Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 450 millones de personas padecen trastornos mentales y de conducta en todo el mundo. Una de cada 4 personas sufrirá uno o más de estos trastornos en el transcurso de su vida1, y 5/10 de las principales causas de discapacidad y muerte prematura en el mundo se deben a enfermedades mentales. Se espera que para el año 2020 los problemas de salud mental sean los más frecuentes en el mundo, por encima de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer2.

En Colombia, según la Encuesta Nacional de Salud Mental (ENSM) 2015, el 82,2% de la población nacional busca en las instituciones de salud y los profesionales en salud atención por causas relacionadas con enfermedades mentales3; sin embargo, solo el 38,5% de los adultos que solicitaron algún tipo de atención en salud mental la recibieron3. La salud mental, como otros aspectos de la salud, puede verse afectada por una serie de factores socioeconómicos que hay que abordar mediante estrategias integrales de promoción, prevención, tratamiento y recuperación4. Es así como la misma ENSM define que deben implementarse modalidades de telemedicina y otras estrategias para facilitar la interacción entre profesionales de atención primaria y especialistas, y a su vez aumentar la oportunidad, la continuidad y la calidad de la atención en salud mental.

La telemedicina es la práctica de la atención médica con la ayuda de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) interactivas de sonido, imágenes y datos; incluye la prestación de asistencia médica, la consulta, el diagnóstico y el tratamiento, así como la enseñanza y la transferencia de datos médicos5. Esta estrategia avanza progresivamente en América Latina y el Caribe6, y permite acortar las profundas brechas de acceso y de calidad en la atención de la salud. Gracias a las TIC es posible llevar asistencia sanitaria —muchas veces especializada— a lugares donde no la hay y brindar formación a distancia a los equipos de salud distribuidos en la inmensa y accidentada geografía2.

A partir de la ley 1419 de 2010, se establece que la telemedicina hace parte del Sistema General de Seguridad Social en Salud en Colombia, y la define como la provisión de servicios de salud a distancia que utilizan TIC7.

Sin ser ajenos a estos avances, la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia ha incursionado en los últimos años en el ámbito de la telesalud, y haciendo uso de herramientas TIC ha desarrollado nuevos servicios y modelos de atención que brindan alternativas de solución a los problemas de salud en Antioquia, con la posibilidad de reproducirlos en otras regiones del país. Es por ello, que el LivingLab Telesalud y el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina habilitaron el servicio médico de psiquiatría bajo la modalidad de telemedicina, a partir del cual se implementó un programa de atención que contribuye al ejercicio académico de estudiantes de especialización médica (residentes) y permite al psiquiatra, de una forma virtual, abordar de manera oportuna y adecuada las necesidades de diagnóstico, tratamiento y seguimiento de los pacientes residentes en lugares apartados del departamento.

Asimismo, es muy importante tener en cuenta el apoyo que se puede ofrecer a los profesionales de la salud que hacen parte de los equipos de atención básica en lugares apartados, ya que esto mejora la toma de decisiones y la calidad de las remisiones, además de que disminuye la variabilidad diagnóstica y posibilita el incremento de la seguridad y la confianza de dichos profesionales a través de la formación continuada8.

El objetivo de este estudio es describir la experiencia que han tenido los médicos y pacientes del programa de Telepsiquiatría desarrollado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia en 8 municipios del departamento de Antioquia durante los primeros 12 meses de su implementación

Se desarrolló un estudio observacional descriptivo, de corte transversal, con el propósito de presentar en forma cuantitativa la percepción de los profesionales de la salud y los pacientes que participaron en el programa de Telepsiquiatría de la Universidad de Antioquia durante 1 año de su implementación. Se consideró como población elegible a los pacientes remitidos desde el primer nivel de atención a consulta externa por Psiquiatría; se incluyó a los pacientes que recibieron atención en las Instituciones Prestadoras de Servicios Salud que tenían convenio con la Universidad de Antioquia para este programa, entre agosto de 2016 y agosto de 2017, y que firmaron el consentimiento informado de atención bajo la modalidad de telemedicina.

Para la recolección de los datos del estudio se emplearon: la historia clínica, un instrumento de aceptación de tecnología validado por Paul J. Hu9 para evaluar la experiencia de los profesionales de la salud y una encuesta creada por el equipo de investigadores para determinar la experiencia en pacientes.

Se incluyó para la caracterización de la población a todos los pacientes y profesionales de la salud que asistieron durante el año en estudio. Para la evaluación de la experiencia, se incluyó al 100% de los profesionales de la salud que estuvieron durante el periodo de estudio y a una muestra, seleccionada por conveniencia, de 38 pacientes (34%) que participaron en el programa de Telepsiquiatría. Se ingresó la información en una base de datos para la tabulación y el análisis estadístico de tipo descriptivo con valores absolutos y porcentajes para las variables categóricas, y la media ± desviación estándar o la mediana [intervalo intercuartílico] para las variables cuantitativas, según distribución de los datos. Para el procesamiento de los datos se utilizó el software R.

