La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) es una causa importante de morbilidad y mortalidad en los ancianos1. Los estudios epidemiológicos han demostrado que aumenta la incidencia de la NAC con la edad, de modo que el riesgo de presentar una NAC es cinco veces mayor en los pacientes con edad igual o superior a 75 años, con una incidencia de 34,2/1000 habitantes, en comparación a los menores de 60 años de edad, con una tasa de 8,4/1.0002.

Del mismo modo que aumenta la incidencia, con la edad también se incrementa el requerimiento de ingreso hospitalario hasta en 10 veces el de la población general3. Los dispositivos hospitalarios en que pueden tratarse pacientes con NAC son: unidades de observación, unidades de corta estancia, hospitalización convencional o unidades de medicina intensiva.

Las unidades de corta estancia (UCE) se están consolidando como una alternativa a la hospitalización convencional4–8. Sin embargo, existe poca experiencia en la evaluación de la seguridad y los resultados en la población anciana tratados en una UCE.

El objetivo de nuestro estudio es presentar nuestra experiencia en el manejo de los pacientes ≥ 75 años de edad ingresados en la UCE con diagnóstico al alta de NAC.

Durante el período de estudio, 175 pacientes de 75 o más años de edad con diagnóstico de neumonía fueron ingresados en la UCE (3,6% de los ingresos totales en la unidad). En la tabla 1 podemos ver los resultados generales. En la tabla 2 podemos ver los tratamientos antibióticos administrados y los hallazgos microbiológicos. El total de pacientes con diagnóstico microbiológico fue de 46 (26,2%).

Analizados el grupo de 19 pacientes (10,8%) que fueron muertes, la estancia media fue de 2,15±1,38 días. Todos ellos eran pacientes con mal pronóstico al ingreso, y sin criterio, a juicio de los facultativos del SUH y de la UCE, de terapia intensiva. Un 68,4% tenía PSI V y un 78,9% se diagnosticó de neumonía aspirativa. En tres de ellos se decidió iniciar exclusivamente tratamiento sintomático sin indicar ningún tratamiento antibiótico.

Si excluimos los fallecimientos, en el análisis comparativo de los 108 pacientes con EM ≤ 4 días (destino al alta: domicilio o UHD) frente a los 48 restantes, no hay diferencias significativas en edad, sexo, distribución por grupos de Fine. En cambio, las proporciones de pacientes con neumonía aspirativa (el 33,3% frente al 17,5%) y procedentes de residencia (el 18,7% frente al 5,5%) son significativamente mayores en el grupo con estancia media > 4 días (p<0,005).

Las UCE médica pueden considerarse como una alternativa a la hospitalización convencional en pacientes ancianos con NAC. En nuestra experiencia, pacientes con PSI III y IV, tras una correcta selección por parte del médico del SUH, presentaron una adecuada evolución.

En nuestra muestra, más del 90% de los pacientes tenían PSI III y IV y la tasa de mortalidad fue muy baja en relación con la esperada para estos grupos de riesgo10, con un porcentaje de alta a domicilio o UHD de 74,8% y sólo un 1,7% de retorno a las unidades de hospitalización convencional. Eso refleja una adecuada selección de pacientes. Guirao et al7, en 120 pacientes con NAC, con un promedio de edad de 76,5±15,9 años, obtienen una EM 3,4±1,5, pero tienen un porcentaje de traslado a hospitalización convencional del 22,5%. Noval et al8, en una muestra de 182 pacientes con una edad promedio de 73 años y un 60,4% de pacientes con PSI IV, tienen una estancia igual o menor a 5 días, que es la estancia máxima prevista en su unidad, en un 84% de episodios. En nuestro caso, destaca la elevada mortalidad global (10,8%), que se debe a que la UCE es unidad de destino habitual de pacientes no oncológicos que precisan medidas paliativas. Eso explica que 13 (92,8%) de los 14 pacientes con PSI V fallecieran.

En cuanto a los resultados microbiológicos, no hay ninguna justificación para la baja proporción de muestras recogidas y, en consecuencia, el bajo porcentaje de diagnósticos definitivos. Se trata de un punto de mejora en el manejo de la NAC en nuestra UCE. Coincidimos con otros estudios en que los hemocultivos son escasamente rentables y en que el Streptococcus pneumoniae es el germen más comúnmente aislado11–13.

Hemos de considerar que este estudio tiene una serie de limitaciones. En primer lugar, se trata de un estudio retrospectivo y sin grupo control. Por otro lado, hay un sesgo en la selección de los pacientes ingresados en UCE, dado que se excluye a los sujetos con peor condición clínica. Por último, los datos recogidos no contemplan aspectos específicos que se deben considerar en pacientes de edad avanzada y que condicionan su pronóstico14–16.

A pesar de ello, y a modo de conclusión, creemos que nuestra experiencia, junto con otras publicadas, puede contribuir a no excluir a los pacientes ancianos con PSI > III al establecer los criterios de ingreso en una UCE.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.