsqueda y el uso de nuevos recursos encaminados a la educación y la promoción de la salud3,4. Sensible a esta realidad, el Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Universitari Vall d’Hebron inauguró en febrero de 1999 la Unidad de Atención Crohn-Colitis (UACC).

La UACC está ubicada en la octava planta del Hospital General. Consta de dos espacios diferenciados, uno de ellos adecuado para realizar entrevistas y educación sanitaria a los pacientes y/o familiares y otro para otras actividades asistenciales.

La UACC es un modelo de asistencia integral y continuada (presencial y a distancia), que da soporte a la decisión clínica, dando a los pacientes nuevos instrumentos para manejar los problemas de salud y mejorar los sistemas de información sanitaria (fig. 1). En la actividad de la UACC se integran una serie de atenciones y servicios encaminados a incidir sobre los problemas de salud derivados de la afectación personal, familiar o social de la persona.

Figura 1.

Esquema de funcionamiento de la Unidad de Atención Crohn-Colitis (UACC). EII: enfermedad inflamatoria intestinal.

(0.49MB).

Los usuarios de la UACC son todas aquellas personas que están directa o indirectamente relacionadas con la enfermedad inflamatoria intestinal, incluyendo, por tanto, a los pacientes, familiares, amigos, instituciones o profesionales de la salud. El equipo de profesionales está formado por el personal propio de la unidad (2 enfermeros, un médico becario, 2 gastroenterólogos del servicio a tiempo parcial y una secretaria compartida) y por la red de especialidades médicas y profesionales de la salud relevantes en la enfermedad inflamatoria intestinal.

La forma de atención prioritaria es a distancia (vía telefónica, correo electrónico, fax), ya que permite superar las limitaciones impuestas por la distancia o el tiempo, favoreciendo la atención en el momento en que es necesaria, disminuyendo la abstención laboral, facilitando el uso del tiempo libre y preservando la autonomía del paciente5.

Todas las consultas (telefónica, fax, correo electrónico), son atendidas por el personal de enfermería y derivadas al médico en caso necesario.

La actividad de la UACC gira sobre 6 ejes:

• 1.

  Atención integral-holística al paciente. Se complementa la atención médica recibida en consultas externas y hospitalización mediante información y educación sanitaria a través de entrevistas efectuadas por el personal de enfermería en la UACC.

• 2.

  Atención al entorno del paciente. Los familiares o amigos del paciente pueden contactar con la UACC para recibir información acerca de la EII.

• 3.

  Coordinación con los diferentes recursos relacionados con la EII (dermatología, reumatología, ginecología, cirugía general, oftalmología y nutrición, entre otros).

• 4.

  Registro de los tratamientos.

• 5.

  Potenciar la asistencia a distancia mediante el uso de nuevas tecnologías: teléfono, fax, correo electrónico y página web. El paciente recibe una tarjeta con los datos de contacto, lo que facilita la comunicación cuando es necesaria.

• 6.

  Participar y promocionar la investigación biomédica a través de los estudios de investigación clínica y básica coordinados por la UACC.

El presente estudio analiza la actividad llevada a cabo en la UACC hasta junio de 2007, mediante la revisión retrospectiva de la actividad presencial y a distancia desempeñada en la UACC desde enero de 1999 y del portal web de la UACC desde enero de 2002, según los datos disponibles en la bases de datos de la UACC. Para ello, se ha analizado la información recogida en la base de datos relativa a las características de los usuarios y las actividades que han generado, ya sea de forma presencial, no presencial o telemática. Del mismo modo, se han analizado los registros de los tratamientos efectuados en la UACC en el último año. Por último, se describe la principal actividad científica generada por de la UACC.

Las consultas realizadas en la UACC las dividimos en dos grandes bloques. El primer bloque incluye la demanda de información general (características de la UACC, de la enfermedad, dieta, tratamiento, etc.), que corresponden a 4.338 consultas en los 9 años de actividad. El segundo bloque corresponde a un tipo de información más específica (síntomas de un brote, un tipo de dieta, medicación, efectos secundarios, vacunaciones o situaciones personales del propio paciente), que corresponden a 15.198 consultas en los 9 años de actividad (tabla 1).

El portal web ha recibido más de 150.000 visitas y cuenta con 3.698 usuarios registrados (1.552 pacientes, 1.374 profesionales de la salud, 384 familiares de pacientes y 388 de otras instituciones). La edad mayoritaria de los usuarios se sitúa entre los 20 y los 50 años. En cuanto al sexo de los usuarios, más de la mitad son mujeres (n=2.064). Los usuarios registrados proceden básicamente de España (n=2.087) y de países sudamericanos, entre ellos Méjico, Perú, Colombia y Argentina (n=1.555).

