Los intentos de suicidio en ancianos generan gran preocupación en el ámbito clínico, ya que esta población tiene un mayor riesgo de completarlos. A diferencia de las personas jóvenes, ellos presentan una tasa de éxito 4 veces mayor1; por lo tanto, es importante aplicar una evaluación sistemática de los individuos ante la sospecha y tomar acciones oportunas2,3.

Los factores de riesgo para llevar a cabo un intento de suicidio que han sido descritos son: tener ideación suicida, presentar depresión, comorbilidades médicas, alteraciones cognoscitivas, baja escolaridad, baja red de apoyo, antecedente de autolesiones, pérdida de autonomía, entre otros4–8. Dentro de los componentes de la depresión se han considerado elementos afectivos, cognitivos y sociales9; respecto a los elementos del afecto, se pueden dividir en positivos y negativos, cada uno influido por los otros10. La satisfacción con la vida hace parte de estos: su importancia radica en que si una persona mayor tiene una baja satisfacción con la vida está en mayor riesgo de presentar un intento de suicidio11.

En Colombia han sido poco estudiados los factores asociados con el suicidio en personas mayores, solo contamos con algunos estudios sobre depresión; por ejemplo, la Encuesta Nacional de Demografía y Salud de 2010 encontró una prevalencia de depresión del 9,5%12. También, se informa una prevalencia de esta enfermedad en una comunidad de adultos institucionalizados del 1,7% para depresión establecida y del 8,5% para depresión leve13. Por lo tanto, ante la poca información, el presente artículo presenta la prevalencia de depresión en una muestra representativa de la población de 60 y más años residente de Bogotá, evalúa los factores asociados con esta y describe en ellos el dominio de satisfacción con la vida.

La Encuesta sobre Salud, Bienestar y Envejecimiento (SABE) ha investigado las condiciones de salud y bienestar de los adultos mayores en zonas urbanas de América Latina y el Caribe14. En Bogotá se llevó a cabo durante el 2012 y consiste en un estudio transversal, con un cálculo de tamaño de muestra de 2.444 sujetos. Se realizó un muestreo probabilístico, polietápico, de conglomerados y estratificado, basado en la información del último censo nacional realizado en el 2005, para incluir toda la variabilidad de la población mayor residente en Bogotá. La cobertura total fue del 81,9%, con un nivel de rechazo inferior al 20%.

Dentro de la evaluación del estado de salud se aplicó la versión reducida de la escala geriátrica de depresión de Yesavage, que se centra en aspectos cognitivos y conductuales de la depresión. Esta cuenta con 15 ítems que se responden dicotómicamente en «sí» y «no». Se tomaron como puntos de corte entre 0 y 5, depresión ausente; entre 6 y 9, depresión leve y entre 10 y 15, depresión establecida, según lo recomendado en la literatura15. Además, se separó un dominio de satisfacción con la vida que corresponde a las preguntas: «¿está satisfecho con su vida?», «¿siente que es maravilloso vivir?» y «¿se siente sin esperanza ante su situación actual?». También, diferentes variables de interés, dentro de las que se encuentran: sexo, edad, años de estudio, apoyo familiar, desplazamiento por violencia, antecedente de hipertensión arterial, diabetes mellitus, cáncer, fractura de cadera durante el último año, antecedente de enfermedad mental y tratamiento para esta, consumo de cigarrillo, actividades lúdicas y percepción de salud. Los datos obtenidos se analizaron con STATA 10.0, se describen por medio de frecuencias simples y porcentajes, además se aplica la prueba de ?2 para evaluar independencia. Se consideraron estadísticamente significativos los valores de p < 0,01.

El proyecto SABE fue evaluado y aprobado por el Comité de Ética de la Pontificia Universidad Javeriana.