La investigación se clasificó con un riesgo mínimo; sin embargo, se tuvieron en cuenta todas las disposiciones aplicables para investigación con seres humanos10. A todos los pacientes y profesionales de la salud que participaron de la evaluación de la experiencia se les solicitó previamente un consentimiento informado verbalmente.

En el estudio se encontró que las enfermedades más prevalentes fueron la depresión y los trastornos de ansiedad (de estos, el trastorno de pánico), en concordancia con lo reportado en todo el mundo, donde las enfermedades mentales con mayor prevalencia en la población general son los trastornos de ansiedad y del ánimo4. Se evidenció, al revisar la historia clínica, que la gran mayoría de los pacientes que participaron en el estudio nunca habían sido evaluados por un psiquiatra, porque no habían sido remitidos desde la IPS para valoración por esta especialidad o por las dificultades de acceso a la consulta especializada. Con la Telepsiquiatría se logró mejorar la oportunidad y el acceso a los servicios de salud, con lo que se ha generado, posiblemente, un impacto positivo en la calidad de vida de los pacientes y sus familias.

En una revisión sistemática sobre los principales resultados en Telepsiquiatría11, se encontró que la mayoría de los pacientes y el personal de salud estaban satisfechos con la atención por videoconferencia y que es comparable con la atención presencial; sin embargo, les preocupaba la confidencialidad de los datos y la escasa capacidad de respuesta ante una emergencia. En cuanto a la satisfacción de los pacientes, los estudios reportan alta satisfacción; de 31 estudios, 23 reportaron satisfacción buena a excelente, los otros 7 tuvieron reacciones mixtas. Asimismo en estudio realizado en Estados Unidos12 se encontró una satisfacción alta de los pacientes que participaron, a pesar de que la mitad del equipo de psiquiatras consideró que la satisfacción con el equipo de telemedicina no fue tan alto. En nuestro estudio los resultados evidenciaron satisfacción alta tanto de los pacientes como de los profesionales de la salud, en congruencia con los resultados de la literatura.

Aunque en el presente estudio se encontró gran satisfacción del personal de salud involucrado en el programa, se evidenció que en el primer nivel de atención se ha tenido mayor acogida por los psicólogos que por los médicos, que mostraron una gran resistencia al cambio, posiblemente por problemas organizacionales en cada hospital, lo que ha hecho que no se involucren activamente en el programa. Para derribar estas barreras organizativas y humanas en la implantación de los programas de telemedicina, se requiere un rediseño del modelo asistencial, una redefinición de los roles existentes y la creación de nuevos perfiles profesionales, además de involucrar y entrenar al personal en el nuevo proyecto para que se sientan parte de él, y hacer una reasignación de las funciones para que no se sientan sobrecargados de trabajo y lo puedan incorporar fácilmente a su práctica habitual, lo cual contribuirá a la perduración de estos programas13.

Se encontró solo un estudio publicado de telepsiquiatría en el país, desarrollado en Manizales, para evaluar el coste-efectividad de la telepsiquiatría sincrónica frente a la asincrónica para personas con depresión privadas de la libertad, donde se evidenció que, en promedio, la modalidad asincrónica es más coste-efectiva14. Sin embargo, se requieren estudios locales sobre implementación y sostenibilidad de los programas de telepsiquiatría que se han empezado a desarrollar, que a pesar de ser pocos, pueden aportar información muy valiosa para el desarrollo de nuevos proyectos y para la toma de decisiones.

Respecto a la parte operativa, durante la implantación de nuestro programa no se presentaron barreras tecnológicas porque en el laboratorio Living Lab ya se había adelantado al trabajo en cada municipio capacitando al personal de salud en el manejo de la plataforma de telemedicina y llevando un canal dedicado de internet de fibra óptica; este canal ya lo tienen 123 municipios del departamento. Es necesario que los técnicos en cada institución tengan la capacitación necesaria para resolver los problemas del día a día, y el equipo de telepsiquiatría debe estar disponible para ayudarles a resolver estos problemas. Además, las herramientas tecnológicas deben ser fáciles de usar, amigables, accesibles y flexibles y deben acoplarse a las necesidades de la organización.

Hoy la telesalud está reconocida como una herramienta que responde y se adapta a las necesidades que, en materia de salud y sus determinantes, se presentan en la población. Este programa de teleconsulta sincrónica por psiquiatría ha permitido atender a un número importante de pacientes con enfermedad mental en zonas rurales del departamento de Antioquia, con los adecuados diagnóstico y tratamiento de su afección. La satisfacción tanto del personal de salud como de los pacientes ha sido alta, solo 2 pacientes preferirían ser atendidos de manera presencial, pero por nuestro equipo. Aunque la preocupación en muchos estudios es la calidad de la relación médico-paciente a través de videoconferencia, esto no fue un inconveniente en nuestra experiencia, dado que se pudo desarrollar una adecuada relación médico-paciente.

Los sistemas de salud de todo el mundo no han dado una respuesta adecuada a la carga de trastornos mentales; por ello, estrategias como la telepsiquiatría se consideran una modalidad de atención ideal para personas que viven en lugares remotos y tienen dificultad de acceso a los servicios de salud especializados.

No se recibió financiación para la realización de este artículo.

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