En la UACC no se administran fármacos. En la UACC se lleva a cabo la coordinación y el registro de los tratamientos, y la evaluación de la respuesta. El descenso paulatino de corticoides se sigue de forma individualizada, los tratamientos inmunomoduladores (azatioprina, ciclosporina, micofenolato, metotrexato y tacrolimus) mediante analíticas y visitas periódicas cada 3 meses una vez instaurado el tratamiento, los tratamientos biológicos (adalimumab, infliximab y certolizumab) mediante analítica y visitas periódicas cada 2 meses a partir de la inducción (con 535 registros presenciales en el último año) y las granulocitoféresis mediante un control semanal (con 128 registros presenciales en el último año).

La UACC es un servicio ofrecido desde el sistema sanitario, gratuito y abierto, dirigido a todas las personas y/o instituciones que de una manera u otra están relacionadas con la EII. La finalidad global es trabajar para mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por la EII, así como la de su entorno. Este modelo de intervención en la atención sanitaria a los pacientes con EII plantea su aplicabilidad a otros contextos similares en otras enfermedades crónicas. La evolución de la UACC ha sido continua y los servicios han ido adaptándose a las necesidades de los usuarios y a las guías de buena práctica clínica.

El modelo asistencial analizado en el presente trabajo para una enfermedad crónica como la EII, propone una atención centrada en el paciente, continuada y holística de las necesidades de los pacientes. La línea básica de trabajo de la UACC es la atención a distancia, lo que favorece la atención en el momento necesario, evita consultas a urgencias del hospital e ingresos hospitalarios6, disminuye la abstención laboral, facilitando el uso del tiempo libre5. Ello hace que los pacientes con EII muestren su preferencia por este tipo de unidades asistenciales7.

Una aspecto que reclaman los pacientes con EII es poder acceder a información comprensible, veraz y actualizada sobre su enfermedad6. De hecho, se ha comprobado que la falta de información incide negativamente en la calidad de vida de los pacientes8. Por ello, una de las prioridades de la UACC ha sido la información y la educación para la salud de los pacientes, que ha generado una intensa actividad, como se comprueba en la figura 4. Por el diseño del presente trabajo, no puede concluirse si la actividad informativa y educativa llevada a cabo en este tipo de unidades asistenciales mejora la calidad de vida de los pacientes. Éste es un aspecto importante sobre el que aún se dispone de poca experiencia, y los resultados publicados son poco concluyentes9,10.

Figura 4.

Consultas específicas y de información general en la Unidad de Atención Crohn-Colitis (UACC).

(0.1MB).

Un aspecto que cabe destacar de los resultados obtenidos es el aumento progresivo del número de usuarios de la UACC. Uno de las razones que consideramos que explican dicha observación es que los pacientes a partir de la primera visita en la UACC continúan utilizándola en el futuro para consultas más específicas (p. ej., sobre el tratamiento, los efectos adversos o la dieta). Esta información la interpretamos de forma positiva como resultado del aprendizaje y el manejo que el paciente tiene de su salud (autocuidado), lo que puede facilitar el cumplimiento terapéutico.

Interpretamos que el crecimiento en la actividad presencial de la UACC se debe básicamente a la realización de una primera visita en la unidad a todos los pacientes nuevos y al aumento de pacientes con tratamientos que precisan un seguimiento. En cuanto a la atención a distancia, el incremento se debe a la fidelización de los usuarios.

En el año 2002, para complementar la atención a distancia, se inauguró la UACC virtual, que facilita el acceso a la información (superar límites como la distancia, retraso de la atención real a la necesidad). Cabe destacar que el grupo de pacientes y el de profesionales de la salud son muy parecidos en número. Por dicho motivo, creemos que la UACC virtual es una fuente de información importante para las personas relacionadas con la EII, tanto para los pacientes como para el personal sanitario. Por todo ello, la UACC ha promocionado la creación del proyecto RENUACC (Red Nacional de Unidades de Atención Crohn-Colitis), para promover una red de unidades basadas en un modelo de asistencia integral y continuada en pacientes con EII (www.renuacc.com).

En nuestra opinión, la UACC presta una atención continuada, participativa y dinámica, que promociona el control a distancia y optimiza la atención sanitaria de los pacientes con EII.