Se entrevistó a 2.000 personas mayores de 60 años, de las cuales se obtuvo información adecuada de 1.957 sujetos. La tabla 1 resume las características de la población encuestada. Encontramos que el 77,9% de los hombres no tenían depresión, el 16,4% tenían depresión leve y el 5,7% tenían depresión establecida; en las mujeres, el 71,2% no tenían depresión, el 18,7% tenían depresión leve y el 10,1% tenían depresión establecida. Para las edades comprendidas entre 60 y 69 años, el 23,8% tenían depresión; entre 70 y 79 años, el 25,8% tenían depresión y para las personas mayores de 80 años la prevalencia fue del 34,5% (tabla 1).

La tabla 2 describe la asociación entre las variables medidas y su relación con el diagnóstico de depresión, y la tabla 3, la asociación entre el diagnóstico de depresión y la satisfacción con la vida.

Con el cambio sociodemográfico que ha venido sucediendo progresivamente en Colombia, en el que la población ha mostrado un proceso de envejecimiento que a su vez determina los patrones de salud y enfermedad, es necesario tener en cuenta las enfermedades que se presentan en las personas mayores12. La encuesta SABE es una evaluación sistemática que tiene por objeto evaluar el estado de salud de las personas mayores de América Latina y el Caribe14.

Se encontró para Bogotá una prevalencia de depresión del 26,3% de los casos, la cual es alta si se compara con el 9,5% informado en la Encuesta Nacional de Demografía y Salud de 2012, que puede estar relacionada con que esta se hace a escala nacional (incluyendo áreas urbanas y rurales) y el instrumento de medición que se usó fue la escala de Zung para depresión12. Otras prevalencias informadas han sido del 9,7% en personas mayores de 75 años sin demencia que asisten a consulta médica general ambulatoria en Alemania16, o del 19,7% en una población de mayores de 64 años de España17; sin embargo, una prevalencia alta también ha sido informada en Arabia Saudí, con un 39% en personas mayores de 60 años en una muestra comunitaria18.

Como ha sido documentado en otros estudios16,19, la proporción de depresión fue mayor en las mujeres, en las personas con un menor nivel educativo, en los no pensionados con antecedente de hipertensión arterial, en quienes tenían antecedente de una enfermedad mental diagnosticada, en aquellos que informaron haber tenido hambre en los primeros 15 años de vida y también en los que informaron la última semana, en las personas que no realizan actividades lúdicas y en aquellos que tienen una percepción de peor salud actual comparada con el último año.

Respecto al dominio de satisfacción con la vida, que incluía sentir satisfacción con esta, sentir que es maravilloso vivir y tener esperanza, dominios que han sido asociados con depresión, pero también con ideación suicida20–22, encontramos que en el estudio, cada uno de estos se encuentra asociado con depresión. El 79,36% de las personas mayores que no están satisfechas con su vida tienen este diagnóstico, comparado con el 80,4% que están satisfechas con esta y no lo tienen. El 76,21% de personas que no tenían depresión consideran que es maravilloso estar vivo, comparado con el 82,9% que no lo consideran y cursan con esta enfermedad. Respecto a poseer esperanza, el 87,4% de las personas que la describen no tienen depresión y el 76,5% que no poseen esperanza, cursan con este diagnóstico.

Sobre el estudio, tenemos como fortalezas que fue realizado en la comunidad con un muestreo representativo de la población, en el que se hace una evaluación sistemática con instrumentos validados15. Como limitaciones tenemos que no se puede descartar el sesgo de recuerdo y de medición en algunas variables; además, en el análisis estadístico se evaluó cada variable por separado, por lo que no se puede descartar que estas asociaciones con depresión sean por confusión, como ha sido reportado para la edad, vivir solo, divorcio, bajo nivel educativo, enfermedades médicas comórbidas y abstinencia de alcohol16,19.

Sería importante en el futuro evaluar si la satisfacción con la vida y otras variables predicen el suicidio en ancianos en nuestra población, para tener puntos específicos de intervención.

Este proyecto ha sido financiado por el Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnología e Innovación (Colciencias), código 120354531692 y por la Pontificia Universidad Javeriana.

Los autores manifiestan que no tienen conflictos de interés en este artículo.